13．大金ゲット、あんどSランク商人になる

……胡椒を売ったら、なんかＶＩＰルームに通された。

　ふわふわのクッションと絨毯。落ち着いた雰囲気のお部屋。しかし、調度品はどれもお高いんだろうことがうかがえる。

　……そんな部屋のソファに、私は座っていた。ひぇえ……何が起きてるって言うの……？

「お待たせして申し訳ない」

　部屋に入ってきたのは、４０代くらいのナイスミドル。

　整った顔つきと髪型、そして高そうなスーツに身を包んでいた。

「初めまして、スミーさん。わたしはこのギルドのギルマス、ヘンギルと申します」

　ヘンギルさんが慇懃に頭を下げてくる。

「あ、スミーです……はい……あの……私、何か粗相でもしてしまったでしょうか？」

「いえ、違いますよ。ああ、急に呼び出されて、驚いてしまわれてるようですね。申し訳ない」

「あ、いや……」

　ヘンギルさんが私の前に座る。

　ソファの前に、テーブルがある。

　彼はテーブルの上に、私の提出した胡椒入りの革袋を置いた。

「拝見させてもらいました。胡椒、でしたね」

「あ、はい」

「一般に流通してる胡椒とくらべ、貴女が持ってきたこれには、混じりけもなく、香りも素晴らしく……そして、味。これも、最高です」

「ど、どうも……」

　まあこの世界より技術が進んだ世界から、取り寄せた胡椒ですから……。

「ここまで質の良い胡椒は初めてみました。……それで」

　うっ、嫌な予感。この後に続くセリフが、目に浮かぶ……。

『どこで、仕入れてきたのか？』

　と。だよね、そうなるよね。

「スミーさん、よろしければ……この胡椒、これくらいで取引させてもらえないでしょうか」

「あ、え……？」

　ヘンギルさんは、懐から鈴を取り出す。

　ちりりん。

　白髪の老執事が入ってくる。その手にはお盆、そして……その上には革袋。

　スッ……と執事が私の前に革袋を差し出してくる。

「えっと……中を見ても？」

「もちろん」

「じゃあ……」

　私は革袋を持ち上げる。……ずっしり重かった。

　ヒモを開けると……そこには、ひぇええ……！

　ぴっかぴかの、金貨がたっくさん入ってます！

「この胡椒、５００ｇありますね」

　……今更だけど、こっちもグラム使うんだ。異世界なのに。日本と同じなのってどういう理屈なんだろう……。

　わかりやすいけど。

「１ｇ、金貨１枚で、取引できないでしょうか」

「ご！？　金貨……ご、５００枚ですか？！」

　日本円で、５００万円ってことだよ！？

　ホムセンで買った、数百円もしない胡椒が、５００万円に！？

　す、すご……。地球の胡椒、こんなに高く売れるなんて……。

「な、なんでこんな高く……？」

「もとより胡椒は高く、売り買いされてます。この胡椒はそんな一般的に流通されているものより、遙かに質がいい。異次元の製法で作られてる」

　そらまあ、この世界ではない世界で作られてますけども……。

　それにしても、１ｇ＝金貨１枚 (１万円) って……。ヤバすぎでしょ……。

「どういたしますか？」

「あ、はい！　それで取引お願いします！　あ、これで全部なんで、これ以上は出せないです！」

　そう言っておかないと、もっとくれって言われかねない……。

　しっかし……予想以上に売れるな、現実の調味料。

　高値で売れるのは、私にとっては好都合だ。けど……あんまり沢山は売れない。

　目立つし、それに……絶対に権力者が絡んでくるからね。

「じゃ、あっしはこれで……えっへへ……」

　あんまり長居はしたくなかった。

「少し、待っていただけないかな？」

　ひぃ、来た。きっと『どこで仕入れたんだね』的なこと言われるぞ。

　故郷の秘密の製法で作られた、それっきりしかない胡椒だ、と答えてやるんだ。

「こちらをどうぞ」

　さっきの老執事が、私にカードを差し出してくる。

　冒険者ギルドでもらったのと、同じような形をしていた。

「もしかして……商業ギルド証です？」

「ええ、スミーさんのです。受け取ってからお帰りください」

　あれ？　なんかあっさり帰れそうだ……。

