30．雪崩に埋まった村を発見しました

　乗鞍《のりくら》澄子《すみこ》。

　ただいま、女王様を乗っけて、野外活動車《キャンピングカー》を走らせている。

　目的は、蒼銀竜山。

　ここにすむという、蒼銀竜《ブリザード・ドラゴン》に、何らかのトラブルが起きてるらしい。

　蒼銀竜《ブリザード・ドラゴン》は、ネログーマと深い関わりがある。

　竜に何かがあったときは、王族が助ける。国に何かがあったときは、竜が助ける。

　そういう互助的な関係を築いてきて、現代に至る、そうだ。

「しかし外は猛吹雪ねー」

　私、シュナウザー女王、そして天狐のテンコは、キャンピーのリビングスペースに居る。

　エアコン＆床暖房のおかげで、とてつもなく快適だ。

　窓の外は、猛吹雪だっていうのにね。

『人の子よ、スミコよ』

　テンコが私に話しかけてきた。

「ごはん？」

『ふふん』

　なに、ふふん、って。もしかして、「いつもいつもご飯を要求するばかりではないんですよ？」的な、そういうことか？

『やっとスミコも、妾《わらわ》の飯係としての意識が芽生えてきたようですね。その通り、腹が減りました。馳走を用意しなさい』

「…………」

　ほんっとによぉ～。　

　予想を裏切らないよねえ、この狐様はよぉ～。

　ついさっきご飯食べたばっかりでしょうが、ったく。

『馳走を、早く』

「はいはい……」

　何か暖かいものでも作るか。

　そういえば、そろそろ正午だ。お昼ご飯、暖かいもの。

　と、そのときである。

　ぷっぷっぷー♪

「キャンピーだ。どうしたんだろう」

『人の子よ……！　どこへ行くのですっ！　昼餉の準備はどうしたのですかっ？』

「そんなことより、キャンピーが心配でしょうが」

『むー！　キャンピーと妾《わらわ》の食事っｔ、どっちが大切「余裕でキャンピー」まだ妾《わらわ》がセリフを言い終えてないっ……！』

　私は運転席へと移動した。

「どうしたの、キャンピー？　何かあった？」

　車が停止している。多分何かあったんだろう。

　カーナビ上の目的地に、村が、設定されていた。

　蒼銀竜山の、麓の村である。

「村……？　村がどうしたの？」

【((((；゜Д゜)))))))】

「わからん……へいテンコ～。通訳……」

　するとテンコが、丸まって、お尻をこっちに向けていた。

　なんだあれ？

　遠目に見ると、毛玉にしか見えん。

『人の子が妾《わらわ》をないがしろにした……。人の子の分際でっ。寿命の短い、はかない存在のくせにっ。か弱く神獣が守らればならない尊い存在のくせにっ！』

　どういう感情から発せられたセリフなんだよ。

　まあすねてることはわかった。

「あとでちゃんとご飯作るから」

『ふんだ』

　ふんだって。あんた神獣じゃあないの？　神秘性のかけらもないんだけど。

　まあ、もとよりテンコは子どもだしね。

　子どもが大人ぶって、偉そうな態度取ってるだけだからね。

「ごめんって。別にないがしろにしてないから、あんたのこと」

『……ほんとですか？』

「もちろん。あんたは友達だもん。ないがしろになんてしませんよ」

　すると、むくり、とテンコが起き上がる。

　そして、つん、と鼻を上に向けて、すまし顔で言う。

『キャピーはどうやら、村を発見したそうです。その村が、どうやら雪崩に巻き込まれて、ピンチだそうです』

「はよ！　言え……！　馬鹿！」

『なっ、なっ、なぁ～～～～～～～！　馬鹿って言った！　馬鹿って言った方が馬鹿なんですからねっ！』

　ったくこの食いしん坊狐ぇえええええええ。

　ヤバいときになにぼけてんだよっ。

「聖女様……」

　蒼銀竜山の麓の村、ということは、そこにはネログーマの国民が住んでいることになる。

　王族としては、国民の安否が気になるのだろう。　

　仕事として、彼女を山まで送り届けることを、受けた。

　ならば、それだけやれば何にも問題ない、けど、けどなぁ。

　それでほんとに、依頼達成かってならない？

