配信三十三回目：ペンギンを籠絡した幼女

　ところでそのれんちゃんなのですが。

「そうこう話している間に不思議な空間になりました」

『こいつらこんなにいたのかｗ』

『すげえ……一羽お持ち帰りしたい……』

『同じく』

　うん。ばれないような気がするよね。

　れんちゃんの周りには、ペンギンの雛がたくさん集まってる。軽く三十羽はいるんじゃないかな。のんびりまったり釣り糸を垂らすれんちゃんの周りに、邪魔をしないように少しだけ離れて見守ってる。よく見ると座ってるれんちゃんの膝の上にも雛がいるし。

　こうして見ると、やっぱりかわいいよね。頬がにやけちゃう。

「で、ルルさん。こういうイベントなの？」

『うん。多分、仲良くなるとこのイベントが発生して、釣りに成功すると一部のペンギンがホームにお引っ越ししてくれる』

「…………。仲良くなると？」

『普通は最初から懐かれるなんてないから』

　ですよね。知ってた。

　お、れんちゃんの竿が動いた。れんちゃんが慌てて釣り上げようと……。

「お、おねえちゃん！　助けて！」

「れんちゃん。その釣り竿には自動機能があるよ。釣り竿を叩いたらメニューが出てくるから、自動をタッチして」

「えっと……。こうかな？」

　れんちゃんが釣り竿を軽く叩く。あ、とれんちゃんが声を上げたので、ちゃんと出てきたんだろう。すぐその後に、魚を釣り上げていた。

「ちなみに川の主とかそんな大物になると使えない機能らしいから、あまり期待しないように」

『今一瞬期待してたｗ』

『最高レアじゃないし課金してでも、と思ったけど、そうかだめか……』

『さすがにそこまで甘くないわな』

　れんちゃんが釣り上げた魚をえっちらおっちら側に下ろす。不慣れだと一目で分かる手つきだけど、そこはゲーム、釣り上げたという成果が出てるので、逃げられることはない。

　私もペンギンの雛の間を通って釣果を見に行く。お、穴に通るぎりぎりの、大きな魚だ。

『なんでやねん』

『お、どうした。何の魚か分かるのか？』

『鮭。キングサーモン。池じゃないだろうお前は』

『草ｗｗｗ』

『草に草を生やすな』

『多分、あれだ。池の底で海と繋がってるんだよ！』

　そ、そうかもしれないね。うん。きっとそうだ。

　ちなみに鮭はゲーム内でまだ見つかってなかったはず。もしかしたら、昨日の時点で釣果として報告されてるかもだけど。

　れんちゃんは自分一人で釣った鮭を見て、すごく嬉しそうだ。こう、すごく堪えた笑顔。にまにましてる。かわいい。

　満足したのか、れんちゃんは改めて周りを見回して、

「わあ！？　たくさんいる！」

　あ、気付いてなかったのかこの子。

「え、と。どうしよう。一匹じゃ足りないよね……。もうちょっと待ってね」

　れんちゃん、釣りを再開。どうやらみんなに行き渡るように釣りたいらしい。良い子だなあ……。でもさすがに時間がかかりそうなので、私も手伝うとします。

　釣り竿を出して、れんちゃんと同じ穴に糸を垂らす。リアルでこれをやると糸が絡んだりするだろうけど、ゲーム内では大丈夫。のはず。

「れんちゃん、その子にすごく懐かれてるね」

　膝にいる雛を見ながら言うと、れんちゃんは嬉しそうに頷いた。

「うん。すっごくかわいいよ。すごく人懐っこくて、もふもふしてるの。ぎゅっとしても、嫌がらないよ」

　れんちゃんが雛を抱きしめる。雛は目の前のれんちゃんの腕にすり寄っていた。なるほど、これは、かわいい。

『俺、絶対テイム覚える。九尾テイムして、ペンギンさんと会う』

『九尾をテイムするだけならそんなに難しくないらしいしな』

『俺もがんばるかな……』

　ペンギンの魅力にやられた人は結構多いみたいだ。

　その後、私が一匹、れんちゃんが二匹釣り上げて。計四匹になった。これで足りるかな？

『しれっと流してるけど、れんちゃん合計三匹で、ミレイは一匹のみです』

『ミレイ……』

「言いたいことがあるなら早く言えばいいと思うよ？　うん？」

『すみませんでした』

　私だって実はちょっと凹んでるから、触れないでほしい。

　れんちゃんが鮭を地面、と言えばいいのか氷の上と言えばいいのか。とにかく並べると、ペンギンの雛たちが集まってきた。みんなでつんつんつついて食べ始める。れんちゃんはそれを、にこにこと見つめていた。

『ああ……。三匹以上、釣っちゃったのね』

「ん？　どういうこと？」

『三匹以上の釣果で次のイベントが発生、ボス戦というか、なんというか……』

「ん……？」

　なんだろう。ちょっと煮え切らない返事だ。ボス戦？　ペンギンはモンスターじゃないのに？

「おねえちゃんおねえちゃん！」

　どういうことかなと考えていたら、れんちゃんに呼ばれてしまった。はいはい今行きますよっと。

「こんなの出たよ！」

　れんちゃんが出てきていたメッセージを見せてくれる。えっと、なになに？　引っ越しを希望しているペンギンがいます。招待しますか。おお、目的達成だ。

「やったねれんちゃん。はいを選択してね」

「うん！」

　れんちゃんははいをタッチすると、何匹かのペンギンが前に出てきた。ペンギンが六羽と、雛が三羽。えっと、三家族かな？　この子たちがれんちゃんの雪山に来てくれるらしい。

「うわあ！　うわあ！」

　れんちゃん大喜び。歓声を上げてペンギンに抱きついた。ペンギンは抵抗とかはせず、されるがままだ。雛もれんちゃんの周りに甘えるように集まってる。

　いいね。これが見たかった。写真写真。

「タイトルは、そうだね。……ペンギンを籠絡した幼女」

『籠絡ｗｗｗ』

『れんちゃんに怒られるぞｗ』

『けど間違ってはないと思ってしまう……』

「冗談だよ、冗談」

　さすがに本人に言うつもりはないよ。嫌われたくはないしね。

　ん？　あれ、ホームに来てくれる予定のペンギンたちが歩き始めた。えっちらおっちら、時々れんちゃんへと振り返って。

「これが次のイベント？」

『うん。そう』

　ふむ。じゃあ、とりあえずついていこう。ボスということは、大きなペンギンかもしれない。