08．キャンピングカーの規格外っぷりに驚く冒険者さん

　冒険者リダケンさんたち一行に、食事を提供した (代金はきちんともらうことを約束してる) 。

　翌朝、私はパッチリと目を覚ます。

「ふぁー……よくねたぁ～……」

　えー、ここで私の居る場所をご説明しましょう。

　私が居るのはどこのご家庭にでもある、キャンピングカー。

　そしてどこのキャンピングカーにも搭載されている、【２階部分】です。

　……。

　…………。

　………………うん。

　何を言ってるのかわからないだろう。

　キャンピングカーの２階って何って……。

　私にもわからん (真顔) 。

　経緯を説明しよう。

　リダケンさんたちは、カレーを食べた後、すぐに倒れてしまったのだ。

　緊張の糸が切れてしまったのだろう。彼らには、毛布を提供し、床でねむってもらうことにした。

　で、問題は私がどこで寝るか、だ。

　さすがに男の人がいるところで、私も一緒に寝るのは躊躇われた。

　どこで寝ようかなと、愛しのキャンピーの中を探していたところ……。

　天井に、謎の蓋を発見。

　蓋を開けると、なんと２階へ続く階段が、折りたたまれて入っていたのだ。

　階段を上ると、そこにはもう一部屋あった。でっかいベッドのお部屋で、ちょうど寝室っぽい感じだった。

　……もう、訳わからん！

　キャンピングカーに２階ってなに！？　この空間はなんなのっ？

　答えてキャンピー！

　……はい、私の相棒《キャンピー》が答えてくれることはありませんね。生き物じゃあないですからね。

　まあ、キャンピーこと、野外活動車《キャンピングカー》内は異空間になっているって書いてあった。

　だから通常ではあり得ない、内部構造にすることも可能なんだろう (どう見てもこのキャンピングカーに２階部分なんて、外から見てあるように見えない) 。

　私は２階部分で寝た。いろいろあって疲れたし、爆睡しましたわ。

　で、今に至るわけ。

「…………コーヒーでも飲も」

　私は朝起きると必ずコーヒーを飲む。それは、大学生くらいの時からのくせだ。

　私は静かに２階部分から１階部分へと降りる。

　リダケンさん達はまだ毛布にくるまってねむっていた。

　……私が調理してたら、その音で彼らを起こしてしまうな。

　私はキャンプ用品を棚から取り出して、キャンピーの外に出る。

「んー……良い朝」

　ぱっと見た感じ、周りに魔物は居なかった。

　昨日は大灰狼《グレート・ハウンド》だの、黒猪《ブラック・ボア》だのと、魔物が沢山襲ってきたのにね。

　なぜだか、今朝は魔物の姿が見えなかった。

「妙に静かだね、キャンピー」

　おっと、またキャンピングカーに話しかけてしまった。

　まあでも、この世界において私とキャンピーだけが同郷だからね。仲間意識から、こうして話しかけちゃうわけだ。

　あーあ、キャンピーが話せたらなぁ。

　まあ、便利すぎるチートキャンピングカーだけど、さすがに話す機能はくっついてないか。さすがにさすがに。

　さて。

　私はキャンプ用の折りたたみ椅子とテーブルを広げる。

「コーヒーの準備っと。じゃん、小型バーナー＆鍋」

　ホムセンで買ったキャンプ用品を取り出す。

　水道水を鍋になみなみ注ぐ。そんで、バーナーであぶる。

　その間に、コーヒーミル＆豆を取り出す。

「ゴリゴリっと」

　豆をひいて、マグカップの上にセット。ちょうどお湯ができたので、中に入れる。

　ぽたぽた……と液体がカップに満たされる。

「どれ……ずずず……うん、うまい」

　現実世界で散々のんだコーヒーだ。味は大して変わらないはず。

　だのに……なんだかとっても美味しかった。

　早朝の森の中ってシチュエーションだからかも。マイナスイオン的なものがでているから……みたいな。なんてね。

「おはようございます……スミさん」

「あ、リダケンさん。おはよございます」

　朝っぱらから、リダケンさんはバッチリ鎧を着込んで、抜き身の剣まで持っていた。

