第２７話「仕事しろ若者よ」
ポート・ナナンにキングベア！？
「キナ…これは？」
キングベアの依頼書を示すと、
「あ、それ…」
ちょっと顔を曇らせたキナ。
「キーファさんが、王国に出された駆除依頼を…無理矢理、ギルドの依頼にしちゃったんです…」
…はぁ？
「歩のいい依頼だからって…誰もできないなら自分ひとりで倒して見せるって…その──」
「カッコつけて言ったんだな」
キナは微妙な顔をして頷く。
あのアホ…
キナの気を引くために無茶しやがる…
自信があったのかもしれんが…『山』を甘く見るな。
キーファは控えめに見て、どう見ても都会育ちのボンボン。
腕っぷしには自信があったのだろうが…『山』は、道場剣法でどうにかなるもんじゃない。
多分、ここにいる冒険者が束になっても敵うまい。
キングベア相手に戦う時は──数じゃない…
知恵と腕だ。
要は、いくらアリが数多くともドラゴン１匹に勝てる道理はない。
だが、小さくとも…寄生虫のような小さな虫も戦い方次第では、ドラゴンの脳を食い荒らして勝てる。──そういうこと。
この依頼は…俺がやるしかないな。
……
…
「キナ？ 依頼って俺も受注できるか？」
「バズゥ！？」
本業は『猟師』のバズゥが依頼をしたいという。
冒険者の仕事は危険も多い。
小遣い稼ぎ程度にはなるかもしれないが、固定給もなく、名誉もない仕事だ。
「家計の足しになるだろ？」
「無理無理！ 止めて、ホント危険な仕事もあるんだよ？」
いや、危険とかどうでもいいから…制度的なことを聞いてるんだが…？
「バズゥはギルド員でも、何でもないから無理！」
キナが全身で拒否オーラを醸し出す。
…あーキナちゃぁん。
「ギルド員っていうのか？ いわゆる冒険者には…すぐになれるのか？」
ギクリとした様子でキナが振り向く。
「う…その…」
言い淀むキナ。
「できるんだな？」
…
「うん…」
観念したように、項垂れるキナに、
「じゃぁ、今日から俺もギルド員───冒険者にしてくれ」
バズゥの言葉にショボンとしたまま、キナは無言でコクリと頷く。
家計だの、何だのと言われては──金銭面で迷惑をかけている自覚のあるキナは、頷く他ない。
「具体的にどうすればいい？ もう、俺は冒険者ってことでいいのか？」
「ううん、ちょっとした書類に、必要事項を書けば…いい、と思う」
自信なさげなキナ。
「ウチから冒険者がでるのは、…バズゥが初めて」
キナ曰く、大きな町から冒険者が出ることはよくあることだが、こんな田舎で冒険者になろうとする者など見たことがないと、
「まぁ、そうだろうな」
冒険者なんて言う職業？ は、タダの期間労働者の名称でしかないと、皆知っている。
仕事が冒険？
バカ言うんじゃないよ。誰が得するんだそれ？ ってね──
頭がお花畑の若者が、冒険小説だの吟遊詩人の詩を聞いて憧れることはあっても、田舎の様な───ある意味現実的な環境では、誰も彼も小馬鹿にしてやまない。
「えっと……あった、これ」
キナがアワアワと、カウンターの周りから初めて出すという、紙切れを引っ張り出す。
名前と、住所、あとはいくつかのチェックシートだけの簡単なものだ。
「はー、これで登録ね～」
文盲の人間のために、ちゃんと「代筆可」とまで書かれている。
チェックシートは、犯罪行為の有無と、今後の犯罪行為についての罰則が書かれているくらい。
要は、「お前犯罪者じゃないよね？」と「犯罪をしたら、ギルドとしても黙ってないよ？」ということらしい。
バズゥはザッと流し見て、すぐに記入していく。
キナの渡した羽ペンは記名しやすくて良い。
金の掛かってそうなそれは、キーファの野郎が使っていたのだろう。───ケッ。
「こんなもんか？」
