第３７話「君らは仕事を舐めとるのかね！？」

　あぁ、俺たちの家だ。

　なぁ、キナ──

　うん…

　───ただいま…

「おかえりぃ」

　帰れ。

「ちょちょちょちょ…！？」

　キョヌー魔法使い事ジーマの首根っこを掴んで外に追い出す。

　せっかく帰ってきたのに、第一声がこのくそアマとは…気分ガタ落ち(・・・・)でんがな。

「バズゥぅぅ…」

　容赦《ようしゃ》ないバズゥをキナが諫《いさ》める。

　キナちゃん。

　───キョヌーは正義だが、くそアマはゴミ箱行きなんだよ。

「誰がくそアマよ！」

　あら、口に出てた。

「キョヌーは事実だけど！」

　そこは認めちゃうんだ。まぁ事実だけど。

「で、なんだ？　仕事はどうした？」

　たしか、ケント君と害獣退治の依頼(クエスト)を受注したはずだ。

「そ～んなもん、とっくよ！」

　嘘つけ。

　ゆえに軽口一つ、

「へ～へ～寝言は寝てから言いなさい」

　全く取り合わずに店の奥へと向かう。

「ジーマさん、私が承《うけたまわ》りますよ」

　天使っ子キナちゃんが、くそアマの相手をしている。

　そんなキョヌーほっとけよ。

　バズゥは気にせず住居部に入ると、荷物を放り出した。

　そして、身軽な恰好になると、鉈だけを手にして店に戻ると…

　店内に幾人かいた冒険者が、ギョッと目をむく。

　──なんだよ？

　……お前ら、仕事終わったんだろうな？

　ジロっと睨むと知らんぷりして、コップの中身を啜《すす》ってやがる──…っておい。その目の前にあるの、酒じゃねぇだろな！？

　勝手に飲むなと言っていたはずだが……酒だったら、ブッ殺ですよ。

　…あ、水ね。しゃあない水くらいサービスしてやる。

　フンスと、鼻息を鳴らして店を出る。

　鉈だけを担いで店内を横切るものだから、冒険者どもがビクビクしていやがったな。

　そら、ボロボロの軍服を着た男が、鉈《なた》を持って急に店の奥から出てきたらビビるわな。ケケケ。

　冒険者(ぼんくら)どもをビビらせることに全くの罪悪感もなく、店の前から廻《まわ》って──斜面に接する小さなスペースに足を運ぶ。

　斜面を彫り込んだような立地のため、文字通り猫の額ほどの敷地面積しかないわけだが、利点もある。

　石清水《いわしみず》が滲《し》み出しているのだ。

　とはいえ、コレかなり硬度が高く飲用には適していない。

　利用方法は専《もっぱ》らこれ──お風呂。

　結構大きめの木枠に水を張るタイプ。囲いは３面のみで、正面を防ぐものはないが開放感だけはある。

　そして、まぁー…景色のいい事に海が見える。

　オーシャンビューってやつ？

　ま、代わり映《ば》えしない景色なんだけどね。

　それでも、夕方が近くなるこの時間──海がオレンジ色に染まっていく感じは美しいと…柄《がら》にもなく感じてしまう。

　さて、海の景色はこれまでとして──薪割《まきわ》り実施！

　山から切り出した木材なので、いくつか生木も交じっている。

　それらを上手く選別しながらパッカンパッカンと切り出していく。

　これまでキナがどうやっていたか気になるが、風呂には使われた形跡がある。

　多分、冒険者(ぼんくら)どもが勝手に使っていたのだろう。

　キナに薪割りをやらせていたとしたら、その辺キチンとお話し(奥歯ガタガタ言わせる)しないとなっ。

　薪は風呂に併設されているボイラーにくべる(・・・)。

　点火は、『猟師』スキルの文字通り「点火」を使用。これが結構便利。

　魔法ではなく、火打石や硫黄の様なものらしい。

　弾いた指から軽快な音とともに火が起こる。

　猟師レベルＭＡＸなら、ちょっとしたもんだぜ？

　なんたって薪に引火するのに、熾火《おきび》なんかを利用しなくても燃やせるんだからな。

　パチパチと音を立てて薪が燃えていく。

　ボイラー内には誰かが使用していたらしい水が、既《すで》に溜められているため、後は待つだけでよい。

　焚《た》きすぎ注意──それだけ気を付けよう。

　しばらく薪の火を調整しつつ、火が落ち着いたのを確認すると、いくつか薪を足したうえで店内に戻った。

　いつの間にか結構な数の冒険者(ぼんくら)どもが戻ってきたらしい。

