09．キャンピングカーが美少女に進化した！？

　私たちは朝食後のコーヒーを飲んでいる。

「そーいや、街まであとどれくらいなんです？」

　私はリダケンさんに問うてみる。

　

「もうちょっとですよ。森を抜けましたし。こっから馬車で１時間なので……もっと速くつくかと」

「あ、そうなんだ」

「はい……ぐす……」

　リダケンさん含めた、【黄昏の竜】 (パーティ名) の面々が涙ぐむ。

「ど、どうしたんですか……？」

「いや……ほんとうに、スミさんに出会えて、幸運でした」

「はぁ……幸運？」

「はい、おれら、森で迷子になって、食糧も尽きてて、もう駄目だ……森で魔物に食われて死ぬんだ……って覚悟していたんです」

　たしかに、リダケンさん達、出会ったときヘロヘロだった。

　かなり極限状態だったみたいだ。

「貴女はおれたちにとって、まさに救世主でした。ここまで運んでくれたこともそうですし、毎食美味しい食事まで……。本当に、感謝してもしきれません」

「そりゃあどうも」

　彼らを助けたのは、お金のためってのもあるけど、半分くらいは善意だ。

　自分が困ってるとき、誰かに助けてもらいたいもんね。

「やっと森を抜けられる……」

「もう森はこりごりだ……」

「でもスミさんのあの馬車に乗れるなら、野営も悪くないよねー」

「ああ、あの馬車は寝心地最高だからなぁ～……」

　【黄昏の竜】の皆が、我が相棒キャンピーを褒める。ふふん、そうでしょう。最高でしょう？

「…………」

　振り返ると、キャンピーが無言でたたずんでいる。

　私は……なんだかキャンピーが寂しそうにしているように、見えた。

「ちょっと失礼」

　私は立ち上がり、相棒のもとへ向かう。

　フロントガラスをなでてあげる。

「そう、寂しそうな顔しないの」

　なーんて、キャンピーがしゃべるわけ無いんだけども。

　でも……そうかぁ。

「君とはしばらくお別れか」

　キャンピーこと、野外活動車《キャンピングカー》は、野外でのみ使用可能。

　これから街に入る。つまり……キャンピーは使用できなくなる。会えなくなるのだ。

　どれくらい街にとどまってるかしらない。

　まあそこまで長居はしないつもりだ。けど……。

　私が街で買い物やら何やらしてる間、キャンピーがひとりぼっちなのは……なんかかわいそうである。

「どうにかできないもんかね……」

　どうにかこうにか……。キャンピーに何か新しい……。

　って、そうだ。

「ステータス」

　私は自分のステータスを開く。そして、発見する。

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ＣＰ：５０００

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「これだっ」

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【名称】ＣＰ（キャンピング・ポイント）

【効果】使用することで、野外活動車《キャンピングカー》に新しい機能・スキルを搭載できる。

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　前にちらっ、と見たのだ。ＣＰ。

　キャンピーに新しい機能を搭載できる。これに、町中でもどうにか使えるようになる、的機能があるかもしれない。

　ＣＰをタップ。

　すると、半透明な板の上に……ずらずら、と新機能が並ぶ。

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【壁面走行】【飛行】【サイズ縮小】【マックス５００Ｋｍ】【燃費向上】……