一度、記名後の書類を流し見ると、
「う、うん…多分──」
キナが自信なさげに頷く。
「おいおい、大丈夫か？ キナ…ギルドマスターだろ？ 自信持てよ」
「もうぅ、バズゥから揶揄わないで！」
ぷくぅと頬を膨らませてキナが怒る。
「はっはっは。揶揄ってないさ！ キナは自信を持っていいぞ」
カイグリ、カイグリとキナの頭を撫でる。
目を細めて気持ちよさそうにするキナ、
「ふん、わかりました～っと、これでバズゥ・ハイデマンは冒険者となりました！」
ピっと、書類を示して言う。
「お～感慨深いねぇ。よろしくな、マスター！」
全然、感慨深げに言わないバズゥ。だって、ぶっちゃけ冒険者とか…どうでもいい。
「でも、ごめんね。…ウチだと、ちょっとそのぉ…正式なギルド証を発行する器材がなくて…」
キナが言うのは、冒険者ギルドのランク等を示すタグというものがあるそうだが、大手のギルドに行かないと発行できないそうだ。
とは言え、書類自体はここにあるので、あとは大手ギルドに提出すれば後付けで発行されるらしい。
「ま、それはいつでもいいさ。これでギルドの仕事を受注できるんだろ？」
「うん。それは問題ない、よ。でも……」
制度のことより、危険な仕事をバズゥが率先して熟そうということに、抵抗を覚えるキナ。
「じゃあ、これ頼むわ」
ピっ、と余った依頼書の中から『キングベア討伐』の依頼をキナに示す。
それを見たキナは、大きく目を見開く。
「ダメ！ バズゥぅぅ！」
キングベア討伐をバズゥが受けようとする、その事実にキナが驚きの声を上げる。
手を伸ばして依頼書を奪おうと、懸命にピョンコピョンコとバズゥに纏わりつく。
バズゥはキナの届かないところまで依頼書を避難させると、
「無理…か？」
「無理よ！？ キングベアよ！？」
キナの頑なな態度に慮る。
山と森の王、キングベア。その脅威は計り知れないとは周知の事実だ。
「大丈夫だ。たかだかキングベア──俺は『猟師』だぞ？ 獲物を狩るのが仕事さ」
キナに見せるように、腕に筋肉瘤を作ってお道化る。
〇『キングベアの討伐』→バズゥ・ハイデマン
ささっと、サインを書きキナに渡す。
「ちょっと、バズゥ！」
ビックリしたキナが俺を非難するような声を上げる。
「こんな…無理よ！」
キナが慌てて、依頼書の名前に斜線を入れようとする。
「おいおいおいおい…キナ、キナキナキナぁ…俺だって、腐ってもエリンの叔父だぞ？ 勇者エリンの…！」
依頼書を奪い返して、キナの届かない位置まで持ち上げる。
勇者エリンの叔父。
まぁ、実際の俺はただのオッサンなんだが、こうでも言わないとキナは納得しないだろう。
いくらなんでも、こんな田舎町に出る程度の害獣…地獄のシナイ島戦線に比べれば朝飯前だ。
まぁ、朝飯は言い過ぎたか…キングベアはそこまで甘い相手ではない。
だが、覇王軍と…その将軍クラスと相対することに比べれば、どうということは無い。
ほんとに、どうということは無い。
それくらい、魔族やら覇王軍は恐い。
どれくらい怖いかと言うと…
めっちゃです。
はい、めっちゃです。めっちゃ怖い。
だってあいつら、地形変わるくらいの大魔法とか使うんだもん…
滅茶苦茶痛くて熱い瘴気とか放つもん…
普通にやっても銃──効かないもん…
強いもん…
あれに勝てるのは───
エリン…
えりん、
う、泣きそう。
「バズゥが言うなら…」
姪を思い出してシュンとしたバズゥと、渋々顔のキナ…
依頼を受けて死んじゃう、みたいな空気が流れる。
ポカンとした冒険者どもは、事情も何も分かっちゃいない。
お前らには関係ないからな。
ったく、キングベアはこれでいい。
任せろ…って、報酬たっか！！
……
報酬たっか！！！