　もっといろいろ言われるかなーっとか、面倒な質問がくるかなーって思ってたんだけど……。

「って、えええええ！？」

　ギルド証を受け取り、その表示を見て……私は叫んでしまった。

「ヘンギルさん……これ、『Ｓ』って書いてあるように、見えるんですけど……」

「そうですよ、スミーさんはＳランク商人です」

「いやいやいやいやいや、Ｆラン商人でいいですって！」

　冒険者ギルドと違い、商業ギルドランクをあげるためには、ランクに応じた登録料、および年会費を払う必要があるのだ。

　Ｓランの年会費は、なんと金貨１０００枚だ。一千万円だよ？　年間！

「そんなの払えるわけが……」

　ない、と言いかけて、意外といけそうだなと思ってしまった。

　だって胡椒を売って５００万円ゲットしたばっかりだし……。

　これをもう一回繰り返せば、年会費は払える……けど！

「そんな毎年金貨１０００枚も払えないですって！」

「大丈夫、スミーさんは特別に、年会費無料でいいです」

「はぁ……！？　ね、年会費無料で、え、Ｓランク！？」

　いやいやいやいや！

　ナニイッテルノ！？

「なんでそんな、特別待遇なんですか……」

「先行投資です」

「せ、先行投資……？」

「はい。スミーさんとは、今後とも、【仲良く】していきたいなと……」

　……このギルマス、多分私が、この胡椒、およびそれと同等の品を今後も売ることを、見抜いているんだ。

　それを、よそに持ってかないように、囲おうとしてるんだ……。

　でも、はっきり囲うと、明言はしていない。それに、私の背景についても、追求してこない。

　……ようは、余計なことを言わない、しない代わりに、物を売って欲しい、って言いたいんだろう。

「スミーさんはご存じないかもしれませんが、ここＳランク商業ギルド【銀翼商会】は、どこの街でも１つは、店舗があります」

「銀翼商会……へえ……」

　Ｓランクギルドだったんだ……。

「そのギルド証があれば、【面倒ごと】なく、商品の取引は可能です。それに、Ｓランのギルド証があれば、どこへ行っても商売できます。し、銀翼が関わってないとこで商売したとしても、我らが後ろ盾となって、余計な口を挟めないようにできます」

　……なんか、メリットいっぱいだ。しかも年会費も要らないんでしょ……？

　良いことづくめじゃんっ。でも……。

「……デメリットも、ありますよね。たとえば……この商会の商人になれとか」

「とんでもない！　スミー様は、別に我が商会に所属する必要はございません。好きに行商なさってください。街へついたとき、我がギルドを見かけたら、よそではなくうちを優先してくれたらうれしいなぁ……くらいですかね」

　……あくまで、私を縛らないつもりらしい。

　……変わった人だな、とちょっと思ってしまった。

　目の前にネギしょったカモがいるのに、ロープでぐるぐる巻きにしないんだもの。

「いかがいたします？」

　……悪意は感じない。それに、私にとってメリットしかないし。

　うん……。

「わかりました。じゃあ……なります。Ｓランク商人に」

「ありがとうございます！　……ところで、他にも何か我らに売れるものとか、ございませんでしょうか？」

　……こいつ。私がＳランクになることを承諾した後に、話を切り出してきやがった。

　断りにくいタイミングで……。

　……はぁ。まあ、いいか。この人、自分のところに私を縛り付けないって言ったし (言外で) 。

「塩があります」

「ほう！　ぜひ、拝見したいですっ」

　……その後、ホムセンで買ったやっすい塩が、１ｇ、銀貨１枚で売れました。

　結果、今回の儲け、金貨５００、銀貨５００枚。

　金貨１枚一万円→５００万円。

　銀貨１枚千円→５０万円。

　合計、５５０万円……ゲットしました。

　現実世界のホムセンで、数千円のものが、異世界では５５０万円で売れるなんて……！

　こんなのチートや、チーターや！

　現実で、ブラック企業に毎日アホみたいに夜遅くまで働いていたのが、馬鹿みたいだよー……！

　ひゃっほーい！