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１３-行ってきまーす！

「申し訳ございません古竜様、私は背中に乗せていただきたく……」

そう言いながら、リュングは黒ドラちゃんではなくて、なぜかブランの顔色を気にしています。

「良いよー!乗って乗って！」

黒ドラちゃんが元気よく答えると、またまたなぜかリュングはブランに遠慮がちに会釈して乗り込みます。

「あ、それでミラお爺さんは？」

「はい、ミラジさんは先にフラック王国へ向かわれました。ルカ王に我々の話を通しておいてくださるとのことでした」

「そっか、じゃあ、出発だね？」

「はい。お願いいたします」

羽ばたこうとする黒ドラちゃんの前に、ゲルードが出てきました。

「古竜様、我々はここで待機しております。リュング、何かあればすぐに魔伝を飛ばすように」

そう言ってリュングに紙で出てきた鳥さんみたいなものを渡します。

「ルカ王の『呪い』の効果はいかほどかわからない。これには特別な魔力を吹き込んでおいた。いざという時はこれを飛ばしなさい」

「はい」

リュングが神妙な様子で受けとりました。

ブランが黒ドラちゃんの首のベルトを指さします。

「黒ちゃん、そのベルトについている魔石は空の魔石だよ」

「そらのませき？」

「うん。綺麗な空色だろう？晴れた日の陽の光も、曇りの日の雲のかけらも、大地を潤す雨のしずくも、すべてその中に含まれている」

「へ～すごいね！」

「空の彼方に、広がるその先へって気持ちにさせてくれる、不思議な力を持つ石なんだ」

「そうなんだ」

「うん、空はどこまでもつながっているからね。もし、先に進めないとか、困ったことがあったら石に触ってごらん」

「石に触るの？」

「ああ、きっとどこかに想いがつながる」

「うん」

「僕はここで待ってるよ、黒ちゃん。大丈夫、信じて待ってる」

「うん！」

黒ドラちゃんは、ブランにギュッとしがみつきました。

間に挟まってドンちゃん達の乗った花籠がぎしっと音を立てます。

「さあ、行っておいで」

名残惜しそうにしながら、ブランが黒ドラちゃんを放しました。

古の森の湖のような碧い瞳で黒ドラちゃんを見つめます。

見つめられて、黒ドラちゃんの若葉色の瞳が明るく輝きました。

「あたし、きっと呪いを解いてくるよ！待っててね、ブラン！」

黒ドラちゃんが羽ばたくと、背中のリュングも声を上げます。

「ゲルード様、皆様、行ってまいります！」

うなずくゲルードの横で、鎧の兵士さんたちが次々にリュングに言葉をかけます。

「気を付けて、しっかりな！」

「俺たちがついてるぞ！」

「落ちるなよ！」

黒ドラちゃんの翼が大きく広がって、ドンちゃんと食いしん坊さんを乗せた花籠がふわりと浮かびます。

「行ってきまーす！」

元気よく羽ばたいて、黒ドラちゃん達一行は、フラック王国目指して出発しました。

しばらく飛んでいくと、大きな川が見えてきました。

「古竜様、オースン川です！あれの手前にフラック王国があるはずです！」

背中でリュングが叫びます。

言われてみると、オースン川の手前には小さな小川が流れる草原が広がっていました。

大小の池もあります。

「あそこかな、そうだよね？きっと」

黒ドラちゃんは少しゆっくりと飛ぶことにしました。

「でもさ、ケロールの歌も聞こえないし、お空に虹もかかってないね？」

「そうですね……。今日は歌はお休みなのでは？」

フラック王国は滅びてしまったと聞かされていたので、リュングも良く知らないみたいです。

「とにかく、ミラお爺さんが先に行ってくれてるんだよね？池の近くまで行って降りてみようよ」

黒ドラちゃんの言葉にリュングがうなずきます。

籠の中では、ドンちゃんと食いしん坊さんがしっかり寄り添っています。

モッチは黒ドラちゃんの花冠から顔だけ出して「ぶぶいん」と羽音を立てました。

黄色いはちみつ玉はどこかにしまってあるようです。

草原の端にちょっとした岩場がありました。

少し高くなっていて周りが見渡せます。

黒ドラちゃんはそこに降り立ちました。

「どっこらしょっと」

「古竜様、お疲れ様です」

「ううん、全然疲れてないよ。ドンちゃんと食いしん坊さんは大丈夫？」

「大丈夫だよ、黒ドラちゃん」

ドンちゃんが食いしん坊さんにエスコートされながら籠から出てきました。

「さて、ここまで来ましたが、ここから先どうするか……」

食いしん坊さんがつぶやいた時、足元から急に声がしました。

「お待ちしておりました！古竜様、グィン・シーヴォご夫妻も！」

「わっ！ミラお爺さん！」

足元の岩場だと思っていたところに、ミラジさんがいたのです。

「いやあ、わしに気づいて下さるか不安でしたが、さすが古竜様ですなぁ！良かった、良かった」

いえいえ、全く気づいていませんでした。

ミラジさんはすっかり岩場の色と重なっていて、誰も気づいていなかったのです。

その証拠にミラジさんの尻尾の先に花籠を乗せちゃってます。

おまけに、食いしん坊さんたちが立っているのは、ミラジさんの背中でした。