第四十五話　水着のお披露目です

　八月も後半、夏が終わりを迎える時が近づいて来たがそれでもビーチには多くの人がいた。俺達と同じ、学生組だと思える集団もいくつか見られる。

　ビーチに着き、俺達はまず男子と女子（一人は女子と言えない年齢）に分かれた。

　男子はビーチの場所取りを済ませそこにビーチテント、その隣にビーチパラソルを立てる。女子は着替え場に行きそこで着替えを済ませる。

　俺達男子は服の下に水着を着ていたため、テントを立て終わるとすぐに服を脱いで水着姿になった。そのまま、女子達が着替えて来るのを待つ。

　大和とモブ田はソワソワした様子で立っていた。女子達の水着姿を楽しみにしているのだろう。

　俺はもちろんそんなことで浮かれてはいない。

「カズ、にやけてるぞ」

「…………」

　そうして待つこと短時間、女子達の着替えが終わり俺達の前へと姿を現した。

「「おおー」」

　大和とモブ田が感嘆の声を上げている。水着姿は、見事に三者三様だった。

　まず舞鶴。

　着ていたのはフリルのついたバンドゥビキニ。明るい花柄のもので、なるほど、小さな胸でも可愛らしく見えた。

「我が生涯に一片の悔いなし」

　それを見たモブ田は、それだけを言い残すと鼻血を吹き背中から砂浜に倒れ込む。

「熱っ！！」

　こいつはもうどうしようもねえな。

　次にみう。

　水色のホルダーネックのビキニを着ていた。パーカーを羽織っていて露出は少なめだが、胸の部分はしっかり強調されている。

　こうして見てみると、思っていたよりも少し大きい。どうやらみうは着やせするタイプだったようだ。

　舞鶴と比較すると特にその大きさが目立つ……

　じろり。

　ビクッ。

　止めておこう。

　で、最後に京子先生。この人に関しては……

「先生、水着と紐って実は別物なんですよ」

「もちろん知っているぞ！」

　……もうこれ以上は何も言うまい。

　◇　◇　◇　◇　◇

　海の定番と言えば、スイカ割りにビーチバレー、人の体を砂に埋めるなど色々なものがあるだろう。海でイルカの浮き輪に乗って波に揺られるだけでも楽しい。

　とりあえず京子先生の「サンオイル、塗ってくれてもいいんだぜ！」という定番の誘いは丁重にお断りしておいた。では今俺は何をしているか。

　…………。

　ビーチパラソルの下で、ぼーっと海を眺めていた。正確には、海で遊ぶ立也たちをである。

　初めは少し、海辺ではしゃいでみたのだが……

　うん、無理だわ俺には。あいつらに混じって遊ぶ体力がない。

　それは右隣に座っているみうも同様である。

「疲れた」

「ああ」

　俺とみうは五分と経たない内にビーチパラソルの下に潜り込んだ。こんな暑い日は、日向にいるだけで体力がゴリゴリ削られる。

「…………」

「…………」

　俺もみうも、無言で並んで座っていた。その距離は存外近く、どこかむず痒い。

　どうしてか、騒がしいはずのビーチの音が遠くに感じた。

「…………」

　すっ。

　耐えきれなくなり、そっと腰を浮かし少しだけみうから距離を取る。

「…………」

　すっ。

　すると、みうがその分だけ距離を詰めて来た。

「…………」

　いや、これはあれだな。きっと座り心地が悪くて座り直したんだろう。

　で、その時にたまたま俺の方に寄ったのだ。

　そう自己解決する。そしてもう一度距離を取ろうと腰を浮かせ……

「今日は、暑い」

「はいっ」

　突然みうからかけられた声に驚き、その場に座り直した。距離は結局、変わらない。

　右を振り向き、みうの横顔を見る。

「ここなら、日焼けの心配もないし……」

　気のせいか、少しみうの声に緊張の色が混じっている気がした。

「パーカー……脱ごう、かな」

「！？」

　その言葉に、何故か俺は動揺する。別に何もおかしいことは言っていないはずなのだが。

「い、良いんじゃねえか。減るもんでもねえし」

　それどころか、よっぽど俺の方がおかしなことを言っている。

「そう、だよね」

　みうが、パーカーに手をあてる。そして静かに脱ぎ始めた。

　隠されていた肩が露わになる。みうが脱ぐ仕草が、どこか魅惑的に思えて。

　やっぱり、今の俺はおかしいらしい。何がかは分からないが、どこか狂っている。

　夏の暑さに、やられてしまったようだ。