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　いろんな新機能がついてる。

「サイズ縮小、いいじゃあない？」

　手のひらキャンピー。これならポケットに入れて持ち運べるかも……。

　いや、待て。そもそも野外活動車《キャンピングカー》が町中じゃあ使えないし……サイズを変えても意味ないか……。

「うーん……何かいいもの……ん？」

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【変形《トランス・フォーム》】

→人に成れる。

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　いや、いやいやいやいや。

「変形《トランス・フォーム》って……！　あれか、トランスフォ○マーか？　オプティマ○プライム的なことができるってか？」

　でも、人に変形《トランス・フォーム》できたとしても、やっぱ野外活動車《キャンピングカー》なら中に入れないんじゃ……。

　いやでも、人に成るって書いてあるし。野外活動車《キャンピングカー》じゃあなくなるなら……入れる……か？

「消費ＣＰは……うわ、５０００ポイントか！」

　そんな……。

「ちょーラッキーじゃんっ」

　ならもう躊躇いませんよ。これは何か運命的なものだね。

　私は野外活動車《キャンピングカー》に、新機能、変形《トランス・フォーム》を組み込むことにした。

「変形《トランス・フォーム》！　キャンピー！」

　カッ……！　と我が愛しのキャンピーが光り輝く。

　うぃーん、がっちょんがっちょん、といろんなパーツが折りたたんだり縮んだりして……。

「…………」

「わぁーお……なんて可愛い女の子……」

　そこに居たのは、１０代くらいの、美少女だ。

　身長は低め。小学校低学年くらいの外見だ。

　ふわふわの金髪。蜂蜜色の、まんまるおめめ。

　……なぜかメイド服を着て、耳の部分にはヘッドホン？　のようなパーツがくっついてる。

　よくロボットメイドがつけてるようなやつだ。

「無骨なキャンピングカーがあらふしぎ、ロリロボメイドへ変形《トランス・フォーム》したよってか」

「…………」

　ロリロボもとい、キャンピーがたたずんでいる。

　人に成るって書いてあったとおり、本当に人の形にはなった。

　でも……さっきから一言も発していないのが気になる。

「もしかして……見た目だけ変わるだけ……なのかな……」

　だとしたらちょっと寂しいわ。

　私はキャンピーに近付いてみる。ほっぺたをつつく。おお、柔らかい。

「…………」

　てれっ。

　あ、あれ……？　頬を赤らめた……？

「もしかして……君、私の言ってること、わかる？」

「…………」

　こくん。

　やっぱし！

　人に成るってことは、見た目が変わるだけじゃあないんだ。

　ちゃんと、一人の人格が宿るってことなんだ！

「わぁ、キャンピー。初めて君とちゃんと会話できるね」

　私はしゃがみ込んで、キャンピーに話しかける。

「改めて、私は乗鞍《のりくら》　澄子《すみこ》。いつも君のおかげで助かってるよ。ありがと、キャンピー」

「…………」

　えへへっ。

　キャンピーがハニカンでいる。やだ可愛い。

「ぎゅーっとしても？」

「…………」

　こくこくっ。

　許可が出たので、キャンピーを抱っこしてみる。

　うぉ、やわっこい……。ロリロボメイドなのに、柔らかいぞ……！

　って、そうだ。

「ごめんね」

「…………？」

「勝手に、変形《トランス・フォーム》機能つけちゃってさ」

「…………」

「これから街に入るからさ、君をひとりぼっちにするわけにはいかなかったんだ」

　だから機能を付けたのである。

「私の身勝手な判断を許してくれる？」

「…………」

　こくんっ。

「ありがとう」

　ふふ……それにしても、キャンピーと会話できる日がくるなんて。

　いやぁ、さすが剣と魔法のファンタジー世界。

　魔法って何でもありなんですなぁ～。

「す、スミさん……？」

　振り返ると、リダケンさん達が、こっちに来ていた。

「馬車が……なんか、人に変わったようにみえたんですけど……」

「…………」

　やっば……どうしよう。いや、うん。そうだ！

「て、帝国式の最新馬車は、魔法で人に変形《トランス・フォーム》できるんですよ！」

　困ったときの帝国。

「ほ、ほら変身の魔法ってあるじゃあない？　あれ、それ！　ね、キャンピー！」

「…………？」

　え、って顔しないの。可愛いけど。

「「「「…………」」」」

　う……！　みんなが私に疑いの目を向けてきている！

　さすがに苦しい言い訳だったかな……。

「なるほどー……」

　とリダケンさんが言う。

「いやぁ、帝国の馬車はすごいですねえ！」

　っしゃ！　通った！　ごね得、ごね得！　ごねてないけどっ。

「え、でもリーダー……」

「帝国の馬車は凄い！　それでいいだろう、みんな？」

　はっ、となんかみんな何か察したような顔に成ると、こくこくとうなずく。

　ふぅ……ごまかせた。さすが帝国。なんでも通るな。

　……こうして、可愛い相棒が、もっともっと可愛い姿を、手に入れたのだった。