16．化け狐討伐依頼、のはずがなぜか相手が毒で倒れてた

　黄昏の竜の面々を、隣国ネログーマとやらへ数時間で届けることができた。

　さすが、キャンピー。

　わはは！　すごいぞー！　かっこいいぞー！

　アルティメットには融合進化できずとも、いやすでに究極完全体ともいえるね、彼女は。

　んで、いったんネログーマのエヴァシマって街に行って、冒険者ギルドに顔を出す。

　私たちは街の外で待機。

　で、リダケンさんが帰ってきた。詳しい話を聞いてきたらしい。

「どうやら、謎の【化け狐】が、聖域の森で見かけられたそうです。それを討伐しろとのこと」

「ばけぎつね～？」

　螺旋の玉でも吐くんですかい……？

「正体については？」

「不明です。とにかく、大きくて凶暴。攻撃が一切通じず、困ってるんだそうです」

「へー……攻撃が通じない……。なんかバリア的なもんでも出てるんですかね？」

「それも、わからないそうです。とにかく、ネログーマの戦力では、その化け狐に勝てず、困ってるんだそうです」

「ふぅん……それ以上の情報は？」

　ふるふる、とリダケンさんが首を横に振る。

　……敵が狐ってこと以外、なーんもわからないのかい……。

　大丈夫なんそれ……？

「スミーさん、ありがとうございました」

「え？」

「依頼は隣国までの輸送なんで。依頼達成です」

「あ、そっか……」

　いや、でも、なぁ……。

　う～～～～～～～～～ん。

　私は、別に聖人君子でも善人でもない。

　単なる元ＯＬであって……正義のスーパーヒーローじゃあない。

　ない、けど……力は持ってる。

　彼らにご飯をあげたり、守ったり、魔物ぶっ殺し光線(ハイ・ビーム)で魔物ぶっ殺すことも、できるわけだ。

　そんな力のある私から、か弱い彼らが、危ない橋を渡ろうとしてるのを見て……。

　はい、無関係～、とできるだろうか？

　楽しく、キャンピーと冒険できるだろうか？

　答えは……否だ。

「よろしければ、ついていきますよ？　私とキャンピー」

「「「え！？」」」

　ぎょっ、と彼らが目を剥く。なんでやねん……。

「ほら、敵は正体不明なんでしょ？」

「そ、そりゃそうですし……正直、スミーさんとキャンピーさんがいれば、とても心強いですけど……」

「でしょ？　なら、ついてくよ」

「いやでも、スミーさん達は、我々の輸送がミッションであって」

「なるほど……でもね、リダケンさん。よく言うじゃあない？」

「？」

「遠足は、帰るまでが遠足だって」

　リダケンさんを聖地に送り、そして元いた街に送る……。そこまでやって、依頼達成と言える……。

　とまあ……詭弁だね。でも私は、同じ釜の飯を食べた彼らを、危ないところに放り出して、はいさいなら～はできんのである。

「スミーさんは……いい人ですね。まるで聖人……いや、聖女様だ」

「あ、あははは……そんなわけないじゃあないっすかぁ～」

　正っ解っ！（眉間指でトントン）

　……あっぶなーい。私が聖女ってばれるところだったわ。

　なんでわかったんだろう……？

「と、とにかく、その化け狐ってやつんとこまで、送ってきます」

「でも……聖域は認められた【人】しか入れないそうです。スミーさんはともかく……キャンピーさんは……」

　カテゴリー的には車両だもんね。しかーし。

「問題ないよ。人間姿になれるから」

「そ、そっか……そうでしたね。じゃ……いきましょうか」

　ってことで、私たちは聖域とやらに、やってきたわけだ。

　直前まで野外活動車《キャンピングカー》で運んで貰い、そこから、キャンピーは人間にスーパー・ちぇえええんじ！　する。

「…………」ぽんっ。

　可愛いろりっこメイドさん、キャンピーが出現する。

「はい、キャンピー。これから森に入るけど、大丈夫？」

「…………」ぐっ。

　キャンピーが力こぶを作る。うーん、かわいいよー。

「魔物ぶっ殺し光線(ハイ・ビーム)とかって出せるの？」

「…………」まるっ。

　両腕で〇を作る、キャンピーさん。あ、楽勝ですわ。

　私のレベルもどうやら５１５らしいし……。

　いや待て、移動してきたから、もっとレベル上がってるかも。

　まあキャンピーさんが居れば楽勝っしょ～。

「スミーさん。いきましょう」

「ＯＫ。いざゆかん」

　私たちは森の中を進んでいく。

　キャンピーは私の後ろを、まるでカルガモの子どもみたいに、えっちらおっちら歩いてくる。

