またまた余話。ふわふわ女王陛下は、女傑様。

　

「それで？　わたくしの騎士は何を隠しているのかしら？」

　Sランク冒険者緊急会議前日ーー。

　午後の休憩を取るアマーレ王国女王ハンナ・エンヴェージュ・アマーレの護衛を務めていたシルビアは、その言葉に思わず頬を引き攣《つ》らせてしまいそうになった。

「…………おや。一体なんのことでしょう？」

「あらあら。わたくしに隠し事ができると思って？」

　ーーにっこり。

　女王ハンナは春の日差しのように、柔らかく笑う。

　ふわふわとした薄金色《オフゴールド》の長髪に、全てを見通しそうなほどに透き通った群青色の瞳。可愛らしい顔立ちと常日頃朗らかな笑みを浮かべていることから《妖精女王》と渾名されて親しまれている人ではあるが……その外見に騙されて、侮ってはいけない。

　彼女は鋭い観察眼と、知略に長けた頭脳。更にその可愛らしさを最大限に使い、周辺列強国の国王達と対等に渡り合ってきた女傑である。

　ゆえに、幼馴染でもあるシルビアの隠し事なんて……付き合いが長いからこそ、容易く見抜かれる訳で。

　それでも彼女は。

「……まぁ。貴女相手では隠し事なんてできないだろうね」

　秘密を持ってはならない相手に、真実を明かそうとはしなかった。

「…………驚いたわ。分かっていて、わたくしの騎士は女王《わたくし》に隠すのね」

　じっと、女王が見つめてくる。

　国に、女王に忠誠を誓っている騎士として、隠し事なんて持っての他だ。それこそ、忠義に反する行為である。

　しかし、それでもーーシルビアは打ち明けるという選択を選ばない。選べない。

　シルビアはその場に跪き、恭しく胸に手を当てて頭を下げた。

「陛下」

「何かしら？」

「Sランク冒険者シルビア・アイスフィールドとしてお答えします。この隠し事は貴女にも……それ以外の何者にも伝えてはならないのだと。ワタシの冒険者としての勘がそう伝えているのですよ」

「…………あら」

　女王は驚いたように目を見開き、手にしていた扇子で口元を隠しながら考え込む。

　それは短い逡巡。けれど、即決即断が常である普段の女王では見られない長考。

　数十秒足らずの沈黙。

　先に沈黙を破ったのは女王ハンナ。彼女は〝仕方ないわね〟と言わんばかりに、肩を竦めて溜息を零した。

「……貴女の野生のかーーごほんっ。冒険者の勘は馬鹿に出来ないものね。分かりました。今回は大人しく引き下がりましょう」

「ありがとうございます、陛下。…………が。今、野生の勘とか言ったかい？　ってか、ほぼ言ってたよね？」

「ほほほほっ。なんのことかしら？」

　にっこり。

　誤魔化すように女王ハンナは微笑むが、シルビアはジト目にならざるを得ない。

「けれど、あくまでも今(・)は(・)引くだけですから。教えられるようになったら速やかに報告なさいね、ア(・)イ(・)ス(・)フ(・)ィ(・)ー(・)ル(・)ド(・)卿(・)」

「…………承知しました、我が女王陛下」

　けれど、それでもやっぱり。この方はアマーレ王国の女王で。

　抜け目ない一言に、シルビアは深々と頭を下げるのだった。