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【１６６話】電撃

　ナパの町を取り囲む様に張り巡らされた有刺鉄線。

　その後ろを、天然の樹木が目隠しをして、足りない部分は土手が形成されている。

　よくぞここまでの短期間で完成出来た。

　お陰で、未だに怪我人のみで戦の３日目を迎えている。

　僕は指示を出す側になり、前線には出れない。

　時折やって来る別動隊は、王宮騎士のジョウシン、ドリアさんの側近ドロワット、ゴーシュ、弟子のペンダゴン率いる精鋭部隊が、完封勝利を毎回、収めている。

　今現在、有刺鉄線の前で魔法合戦が繰り広げられいる。

　苛烈と言えるほどの火球の雨。

　だが、うちの部隊はなんとか防いでいる。

　飛ばす生活魔法使いたちの、キャンセル魔法だ。

　魔法使いの兵力差を、生活魔法使いたちで補う。

　それでも、圧倒的物量作戦には敵わない。

　だけど地下遺跡のマミーからドロップする『布』で作られたローブは、火耐性がある。

　お陰で致命傷にならずに、僕のところまで運ばれる。

「第２レベル呪文……ライトヒールサークル」

　負傷兵が一瞬で全快する。

「魔力切れの者は、そのまま飯食って寝ろ。残ってる者は、おやつを食べた後、次に出陣する部隊に参加！」

「はい！」

　よく動いている。

　圧倒的多数を前に、気持ちが負けていない。

　中には『ライトグラム様がいれば負けはしない！』と叫んでる奴もいる。

　ベルデタルの剣士以外でだ。

　１回の回復呪文で、４０人をまとめて治したのが、不味かったのか？

　魔法合戦も２日目で、開戦から４日目を迎えた。

　敵がバカでなければ、そろそろ戦法を変えてくるはずだ。

　……

　…………

　やはり、昼過ぎには攻撃魔法の雨は止み、大軍が一斉に押し寄せてきた。

　指示通りファイヤーボールで迎撃するけど、今度は相手のキャンセル魔法で防がれた。

　大軍の中には、金属製の階段を運んでいる兵もいる。

　有刺鉄線の情報を与えただけあって、きっちり対応して来ている。

　チラリと斜め後ろを見る。

　ハンマーを持った１人の男と目が合い、頷く。

　彼は、僕の合図で低く大きな音を鳴らす鐘の前にいる。

　アカシア兵が有刺鉄線をよじ登り始めた。

「今だ！」

「はいっ、はぁぁっ！！」

『ゴーーン！』

　鐘の音と共に、有刺鉄線が煌めくように光る。

　その瞬間、有刺鉄線に触れていたアカシア兵は、倒れて動かなくなった。

　有刺鉄線の端末には、大きな金属の的があり、電撃魔法使いがそこにいる。

　攻撃が大成功だと、一報を貰った皆が歓声を上げて喜ぶ。

「未だだ、もう一度来るぞ。…………今だ」

「はいっ、どりゃぁ！！」

『ゴーーン！』

　鐘の鳴る音の合図で、攻撃魔法が放たれる。

「ライトニング！」「ライトニング！」

　有刺鉄線に電撃が伝わり、アカシア軍がまとめて感電する。

　攻撃魔法は威力を上げると、消費魔力が上がる仕組みになっているけど、射程距離を伸ばす方が魔力の消費が激しい。

　だけど、この電撃魔法は近くにある的に当てるだけなので、敵がつかっているファイヤーボールの４分の１程度の魔力で、殺傷能力の高い攻撃魔法が放てる。

　お陰で、まだまだ余力を残している。

　この日、もう一度ファイヤーボールの攻撃魔法が襲って来たが、有刺鉄線だけはキャンセル魔法で守りきった。

　そして、アカシア軍は少し下がったところで、動かなくなった。

「うおおおおお！！」

「敵が退いた！？」

「さすがランディ電撃隊だ！」

　恥ずかしいから、その呼び方は止めて。

「ランディ電撃隊！」「ランディ電撃隊！」

「使徒様が神に……」「ランディ電撃隊！」

　僕の思いは、叶えられなかった。

　せめて『ランディ』だけは省いて欲しかった。

　まだ敵兵力の半分も削ってないのに、勝ったような喜び方をしている。

　やっぱりあの兵力を見て、心の中では勝つ事は諦めていたんだろうな。

　だけど、命懸けで突撃されたら、有刺鉄線だけじゃ守りきれないんだよな。

　援軍は未だかな。

　◇

　◆

　◇

　アカシア王国エスパル強襲軍の司令官は、頭を抱えていた。

　抵抗はある程度予想出来ていたのだが、予想以上の抵抗どころか、考えてもいなかった被害を受けていた。

「我が軍の被害は？」

「はっ！あ、あの……い、１万を超えました」

　司令官は、攻める不利な状況を踏まえても、被害は１０００人を超えないと思っていたのに、結果は散々な物だった。