　店内で思い思いの席にかけて、メシをかっ喰らっている。

　…

「キナ」

「も、貰《もら》いました」

　キナがモジモジしながらカウンターに積まれた銅貨を指さす。

「ん」

　頭をカイグリカイグリとしてやる。

　プゥと頬を膨らませて、私できるもん！　と拗《す》ねる。

　はっはっはっ！　──可愛《かわい》いのぉ。

　冒険者(ぼんくら)どもも、ヘヘヘと頭を掻きながら「頂《いただ》ます」とか言って…安《やっす》いメシにありついている。

　そしてやっぱり、キナのサービス付き。

　黒パンに薄いスープは変わらないが、燻製《くんせい》にした赤魚と野菜のマリネ付き。そこに薄い濁酒《どぶろく》が付く。

　まぁ、そこはキナのさせたいようにするさ。

　本当はサービスも止めさせた方がいいのだろうが、キナはさすがに粗食すぎると冒険者《ぼんくら》を案じているようだ。

　マジ天使やわ、キナさん。

「キナ、依頼書をみせてくれ」

　ふと気になって依頼書を確認しようと思いつく。

　はい、と手渡されたのは、ジーマパーティのもの。

　

　ふむふむ……

　……

〇『害獣駆除』→ジーマ＆ケント⇒達成

〇『子守り』→シェイ（素手武道家くん）⇒失敗

〇『収穫作業の手伝い』→ウル（銅の剣くん）⇒失敗

　……

　…

　銅の剣《つるぎ》ぇ…

　……

　…

　お話し(教育的指導)が必要なようだな。

「シェイ君、ウル君、ちょっと来なさい」

　飯をクッチャクッチャと頬張っている、冒険者《アンポンタン》２人。武道家（笑）と銅の剣だ。

　自分の顔を指さしている。──そうだよ、お前等だよ！

　ってか、お前等なんでメシ食ってんの？

　ねぇねぇ叔父さん、そこんとこ(・・・・・)も聞きたいわ～

「何すか？　何すか？」「はいは～い？」

　……軽いね君たち。

「言いたいことがいくつがあるが…」

「？」「？」

　───な・ん・で、『子守り』と『収穫作業』を失敗しとんじゃぁっぁぁぁぁぁっぁぁぁ！！───

　ビリビリビリビリビリビリィ！！　と俺の絶叫が店内を震わせる。

　キナちゃんもびっくりして、ひっくり返ってまんがな…

　冒険者ども(救えないバカ)は、噴水のごとくメシを吹き出している。

　なんで、文無しが飯くっとんねん！？

「キナ！」

「は、はぃぃ！？」

　腰が抜けたまま、おっかなびっくり返事する美少女。

「ハイデマン家の家訓！！」

「は、働かざるもの食うべからず！」

　その通り！

「シェイ君、ウル君……メシ抜きな」

　ってなんで、そんな敵愾心《てきがいしん》むき出しの目で睨《にら》むねん！

「横暴だ、おーぼー」「金払ったぞ！　文句あるか！」

　プンスカ起こるシェイ＆ウル。

　もうこの子ら救いようがないわ…

「ジーマちゃん？」

　我関《われかん》せずとばかり、モッシモッシと口の中にパンを詰め込む孤高のキョヌー。

「アニ(何)よ？　私は仕事終わったわよ」

　ポロポロと、口から零《こぼ》しなさんなや。

「こいつらに奢《おご》ったの？」

　こいつらこと、シェイ＆ウルを指さす。

「そうよ？　なんか文句ある？」

　大《おお》いにある。

　もの凄くある。

　すっごいあります。

「お前さんのツケ、後ナンボよ？」

　ジロっと睨むと…ジーマがギクリと身を震わせる。

「キナ？」

「ジーマさんは、まだその…全然…」

　ほぉらみろ。

　メシ代も返せないのに──────、

「人様のメシ代を返してから奢《おご》れやボォォケェェェ！！！」

　ガッチャ～ンとお皿が割れ飛ぶほどの声量。

　ちなみに割ったのはジーマだ。──…それもツケな。

「な！」「なな！！」「ななな！！！」

　って、なんでジーマ以外もビックリしとんねん。

　ちょい待てやお前等…もしかして…

「キナちゃん、依頼書全部」

「は、ははいぃぃ」

　キナが慌てて、依頼書の残りを手渡す───

〇『昆布干し』⇒失敗

〇『魚介類加工手伝い』⇒失敗

〇『配達』⇒失敗

〇『子守り』⇒失敗

〇『子守り』⇒達成

〇『子守り』⇒失敗

〇〇〇〇〇失敗失敗失敗失敗失敗達成失敗失敗…───

　……

　…

「ほとんど、失敗しとるやないかぁぁぁぁい！！！！！」