えぇぇ、キングベア討伐の基準報酬が王国金貨５０枚って、どんだけだよ！？
いや、エリンとかの給与は、そんくらいあったけどさ…
えぇぇ？
王国金貨だよね？
連合じゃなく…あ、間違いなく王国って書いてあるわ。
そして、またこれ…群れの規模に応じての追加報酬額がすごい…
１～２頭規模なら＋１０枚
３～５頭規模なら＋５０枚
５～１０頭規模なら＋１００枚
１０頭以上の場合…要相談と。
んで、地羆自体の駆除代金が、１頭当たり銀貨１枚、と。
う～む…金銭感覚がおかしくなるな。
まぁ、これらを駆除するために軍隊動員したり、人を雇ったりしたことを考えると順当なのかもな。
国が先導の駆除で人死が出れば、見舞金やら何やらが必要だ。ケガをしても同様…
むぅ、それらを考えると、安い…のか？
わからん…
わからんが…キングベアが大量に発生したら、キナの借金なんてあっという間に返済できちゃう──とか、悪い考えが浮かぶな…イカンイカン。
キングベアは天災に成り得る。
被害の事を考えると、そんな邪な考えは……イカンイカン。
バズゥさんイイ人、飯代も少しは待ってあげるくらい良い人です。
っと、飯代と言えばこいつらのこと忘れるとこだった。
ついつい報酬のデカさに心が動いたよ…
だって、俺の貯めた金以上のモノなんですもの…
シナイ島…苦労したんだけどな～…
しんみり…
ん。
で、お前らだよ。
「なぁに他人ごとみたいな顔してんだよ」
ふぁ？ っとばかり、まぁ～…間抜けな顔をした盗賊風の冒険者。
「ほれ…」
ペシっと、依頼書を顔に張り付ける。
「な、なんスか？ キナちゃ…マスターこれ読んで？」
「えっと、『昆布干し』ね」
ポカンとする冒険者。
「…え？」
ボケらっとしてるが…知らん。
「え？ じゃねぇ。やれ」
「え～？」
「やれ」
「いや、だって」
「やれ」
…
やれ
「はい…」
渋々引き受ける盗賊風の冒険者。
全員が「え～？」って顔してるが…知らん。
っていうかお前らもだよ。
「並べ」
「「「「「「？？？」」」」」」
「並べ！」
……
「きをつぇぇぇぇぇ！！！！」
ビビビビクン！！
ガタタタと思わず立ち上がる冒険者ども。
「せいれつぅぅぅぅぅ！！！」
ガタガタゴソゴソ…モジモジ
チャッチャと並べや、ボンクラども…
「あ、あの？」
先頭に並ぶ格好になった冒険者がオズオズと尋ねるが、
「ん」
ペシっと顔に依頼書…
「？」顔…チ、読めないか。
チョイチョイと横を指さし、キナの前へ誘導…
「あ～『子守』ですね」
「え～」
「やれ」
「はい」
ってな感じで、
「ん」
ペシ。
「ん」
ペシ。
そして、「ん、ペシ」を何回か。むぅ…冒険者の数より依頼の方が少ない…ち。
一人あぶれた。
モンク風の男で、スキンヘッド…かと思ったが頭の後ろに髪がちょろり、弁髪ってやつだ。
──ねぇ、それカッコいいの？ ねぇねぇ？ って言いたくなるな…
おっと、自制自制…
こいつにゃ、バイトしてもらうか。
お前が何で一番後ろに回ったか──俺は知ってるぞ…
こいつ、こう見えて（どう見える？）頭が回るようだ。
ちゃんと、依頼書の数を数えてやがった…おまけに碌な依頼がないことにも気付いている。
一番最後に並べば、依頼を受けなくていいと看破。
…そんなに、ゴロゴロしたいのかね君らは…
人の家で？
まぁいい、でコイツには別の仕事…まぁバイトだな。
「あ、依頼ないみたいですね…残念です…」
…
まぁ、いけしゃあしゃあと…
「安心しろ」
ニコっと笑って見せる……おい、なんで引く？
「え？ いや、全然安心なんてーボクシゴトシタカッタナー」
うむ。棒読みだが、いい心がけだ。
「俺と一緒に隣町まで来い」
「え？」
「あ、荷物持ちかなんかですか？」
「そんなとこだ」