　ここで「そんなことより、竜の元へいきましょう」って、この人達を見捨てて、それでいいわけってね。

　見捨てたら、確実に、この女王さんは深く悲しむだろう。

　そんな彼女を山頂まで送り届けて、ミッションコンプリート、はいさいならー、ってされるだろうか。

　できないねえ。寝覚めが悪い。

「村によってみましょう」

「！　よ、よろしいのですか……？」

「もちろんですよ。クライアントがそれをお望みなら、かなえてあげるのが一流の社会人ってもんです」

「聖女様っ！　ありがとうございますっ！」

　まー、背後から「飯はよ飯」オーラを、バシバシ感じるけど。無視無視。

　ちょっと食べなくても死にはしないっての。

　で、だ。

　私はキャンピーを山の麓の村へと走らせる。

　ほどなくして。

「な、なんもない……」

　一面の、雪景色が広がっているばかりだ。

　カーナビ上ではここに村がある。

（……今更だけど、ＧＰＳってどうなってんだろうね。衛星なんてこっちとんでないだろうに……神が、神パワー使って、この世界の情報を飛ばしてるのかな……？）

「…………」

　すでに、雪崩が、村を飲み込んでしまった後、なのではないか。

　そうなるとヤバい！

「そんな……」

　落ち込む、女王様。慰める時間はない。

「キャンピー！　雪上走行！　村のど真ん中を突っ走って！」

　ブロロロロオォオオオオ！

「ま、待ってくださいまし！　まだ生きてる人がいるかもしれないです！　通り過ぎないで！」

「もちろん、素通りなんてしませんよ」

「え……？」

　キャンピーが村のど真ん中を突っ切る。

　すると、村を覆っていたドカ雪が、シュォオオオ！　と消えていく。

「雪が消えた！？　どうして！？」

「雪上走行スキルを応用した、除雪作業をしたんですよ」

　雪上走行スキルは、進行方向、およびその周囲の雪を、消す。

　村のど真ん中を通れば、村を覆っていた雪を、消せるって寸法だ。

　若干屁理屈感はある。が、できたんだから、いいじゃん。結果オーライよ。

『人の子らが倒れてますね。みな、負傷してます。死んではいないようですが』

「！？　わかるの！？」

『ええ。風の加護を受けてる妾《わらわ》です。彼らの【生きてると発する音】を聞き分けることなど容易いこと』

　なるほど、心臓、呼吸音など、人は生きてると様々な音を発する。

　それらの音を、風を使って、拾ってきているのだろう。

「よし！　じゃあテンコ。負傷者を、風を使って全員キャンピーの中に集めて……！」

　外は極寒だ。ソンナ中、救助活動は困難を極めるだろう。

『しかしこの狭いキャンピーのなかに、村人全員を入れることなど不可能……』

「キャンピー！　リビングスペースをいじって！　でっかくしてちょうだい！」

　すると、リビングスペースが、ぐぐぐぐ、と拡張していく。

　キャンピーには、空間魔法が掛かっている。

　自在に、空間をカスタム可能なのだ。

　ならば、このスペースを、めちゃくちゃ広げることも可能。それこそ、避難所として使えるくらいに、広くすることはできるのだ。

　体育館くらい、広いスペースが、キャンピーの中にできあがる。

『なんという、自由な発想……』

「感心してないでさっさと負傷者運んで」

『フッ……仕方在りません。美味しい馳走のためです』

　どこまでマジで言ってるのか、わからんな。

　まあでも、この子は思ったより良い子だって知ってる。

　なぜって？

　飯炊き係の私に出会う前から、フェンリル・ゾンビに襲われた人達を、助けるみたいなことをしているからね。

　馳走のためとかぬかしてるけど、まあ、普通に善意の行動だろう。

　可愛い奴め。

『なんですかっ、その温かい目はっ。やめなさいっ。妾《わらわ》は神獣ですよっ！』

　文句ブーブー垂れながらも、テンコは村人を、中に運んでくる。

　風にのって、たくさんの人達が、この避難所（キャンピー）へと運び込まれていく。