「敵の被害は？」

「わ、我々と同じく死体の回収をしている様子なので、戦闘不能者をあわせて８００人くらいかと予想出来ます」

　しかし、ランディ軍の被害は、死者は０人で、重傷者は全て、魔法または呪文の治療で戦えない者はダナムとテスターの２名だけだった。

「まて、敵の兵数は８００人を満たないだろうと言ってなかったか？」

「はい……それが、どう少なく見積もっても、３千の兵力は無いと辻褄が合いません」

「それでは、エスパルの総人口ではないか！先の密偵は間違った情報を掴まされたか……」

「はい。もしくはタカカッタ平原に向かうはずだった兵の一部がここに……」

「しかし、そのような動きがあったなどと聞いてはいない。いや、そんな事より明日からどう攻めるか……」

　司令官が再び頭を抱えた時、配下の１人が、大きな声を出して飛び込んで来た。

「司令！あの方が、あの方が来られました！」

「なんと、もうか」

　直後に入ってきたのは、軍服に飾りを多数散りばめた初老の男性だった。

　彼の役職は『アカシア方面攻略軍司令官』で、この瞬間『エスパル強襲軍司令官』は『アカシア方面攻略軍副司令官』と役職が変わった。

　これにより、１万３千を切ったエスパル強襲軍は、アカシア軍方面攻略軍に吸収されて、３万８千の大軍隊に変化した。

　◇

　◆

　◇

　翌朝、ずっと晴天だったのに、今日は厚い雲に覆われている。

　普段は朝から戦争が始まるのに、今日はまだ攻めてこない。

　このまま、大人しく撤退してくれれば良いな、と思っていたら、昼過ぎに大きな動きがあった。

　大きな丸太を武器として、突っ込んで来た。

　くっ、午前中は木を切って、丸太を作っていたのか。

　いや、それよりも地響きが尋常じゃない。

　何がどうなったんだ？

「第７レベル呪文……エアリアルサーバント」

　見つかる覚悟で精霊を出現させたけど、敵の大侵攻のお陰で、気付かれなかった。

　精霊を上空に飛ばして全体の様子を見る。

　兵の数が多い、多すぎる。

　樹木の影で見えない分を計算に入れても３万以上兵力が動員されている。

　こちらも１万近い兵を倒しすぎた。

　こちらの戦闘要員は、無惨に殺されるだろう。

「最後の命令だ、逃げるもよし！戦うもよし！全力をもって思い残す事のないように動け！！」

　これを聞いたみんなも、死を覚悟した事だろう。

　有刺鉄線で作った柵が、丸太によって破壊される。

「ライトニング！」「ライトニング！」

　柵は壊されても、有刺鉄線は切れてないため、敵がバタバタと倒れる。

　しかし、一部は電撃を耐え抜いて、侵入してきた。

　有刺鉄線が地面に大きく接触した事で、威力が減衰している。

「ライトニング！」「ライトニング！」

　電撃隊も頑張っている。

　でも、魔力切れが先か、押し寄せた兵に飲まれるのが先かだろう。

　あと、２時間もあれば、こちらは全滅するだろう。

　ならば、僕も一戦士として、アカシア軍にエスパルを攻めた事を苦い思い出として、刻み込んでやろう。

　だけど、体が動かない。

　何でだ？

　気づくと、僕の足は力が抜けていて、膝で立っている状態だった。

　いつの間に、僕の心は弱くなったのだろう。

　気持ちが、戦うつもりでも、体が敗北を認めている。

　こうしてる間にも、僕の仲間が敵に飲み込まれて行く。

　足だけでなく、全身の力が抜けて、手に持っていた武器を落としたその時、一部が広範囲で光った。

　光った部分は、アカシア兵の密集している場所。

　そこは、電撃魔法のライトニングとは比べ物にならない威力があったのか、違いが容易に判るくらい、電熱で焦げていた。

「こ、これは、チェインライトニング！？」

　マジックユーザーの第５レベル呪文のチェインライトニング。

　しかし、威力が高すぎる。

　お笑い吸血鬼バハムアークとは比べ物にならない程の高レベルの、マジックユーザーだ。

　そして、１０秒もしないうちにアカシア軍に、さらなる電撃が降り注いだ。

　繋いだ鎖の様に広がる『チェインライトニング』と違い、落雷と昇雷が一画を襲った。

　そこには、全滅せずに無事なアカシアの兵士が数名、キョロキョロと辺りを見回している。

　これは、第８レベル呪文の『天地轟雷』

　このオリジナル呪文を使えるマジックユーザーは僕の知り合いでも、３人しかいない。

　いや『天地系』の攻撃呪文を使えるのは、僕が知る人だけなんだ

　僕は術者を探すため。全身を研ぎ澄まし、上空を見つめた。

ついに、戦争編終結か？(マテ)