73　魔術の勉強　一番丁寧な魔術

　クラウスの気まずそうな顔を見たからか、レオナルドは「……まぁ、この話はいいか」と、“詠唱”についての話に移った。

「これに対して、詠唱は『こんなことをしたい』と伝える工程だ。意志を世界に接続する媒体とも言える。最初に教わる“完全詠唱”は、“世界”に対して丁寧に願いを届けられる言葉だ」

「家を作る、とかの話からは変わるのか？」

　キョトン。

　レオナルドは、クラウスの顔からそんな音が落ちてきた気がした。

「言っただろ。アプローチが違うんだ。術陣は、『こんな家を作ろう』と描く設計図。発現させるときは、それを使って自分で構築する。詠唱は、『こんな家が欲しい』と伝える言葉。発現させるときは、それを元に組み立ててもらう」

「おう……？」

　たった二音に込められた『何を言っているのか分からない』に、レオナルドが応じた。

「『命じる』とか『指示する』の方が分かりやすいか？　自分で素材を組み立てるんじゃなく、素材を渡して作ってもらうんだ」

「……誰に？」

「“世界”に」

「“世界”……？」

　クラウスの声からは、疑問符がまったく取れない。

　しかしレオナルドは、それを厭わずに説明を続けた。

「ここも、学説はいろいろあるんだ。王国では“世界”というのは、魔力を形にする自然の法則を指すことが多い。魔力というエネルギーを、自然法則の働きで望む形に変えるんだ。だが信仰が違う国や地域では、“世界”を“神”と同一視することもある。その場合は、“神に乞う”と定義している。そういう場所では、魔術が使える者は、王国の貴族制よりも立場が強い」

「政治の話まで関わってくるのか……？」

　もしコイツがそんな国で生まれていたら――物心つく頃には祭り上げられていただろう。

　そして、その素直さをいいように利用されたに違いない。

　ありもしない「もしも」を想像し、レオナルドはひとつため息をついた。

「ま、今は政治の話は置いておこう。どの学説でも共通するのは、詠唱が『思いを世界に伝えること』だということだ。命ずる、指示する、乞う……ラブレターに例えた者もいるな」

「ラブレターはまた……だいぶ違わないか？」

「同じだろ。意思を伝えて、望むように動かすんだ」

「……お前にとってのラブレターと、俺が考えるラブレターは、違うのかもしれない」

　そうなのか？　と返すレオナルドに、コイツは“恋”とか興味ないんだろうなぁ、とクラウスは感じた。

　なお、クラウスも初恋はまだである。

「つまりお前が普段やってる無詠唱魔術は、設計図も描かず指示も出さず、資材だけで欲しい家を手に入れてるってことだ」

「『お前が』って、お前もじゃねえか」

「……逆に両方を使えば、『こんなものを建てたい』と設計図を作ったうえで、意志を伝えて作り上げることになる。これは脳内だけで考え込むよりも、集中力や魔力の消費を抑えられる」

『俺の無詠唱は、お前のそれとは違う。基礎の上に築かれたものだ』

　レオナルドはその言葉を飲み込み、代わりに説明を続けた。

　クラウスの“才能”を突き放すような一言は、今は必要なかった。

　クラウスは『なぜか流された』と感じたが、理由を問わなかった。

　続けられた『集中力や魔力面で楽になる』という説明から、「だからレオナルドは手合わせのとき、たまに詠唱や術陣を使うのか」という納得へと、思考が移っていったからだ。

「つまり、詠唱や術陣を使えると、楽に魔術を展開できたり、複雑な魔術を使えるようになったりするってことだよな」

「そうだな。……これまでの話で、何か引っかかったり、気になったりしたことはあるか？」

　レオナルドはクラウスの“感覚”に重きを置いていた。

　そして、自分の“常識”が、クラウスの成長の邪魔になるかもしれないとも考えている。

　だから、クラウスの望む方針を補佐すること以外で、手出しするつもりはなかった。

「ん〜……障壁を張りっぱなしにするの、みんなやってないってことは、難しいことなんだと思う。だから、一番丁寧にやった方がいいんじゃねえかなって思った。そうすると、術陣と詠唱の両方を使うってことだよな」

「どうだろうな」

「どうだろうなってお前」

「俺にとっては、術陣と詠唱の両方を使うのが一番丁寧な方法だ。おそらく一般的にもな。ただ、お前にとってそうか分からない」

　レオナルドの指が、トンと先ほど「魔力」と書いた紙を叩く。

　それ以外は何も書かれていない。まるで、その先を描くのはクラウス自身だとでも言うように。

「術陣も詠唱も、あくまで“手段”にすぎない。『お前にとっての一番丁寧な魔術』に、必ずしもそれらが要るとは限らない」

　その言葉に、クラウスは『ぷすぷす……』と音が出そうなくらい考え込んだ。

　難しい術陣や詠唱の知識を山ほど詰め込んで、それを扱うのは“丁寧”と言えるのか。

　上手く書けない文字を使って作る術陣は、本当に魔術を“丁寧”に仕上げているのか。

　自分にとって“丁寧”に作り上げる方法は、何か。

　クラウスは、自分と向き合う必要性を感じた。

「……ちょっと考えてみる」

「あぁ。また何かあったらいつでも訊いてくれ」

　レオナルドは、部屋を出ていくクラウスを見て、訓練場に向かうのだと察する。

　身体を動かしながら頭を使うのだろう。

　あいつは本当に、座っている時間の方が短い――そう思いながら口元を緩めた。

　そしてレオナルドは、自分ならどうするかを考えた。

　〈障壁〉は展開している間、魔力を消費し続ける。

　クラウスは、自分を外側に置いた半球型の〈障壁〉を張り、そのまま遠くへ行きたい。

　それも、視界に収まる範囲ではなく、設置した〈障壁〉を残したまま、はるか離れた場所へ。

　だが、そんな距離から魔力を注ぎ続けることは現実的ではない。

　ならば、その場で魔力を調達させるしかない。たとえば、魔石。

　精密な魔術陣を描き、その内部に魔力を大量に貯蔵した大型の魔石をいくつも配置する。

　大規模な魔術具を組み上げるイメージだ。

　だが、書き込む内容や使用する魔石を考えれば、必然的に巨大な陣となる。

　そこに発動の際、編み上げた詠唱を重ねる。

「……まるで儀式だ。現実的じゃない」

　それだけやっても、一定以上の衝撃が加われば〈障壁〉は崩壊する。

　術陣が歪んだり、欠けたりしても同じだ。

　内部で〈障壁〉を託される者が、それを正しく理解していなければならないし、仮に破損すれば、再起動はほぼ不可能だ。

　それができる者を場に残せないからこそ、今回の命題が生まれたのだ。

「俺には無理だ。それでも――」

　クラウスなら、やってのけるのかもしれない。

　レオナルドは瞳を細める。

　まるで、眩しい陽光を正面から受けたときのように。

　一時間後。

「まだ小さいけど、遠く離れても壊れない〈障壁〉ができた！」と駆け戻ってきたクラウスに、レオナルドは思わず目を瞬いた。

「……どうやって？」

「張りたい場所を円で囲って分かりやすくして、『ここに〈障壁〉を固定したいからお願いします！』って声に出して伝えた！」

　返ってきた答えに、レオナルドは心の中で呟いた。

　――想像の越え方が、想像を越えている。

　レオナルドからは、自然と苦笑が漏れていた。