67　語る未来　怒りのかたち

　クラウスは、思考を巡らせる。

　レオナルドの性格からして、明日に備えるため、早めに寮室に帰ろうとしたはずだ。

　だが、それにしては遅かった。

　クラウスの前に現れた時刻から逆算すると、その間に誰かに絡まれたとしか思えない。

　何より――レオナルドの手袋が、泥と薄暗い赤で汚れている。

　クラウスは知っていた。

　この頃には、レオナルドが「バレなければ問題ない」と考えて、絡んできた相手を“対処”するようになったことを。

　その方が手早く済み、何より「スッキリする」と思っていることを。

　そしてそれが、割と過激な内容であることを。

　だって以前、上級生の呼び出しから戻ったとき、靴についた血を落としながら呟いたのだ。――暴力は諸刃の剣だが、諸刃の剣も使いようだ、と。

　そして今、レオナルドの手袋の汚れから、現場の凄惨さが容易に想像できた。

　故に思った。「あ、キレてるな」と。

　クラウスも、軍人学校に入学してから腹の立つことは何度もあった。

　自分のことを影で悪く言われるくらいなら、別にいい。

　けれど、レオナルドが貶されたり、ちょっかいをかけられたりしたとき。

　目の前で誰かが、理不尽に絡まれていたとき。

　訓練先で、先輩どころか軍人が、弱い者いじめをしているのを見たとき。

　怒ったし、文句も言った。

　クラウスは口が立たないし、攻撃性を他人に向けるのが苦手だ。

　とっさに出てくるのは「おい」「やめろ」くらいだったが、それでも言った。

　クラウスは誰かを守るためなら、口喧嘩という苦手な戦場にも身を投じようとする。

　同級生くらいなら、クラウスの登場にビビって日和ることが多かった。

　だが、上の立場の者には言い返されることもあった。

　そういうとき場が荒れそうになると、いつもレオナルドが間に入って場を収めていた。

　そんなふうに、腹が立ったことは、何度もあった。

　けれどクラウスの怒りは常に、目の前の光景や理不尽を行った個人に向けられていた。

　それは、クラウスが単純で、レオナルドほど視野が広くないことに加え、軍の家で過ごし、様々な軍人を知っていたというのも要因かもしれない。

　軍人の中には“良い人”もいれば、“悪いヤツ”もいる。

　クラウスは、それを当たり前の現実として受け入れて育った。

　だからクラウスは「体制を変えよう」などと考えたことはなかった。

　そんな発想すら、浮かばなかった。

「民のため」

「軍の在り方」

　レオナルドがそれを「軍の理想」としていることを、クラウスは知っていた。

　けれど、その理想を実現するのが、難しいことも知っていた。

　軍の名門と呼ばれるアイゼンハルトの人間の前では、皆行儀をよくする。

　だから普段の姿を見ることができないし、他にも優先すべきことが多くて現場に手を入れる余裕がない。

　そして、理想を理解し体現できる者が居たとしても、出世して現場や民のもとを離れてしまう。

　そうした現実を、レオナルドから教わった。

　それを考えると、「現場に立てる俺たちが未来を変えよう」というレオナルドの言葉は、なるほど、理にかなってる。

　――だが、クラウスは知っている。

　レオナルドは“貴族”だ。

　少なくともこの時点では、侯爵家次男として“家”のために軍人学校に来ている。

　レオナルドが何を大切にしているか、何を優先するのか、クラウスにだって分かっていた。

「軍の理想」のためにレオナルドが動く必要などない。

　少なくとも、レオナルドにとって「優先するべきこと」ではないはずだ。

　故に――美しい理想は、ただの言い訳だ。

　それを大義として、実際には、自分に降りかかる理不尽をすべて踏み潰す気なのだと、クラウスは理解した。