６-王宮みつばち

「ねえ、黒ドラちゃん、ノーランドの王宮にまず寄ってみてちょうだい」

カモミラ王女が胸の前で両手を握り、お願いポーズで話しかけてきました。

「王宮に？」

「そう、あのね、この間モッチはホペニっていうノーランドスノーブルー蜜蜂と友だちになったと思うの」

カモミラ王女が続けます。

「私には蜜蜂の言葉がわからないからちょっと不安だけど、多分モッチは知ってるはずよ」

「ぶいんぶいん！」

まるで返事をするようにモッチが羽音で答えました。

「モッチ、ホペニってミツバチと友達だって！」

黒ドラちゃんがカモミラ王女に答えます。

「そう、良かったわ。それでね、ホペニに頼めばノラクローバーの花がどこに咲いているか教えてくれると思うの」

カモミラ王女の横でドーテさんが感心してうなずいています。

「そうですね。ノーランドの花のことなら、ノーランドのミツバチが詳しいでしょう」

「ぶいんぶいん！」

モッチがわかったよー！と言うように羽音で答えます。

「じゃあ、まずはノーランドの王宮に行くんだね？わかった！」

黒ドラちゃんが元気に答えました。

「それでしたら、ぜひ、王宮の森で私のおばあ様にも会ってみてください」

食いしん坊さんが話に入ってきました。

「おばあ様はかなりのお歳ですが、花嫁の冠のことを話せば、何か覚えていることを教えてくれるかもしれません」

「うん！食いしん坊さんのおばあ様にも会うね！」

黒ドラちゃんがうなずきます。

「黒ちゃん、僕は反対だけど……行くんだね？」

ブランが悲しそうに言います。

「う、うん！大丈夫、あたし絶対に無事に帰ってくるから！」

黒ドラちゃんは改めてブランに言いました。

ブランは残念そうな顔をした後、気持ちを切り替えるように天を仰ぐと「じゃあ、黒ちゃんのお守りグッズを何か考えなきゃ！」と言いました。

「お守りグッズ？」

「ああ。その背中の魔石のうろこだけじゃなくて、他にも何か用意するよ」

ブランは北の山の色々な魔石を頭に思い浮かべながら言いました。

「ありがとう、ブラン、大好き！」

黒ドラちゃんに飛びつかれて、ブランのご機嫌はすっかり上向きになりました。

二匹の尻尾がブンブン楽しそうに揺れています。

「古竜様、バルデーシュの北の外れまでは、私どもがお供いたします」

ゲルードがそう言うと、普段着の兵士さんたちもみんなでうなずいてくれました。

「輝竜殿が棲む北の山の近くまでは魔馬車で行けます。そこから飛べば少しは日にちも縮むでしょう」

それを聞いて黒ドラちゃんとモッチは喜びました。

「ノーランドの王宮までの地図を用意させるわ。すごく簡単なものだけど、空から行くにはその方がわかりやすいでしょう？」

カモミラ王女も親切に申し出てくれました。

皆から応援してもらえて、黒ドラちゃんとモッチは嬉しくてどんどん元気が湧いてくるようでした。

「銅鑼子、これも持って行くが良い」

ラキ様が手の平を広げると、カミナリ玉がいくつも載っています。

「ラキ様、ありがとう。これってひょっとして雷が起こせたりして……」

黒ドラちゃんがカミナリ玉を覗き込みながら、胸をわくわくさせてつぶやきました。

「いや、綺麗なだけじゃ。道中慰めになろう？」

ラキ様があっさり答えます。

黒ドラちゃんは、カミナリ玉を以前ゲルードからもらった白い布に包みました。

出発は三日後に決まりました。

それまでに、それぞれ黒ドラちゃん達に持たせるものを用意してくれるのです。

ノラクローバーのお花を入れる籠は、ゲルードが用意してくれることになりました。

王都の腕の良い職人さんに頼んでくれるそうです。

黒ドラちゃんとモッチの旅の準備の為、お祭りは早々にお開きになりました。

それぞれが忙しく森を後にします。

ドンちゃんは、お母さんがゆっくりとお話をしたいと言うので、一緒に巣に帰っていきました。

やがて、森は静かな夜に包まれました。

黒ドラちゃんは、ノーランドへの旅を想像してワクワクして眠れない！

と思いながら、いつの間にかぐっすりと眠りこんでいました。

夢の中では、青いお花のクローバーを籠にどっさりと摘みました。

青いお花の冠をかぶったドンちゃんが、食いしん坊さんとノラウサギダンスを踊っています。

モッチとホペニもぶんぶん踊っています。

黒ドラちゃん、ブラン、ラウザーはお空でクルクルと回転しています。

マグノラさんがお花の香りを漂わせ、ラキ様がカミナリ玉を降らせています。

楽しい夢は一晩中続きました。