【６３話】第４試合、オステンバーグ高等学院
リッツ教官が、ニヤニヤと楽しそうにしている。
あのバトルマニアが、自分の遊び以外で、楽しそうにしてるだと？
「リッツ教官が、壊れた！？」
考えていた事が、つい口に出てしまう。
「壊れとらんわっ！！ お前、今日の２試合が終わったら、みっちりとしごいてやる」
「最近運動不足だから、おっけーですよ」
「よし！ よく言った。 それでだな、ランディのお楽しみは俺だとして、前菜に……午前の試合に『人神の愛』のギフトを持つ、レキュメントってガキと、午後には『竜神の愛』のギフトを持つ、テスターってガキが出場する。 この二人はガキにしちゃあなかなか強い。 ランディお前が相手になれ」
メインディッシュがリッツ教官って事に、突っ込みを入れたいが、僕はバトルマニアじゃないと言いたいが、話が進まなくなりそうだから、やめとこう。
「分かりました、やっとまともに戦えますね。 久しぶりに全力で戦えそうです」
～小さいリッツ教官がいる～
「えっ、誰かなんか言った？」
みんなは首を横に振っていた。
しかも、僕と目を合わせない。
凄く不名誉な台詞を聞いた気がしたんだけどなぁ。
……
…………
もうすぐ、オステンバーグ学院との試合が始まるが、今までとは様子がちょっと違う。
だが、その理由は直ぐに分かることになった。
「我らオステンバーグ高等学院は、ウエストコート高等学院に『２対２』の決闘を申し込む」
はぁ！？ なんだ？ 決闘って。
八武祭で、まだ知らないルールがあったか。
来年は、もう少し勉強しよう。
「その決闘受けた！」
後側の場外に控えて座ってる、リッツ教官が立ち上がる。
リッツ教官の声と共に、大歓声が起こった。
そして、オステンバーグ学院の選手達も勝ったみたいにガッツポーズをしていた。
「よし！ ８割がた負ける試合が、８割がた勝てる試合になった」
「情報通り、決闘を受けてくれた……」
「こっちにはレキュメントとパージがいるから確実に一勝できる。 勝ち目が出た！」
そして、審判もメガホンを取り出して叫んでいる。
「両高等学院の合意により、八武祭２対２の三試合、星取合戦をここに開催する！！」
お前ら、僕を無視して話を進めるな。
そして、リッツ教官……僕に色々説明してくれませんか？
……
…………
詳しい人に話を聞いたら、八武祭では大会を盛り上げるために、特別な決闘ルールが存在するんだって。
それは、２対２の三組で戦う『☆星取り合戦』と、１対１の五人同士で戦う『勝ち抜き戦』があるんだけど、双方の合意がないと成立しないため、過去五年間、一度も行われていない試合形式だった。
まあ、わざわざ有利な試合を投げる事なんてしないよな。
なんで、こんなルール作ったんだ？ あっ、盛り上げるためだったね。
既に相手チームは出る選手が決まっている。
先鋒はたぶん回復魔法使いに、ギフトなし枠だろう二人組。
そして、うちはモンテ先輩にまりな先輩。
中堅は誰だか知らん二人。
そして、うちはラディスとカティスの兄弟チーム。
大将は『人神のギフト』コンビの三年のレキュメントとリーダーのパージ。
そして、こちらはダナムと僕だ。
メガホンで、解説っぽいのをしてるけど、観客席の盛り上がりが凄すぎて、聞き取り難い。
審判の指示で、先鋒の四人が中央に集まる。
八対八の時と違い、お互いの距離が近い。
「オステンバーグ高等学院VSウエストコート高等学院、『決闘』第一試合開始！」
相手チームは苦い表情をしている。
どうやら下調べ済みで、モンテ先輩がこのチームのトップだと知っているんだろう。
一番強いのを、先鋒に持っていったもんな。
戦いは、じっくり見るまでもない。
……
…………
「第１試合勝者、ウエストコート高等学院！ 続いて、第２試合準備！」
ラディスとカティスが中央に進む。
カティスは加護を持っていないが、肉体強化魔法を
モンテ先輩と同じく『５段階目』まで使いこなせる。
３年生なのに凄いやつだ。
だだ、肉体が完成していないから普段は四段階目までしか使わない。
「肉体強化」
「肉体強化」
「肉体強化！」
「肉体強化『３』！」
一人だけ、肉体強化魔法のレベルを口にした。
うちのチームは、無詠唱の前段階『レベルを言わない』は全員マスターしている。
もちろん、リッツ教官のドギツイ愛情の賜物なんだけど。
うちの二人組は、肉体強化の『４』を使ってるはずだ、身体能力と技術が互角なら、ここで差が出る。
ギィン、キンッ、カキィン、ブォン……
「肉体強化！」
「……くっ、肉体強化『４』」
どうやら、魔力温存の愚に気づいたようだな。
相手チームは二人とも『竜神の加護』っぽい。
力で圧しているものの、ラディスは速度でカティスは技術で、決定打を与えさせてない。
二人とも、５年生を相手によくやってる。
全く違うタイプなのに、拮抗した戦いをしている。
ヤバイ、疼いてきた……僕も戦いたい。
試合を動かしたのは、カティスの肉体強化『５』だった。
「はぁぁぁぁ！ 肉体強化！！」
もう一段階ギアの上がったカティスにおされて、ついに相手選手は殻に被われた。
その瞬間、ラディスの方も形勢が動いた。
カティスは立っているのがいっぱいいっぱいなのに、相手が勝手に調子を崩して、ラディスの猛攻撃を受けて殻に被われた。
「第二試合勝者、ウエストコート高等学院！ 二戦決闘」
ほえっ？ 第３試合はどこにいったの？ 僕の試合はドコ？
頭に『？』マークを７個くらい浮かべていると、大歓声が響きわたる。
うるせぇ！！ 今の僕は高級焼肉店に出向いて、現地に行ったら、定休日だったってくらいムカついてんの！ 解る？ この悔しさ。
これだけ、焼肉で盛り上がっているのに、ラーメンなんか食えるかっ！
と、バトルと食事を置き換えて見たけど、理解してくれるだろうか？
ああ……大将なんかやらなきゃ良かった。
このテンションを維持したままリッツ教官と戦ったら、勝てそうな気がするよ。
午後の試合が物足りなかったら、本気でリッツ教官と遊ぼう。
僕は欲求不満状態で、この場を去った。
朝、投稿したと思っていたら、失敗してました。