「わかりました～準備しますね」
「何だ準備って？」
バズゥも、モンク風の男も「？」顔だ。
「え？ だって、隣町っすよね？ ２～３０ｋｍくらいありますよ…結構坂も多いし…多分泊りになりますよね？ 一泊二日？」
一泊とかいうな。
お前、文無しやんけ。
奢らんぞ俺は…＆向こうのギルドにも泊まらんからな。
まったく、冒険者どもときたら…
「何言ってる？ 半日ありゃ往復できる。幸いまだ朝も早い…」
「いや、無理ですって、馬もないですし…」
「ご両親からもらった、ご立派な御足があるだろうが」
…
「…歩きっスよね？」
「駆け足だ」
「歩き的な？」
「ダッシュだ」
……
「ダッシュだ」
……
「マジ…スか？」
「マジもマジマジだ、大マジだ──＆キナも行く」
「「え？？」」
キナと弁髪君が声を合わせる───「え？？」て、君らね。
今度はキナも「？」顔だ。
大丈夫、ちゃんと理由はあるから…──主にメシ代の徴収的な。
それにキナくらいなら、俺が連れていける。
「絶対半日じゃ無理っス…」
「勇者軍ではな、愚痴と泣き言は口に出すなという鉄の掟があってだな──」
「──俺、王国軍の入隊試験にすら落ちたっス」
……
「勇者軍ではな…───」
「…俺、今日死ぬのかな…」
これから屠殺場へ送られる豚のごとく、暗い顔をしたモンク風の冒険者──長いから弁髪君にしよう。
はっはっは…大丈夫、人間意外と頑丈よ？ 滅茶苦茶走ったくらいじゃ、精々ゲロ吐いて脱水症状で意識が飛ぶくらいだって。
運が良ければ、寝てれば直るから。
運が良ければね。
悪けりゃ…まぁ、…そういうこともある。
さて、今日も一日元気に仕事しましょうか！
労働は尊いぞ～。
お金も稼げて人生に張りも出る。
汗をかいた後のお酒は美味いし、熟睡できる。
さぁ働け、
やれ働け、
いざ働け、
行けや行けども行かねばならん、冒険者諸君！
──君らの明日は労働の先にある！！
ってか、メシ代稼いで来いよ。…マジでな。
パンパンと手を叩いて冒険者どもをさっさと追い出す。
ジーマ達や、その他何人かは、残っているが…こいつらはあれだ。
ある程度自分で仕事の時間帯を決められる依頼を受けた奴らや、仕事の時間帯がやや遅めの連中だ。
他にも、昼前に仕事が終わる奴もいたりしてテンでバラバラ。まぁそれはしょうがない。
とにもかくにも、依頼はすべて掃けた。
素晴らしい。
しかしながら、これで明日からの依頼は一つもなくなってしまった。
これは、どうにもよろしくない。
ボケら～と待ってても、依頼はほとんど来ないだろう。
なので、こちらから探しに行く。
仕事は足で稼げってね。
具体的には、隣町のギルドから回してもらうってとこ。
そのための弁髪君だ。
今日はともかく…明日以降も、俺が毎日行くわけにもいかない。──キナは言わずもがな。
なので、隣町に行き、本日一番に依頼受注の窓口を確認し、交渉する。
上手くいけば、後日から回してもらう依頼の確保をコイツに任せようと思う。
毎日往復と、結構な距離の駆け足になるが、まぁ運動だと思って我慢してもらおう。
きっと半年後、君は無敵の男になるぞ──駆け足限定で。
もちろん、ちゃんとバイト代は出してやるさ。──メシ代分くらいはな。
「バズゥ、その…」
キナは困った顔で見上げてくる。
「どうした？ 街までは俺が連れていくから安心しろ」
「そうじゃなくて、ギルドは無人にはできないの…」
あー…
２４時間営業とか言ってたね。
えー…じゃぁこれまで、ほとんど外出してない、とか？
「うん…基本、私しかいないから」
しょぼん、としたキナ。
さすがに、ずっと家にいて仕事詰めだと息が詰まるだろうに…
キーファの野郎。キナを本格的に囲う気だったのか。