　……今更だけど、風呂に入ってもらえばよかったな。

　キャンピーの中に風呂……あるかなぁ。まあ、あるだろう。あって欲しい。

「昨日はよく眠れましたか？」

「ええ……ぐっすりと。森の中で、ここまで熟睡できたのは、初めてです」

「そりゃよかったです」

「それと……すみませんでした！」

　え……？　何をいきなり謝ってるんだろう……。

「昨晩は、泊めてもらってる分際で、夜の番もせずに全員寝てしまって……！」

「？　えっと……別に気にしてないですよ。皆さん疲れてましたし。それに見張りなんて必要ないですよ。馬車の中にいれば安全ですし」

　キャンピーには結界が張られてるしね。

「それでも……。迷惑かけっぱなしで、すみません」

「いえ、気にしないでください。これはビジネス。ちゃんと代金はいただく約束になってますし」

　対価に対するサービスを提供してるだけだ。

　そこまで恐縮される必要はない。

「いま朝食作っちゃうんで、お仲間さんを起こして……って、どうしたんですか、リダケンさん？」

　彼が、なんだか目をめっちゃくちゃ大きく見開いていた。

「あ、あの……スミさん……。お、おれの、多分見間違いだと思うんですが……」

「見間違い……？」

　すっ……とリダケンさんが、目の前の……草原を指さす。

「奈落の森……抜けて、ないですか……？」

　リダケンさんは声を震わせながら、私に問うてくる。

　え……？

　そんな……。

「何かおかしいですか？」

　昨日、19時から車を飛ばして、今は6時くらい。

　約十二時間も車を飛ばしたのだ。

　奈落の森がいくら広かろうと、さすがに、12時間も走れば走破できる。

　あ、ちなみにずっと私が運転したわけじゃあない。

　途中で眠くなったので、自動運転に切り替えたのだ。いやぁ、異世界キャンピングカー、さすがよね。

　自動で目的地まで、私たちを運んでくれるんだから。しかも、運転手や客が寝てても、送り届けてくれるんだもん。

　我が相棒は優秀優秀。

「…………」

　リダケンさんは、大きくため息をついて、しゃがみ込む……。

「え、ど、どうしたんですか？」

「いや……なんというか、スミさんの規格外っぷりに、驚かされてしまって……」

「規格外……？」

「……なんでもありません。仲間達を起こしてきます」

「あ、はい。お願いします……」

　しかしなんだったんだろうね、彼。あんな驚いて……。

《リダケンSide》

　……おれは、リダケン。Ｓランク冒険者パーティ、【黄昏の竜】のリーダーだ。

　おれらは、奈落の森の調査依頼にいった。だが、途中で迷子になってしまった。

　

　死を覚悟したとき……見るからに怪しい女と遭遇。

　そして……その女の力を借りて、おれたちは、森を抜けることができたのだ。

　……仲間達を起こし、おれは、現状を伝える。

「は……？」

「うそでしょ……？」

「しんじらんない……」

　仲間達は、窓の外を見て、絶句していた。

　奈落の森を、突破していたからだ。おかしい……。

「あたしたちって、奈落の森の中腹にたどり着くのに、半月以上かかったわよね……？」

　仲間のひとりがおれに尋ねてくる。

「ああ……あの森は人を迷わす。さらに、途中で魔物と戦闘になったり、トラップにひっかかったりして、全然思うように進まなかった……」

　でも、スミさんは、おれらが半月かかった距離を、一晩で突破してしまったのである。

「この馬車……やばすぎない？　寝ながら移動できるって……」

「ああ……しかも、ここに出てくる強い魔物たちの攻撃を受けても、全然びくともしなかった……」

「これがあれば移動はかなり楽になるし、たとえば今回みたいな調査に、スミさんが同行していれば、依頼も超絶楽に進められる……」

　おれらは、みなスミさん、そして彼女が持つ馬車に……驚きを禁じ得なかった。そして……言う。

「「「「あの人、だいぶ……おかしいぞ」」」」

　……悪い人ではない。決して。でも、やっぱり変だ。おかしすぎるだろっ。