　ピコンッ♪

「ん……？　何この音……？」

「どうしたんですか、スミーさん？」

「あ、いや。なんかピコンっ、て音がしなかった？」

「……？」

　リダケンさんが首を横に振る。

　お仲間さんたちも、不思議そうに首をかしげていた。ありー？

　私にしか聞こえない音なんかな？

　すると……。

　ガサガサッ……！

「！？　魔物だ！」

「まじか」

　茂みの奥から出てきたのは、顔の付いた樹だった。

「人面樹《トレント》だ！　しかも複数体いるぞ！」

　顔の付いた樹の魔物、人面樹《トレント》が、私たちを囲っている。

「キャンピー、いける？」

　魔物ぶっ殺し光線(ハイ・ビーム)で蹴散らしてやる。　

「待ってください。スミーさんたちは力を温存してて。おれたちが、人面樹《トレント》をやっつけますので！」

　と、リダケンさん。なるほど、温存か。

　キャンピーの力……たとえば魔物ぶっ殺し光線(ハイ・ビーム)って、何が原料になってるんだろう。ガソリン？　後で調べないと。

　ともあれ、たしかに無限に魔物ぶっ殺し光線(ハイ・ビーム)を使えるとは限らない。

　その化け狐のために、力を温存しておくのは……悪くない選択だ。

「じゃあ、お願いします」

「はい！　いくぞぉ！」

　リダケンさんたちが武器を手に取って、人面樹《トレント》に斬りかかる。

「ぜやぁ……！」

　スパーン！

「おお、やるぅ～」

「え！？」

　え……？　ってなに、リダケンさん……。

　今、貴方が剣をもって、人面樹《トレント》をぶった斬りしたんじゃあなかったのん……？

　どうして驚いてるんだろう。

「どりゃぁ……！」

　狩人が、人面樹《トレント》の顔面をぶっ飛ばす。

「火球《ファイアー・ボール》！」

　ドゴォオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオン！

　魔女さんの魔法で、人面樹《トレント》が爆発四散。

「ぬぅうううううううううううん！」

　武闘家さんの拳で、複数体の人面樹《トレント》が吹き飛んで、すとらーいく！　する。

　おおーやるぅ～。

　さすが、Ｓランク冒険者パーティ。みんなけっこーやるじゃあないですか～。（誰目線よ……？）

「り、リーダー……これって？」

「ああ……多分……」

　皆さんが、こっちを見ている。おりょ～？　なんでしょう？

「とにかく、ラッキーだ。おれらでこいつらを蹴散らすぞ！」

「「「おう！」」」

　ドゴッ！

　バキッ！

　グシャァあああああああああ！

　……とまあ、リダケンさん達が、あっちゅーまに、人面樹《トレント》の群れを倒してしまったわけだ。

「いやぁ、お強い」

「いや……スミーさんのおかげですよ」

「私？」

「ええ。魔物が来るの、察知してたじゃあないですか」

「は……？」

　そんなことしてたっけ……？

　と思ったけど、そういえば謎のピコン♪　音のあとすぐに、魔物がやってきたっけ。

　もしかして、魔物が来るのを知らせる音だったのかも……。

　ピコンッ♪　

「って、また魔物？」

「…………」

「リダケンさん……？」

　リダケンさん達が、固まってしまっていた。

　何があったんだろうと思い、彼らの見る先に、目をやる。

「！？　で、でか……狐……？」

　……とんでもない、でっかい狐が、私たちの前にふわり、と舞い降りた。

　お、お頭ぁ……！　空からお狐さまがぁ……！

　もしかして……こいつか？

　化け狐ってやつ……？

「す、スミーさん……び、ビームを」

「おう。キャンピー！」

　しかし、キャンピーは魔物ぶっ殺し光線(ハイ・ビーム)を撃とうとしない。

「どったのキャンピー？　故障っ！？」

「…………」ふるふる。

　え、違う……？

　なんだろう……と思っていると……。

　どさり、と。

　空から降ってきた、化け狐が……私たちの前で倒れたのである。

「す、すごい……スミーさん……もう倒したんですか……」

「いや……何もしてないよ。なんか勝手に倒れた……」

　まさか……。

　私は鑑定スキルを使用する。

～～～～～～

【種族】天狐

【レベル】９００００

【状態】

呪毒

～～～～～～

　天狐……。レベル、９００００！？　やば……。

　てゆーか、そこは問題じゃあない。

「呪毒……あんた……毒を受けてるの……？」