許すまじ…
「んー…無人じゃなければいいのか？」
「まぁ、たまに村の人に代わってもらったりも…」
キナとて、食材の買い出しや消耗品を補充する必要がある。
まとめて買ったとしても、少女の体で運べる量には限界がある。
注文して配達してもらうこともできるが、やはり一度現地に行って確認する方が効率は良い。
「ってことは、必ずしも、ギルドの職員でなくてもいいわけか」
「うん、依頼の受注や、成果を聞くことができれば誰でもいいみたい…隣町でも、バイトがいるみたいだし」
なるほど。
窓口業務ならバイトも可能ってことだな。
字が読めないとちょっと辛いが、まぁ頭で覚えて、あとで口頭で確認すればよい、か。
村人でもできそうではあるな。
しかし、バイト代を出すのも勿体ない…
う～む…
あ、ちょうどいいのがいるじゃない。
「おい、そこで管を巻いてる奴ら！」
仕事の時間までゴロゴロ出来るとばかりに、日の高いうちから酒を飲もうと、ジーマ達が勝手に濁酒の徳利を、いそいそと準備している。
……
こいつら…
酒代はタダじゃないぞ！
まぁいい、あとで徴収するからな。
キナはキナで、きっちり帳面に記載中。
あれま、抜け目ないんだか、几帳面なんだか…
「「「「？？？？」」」」
ジーマ達は不思議そうに自分の顔を指さし、互いの顔を見合わせている。
「留守番よろしく」
……
「よ・ろ・し・く」
ギロ！
「かしこまり～！」
顔を引き攣らせてジーマが応じる。
「ここを出ていくときはちゃんと、残ってる奴らに申し送れよ。いいな？」
全く信用ならないが…
こうでもしないと、キナは一歩も出られない。
「わかってるわよ…──バイト代はちょうだいよ」
チ、ちゃっかりしてやがる。
「昼飯くらいは出してやる…あと、酒ぇぇ！ 勝手に飲むなよ」
ギクっとして、濁酒を注ぐ手を留めるジーマ。
そんでもって～…
銅の剣ぃぃ！
お前は、ちゃっかりツマミを用意…っていうか、それもう料理してるよね？
お前の家ですか、ここは！？
勝手に厨房で料理すな！
酒代を払えと言わなかったのを、これ幸いとばかりに、勝手に酒は無料とか思いこんでいるらしい──救えないやつらだ。
あーもう、ホント此奴らはダメ人間だな。
冒険者なんてものは、ロクなもんじゃない。
酒代は、あとできっちり徴収します！
ったくもうー！ いい加減疲れて来た。
…ギルド職員って大変だな。
キィィィナァ…よぉく、今まで我慢してたね。
叔父さんだったら、とっくにブチ切れですよ。
もう、激おこプンプンですよ。
「いいかお前ら！ 店のもん盗ったり、勝手に飲み食いしたらぁぁ……───衛士に突き出します」
ここは国家権力の出番です。
私的制裁を加えてもいいんだけど、こいつらは懲りないだろう。
キナが優しいものだから、衛士なんて出てこないと高を括っているんだろうが…叔父さん容赦しませんよ。
泥棒と無銭飲食は犯罪です！
「「「「はい…」」」」
魔道人形のような動きで、カックンカックンとしながら酒を元の位置に戻すジーマ達。
って、銅の剣ぃぃぃ！
お前は、何をシレっとツマミ作って食べてるの！
お酒だけじゃなくて、ツマミも同じ！
バカなの君ぃ！？
「キナ、帳簿に書いといて」
「はい。えっと、ウルさんがイワシの網焼き、銅貨１枚っと」
イワシか～…すっげぇいい匂い。
って、銅の剣改めウル君──何、魚を厨房に戻そうとしてるのよ…
焼いて、手を付けたら戻せません！
銅貨１枚、決定！ あ、王国銅貨ね。
……
なんだよ？
そんな目しても取り消しません。
……
…
「もういい。そろそろ行くからな。ちゃんと留守番してろよ」
もうヤダぁ…コイツ等、ホント──
うんざりした気持ちで、冒険者共に背を向ける。
