メイプルロード　３

「ふふふ。必殺直角カーブ！（車をガードレールにぶつけて曲がるだけ）」

「なんだそれ、汚ねーぞ！」

「勝負の世界は厳しいモノなんだよ。ヒ、ム、ロくん」

「くそー。負けれねー。俺にこの技をださせるとは……ユキ、侮れない奴。奥義ジェットストリームスパーク！（前の車のすぐ後ろにつけて速度を加速させ、コーナーで抜くときに相手の車の胴体にぶつけて跳ね飛ばすこと）」

「あああああ！」

　僕の操る車は氷兄の車に押し出されるようにしてコースアウト、そのままエンジンがストップしてしまう。

　その間に氷兄はゴールしたみたいで。終了の歓声が鳴り響いていた。

「くぅ。何いまのズルだよズル！　進路妨害で無効だって！」

「はぁ？　ゲーム自体が禁止してないのだから、それは公式に認められている『仕様』だろ？」

「むむむ。じゃー言えばいいの？」

　むちゃくちゃ悔しい！

「ああっ、さっさと言ってくれ。あまり焦らすと焦らしプレイか！　と勘違いしちゃうだろ？」

　ああ、もう……

　何故こうなったのか？

　予想通り、１４時前には昼食を食べ終えてしまい。

　僕と氷兄の二人は余らせたお金で暇つぶしにゲームセンターにきていたのだ。

　少し遊んだ辺りで、なにか賭けでもしよぜと氷兄から持ち掛けられ、丁度刺激が足りなかった僕はその案にのってしまった。

　それが氷兄の罠ともしらずに――　　

　対戦するゲームはレースゲーム。

　僕も結構自信のあるもので文句はなかった。

　しかし、賭けの内容を聞いて反対することになる。

　氷兄が勝ったら、『お兄ちゃん大好き♪』と感情込めて言うこと。

　なんてふざけた罰なのだ。

　勿論猛反対はしたよ？

　けど氷兄が提示した僕が勝った時の条件が破格だったのである。

　それとは、このメイプルロードにある有名な洋菓子チェーン、パスカルのジャンボシュークリームを買ってくれるというのだ。

　僕の大好きなシュークリーム。

　それもパスカルのジャンボシュー。

　１個３００円もする為、僕の小遣いでは手が出しにくい至高の品である。

　ふわふわさくさく、はむっと食べると中からとろーっとしたカスタードクリーム。

　最後の晩餐に頼むものと言われたら、迷わずシュークリームと頼む僕にはこの誘惑はキツイ。

　そんなものを賭けの対象にするというのだから卑怯極まりない。

　賭けを受けるに決まってるじゃないか！

　結果は、ご存知の通り……　

　

　氷兄の緩んだ顔がムカツク。

　でも賭けをしたのは僕だしなぁ……

　無かったことには絶対してくれないよな。

　大体、台詞が恥かしすぎるんだよ。

　まだ、お兄ちゃん♪　ぐらいなら簡単なのに。

『大好き♪』までつけろとかいうんだから、どんだけ嫌がらせですか！

　ああっもぉ！！

「とりあえず、氷兄ちょっと移動しようよ」

　先程まで騒いでた為、結構注目されてしまっている。

　こんな処であの台詞を言うのはさすがに簡便してほしい。

「え、なんでだ？　別に移動する理由なんてないべ？」

　くー判って言ってるなぁコイツは！　ニヤニヤした顔がそれを雄弁に物語っている。

「僕が恥かしいの！　移動しないなら氷兄の棄権とみなして無効にするよ？」

「なんでだよ！　それは横暴だろうが。大体勝者は俺だろ？　普通勝者の言う事は絶対服従じゃないのかよ」

「むか！　確かに勝負には負けたけど、何処で言うかまでは決めてなかっただろ！　だから僕の好きな場所で言うぐらいは聞いてくれてもいいじゃん。って、そうだ！　考えてみたら時間も決めてないんだから、いつ言っても良いんだよね。今晩、氷兄が寝てる時を見計らって言うことにすればいいんじゃ。うわ、何これ名案！」

「待て待て待て、それはいくらなんで卑怯だろ。常識的に考えて此処でするのが辺り前じゃないか！」

「へぇ、氷兄に常識があるとは知らなかったなぁ？」

「あるに決まってるだろうが、俺をなんだと思っているんだ！」

「うーん。変態？」首を傾げてニコリと言ってやる。　

「うわ、ひど。何それめっちゃ傷つくんですけど……」

「時として、真実は人を傷つけるらしいしね」

「アホか！　ああもう判った。移動すれば良いんだろ。なんだか納得出来ないなぁたく。で、どこまで行けばいいんだ？」

「うんとね」

　僕はキョロキョロ周りを見渡す。

　そして、手頃なあまり人気がなさそうな処を発見した。

「付いてきて」氷兄は僕の後ろを大人しくついてくる。

　よっぽど、言って欲しいらしい。

　

　着いた場所は、お手洗いに通じる通路だ。

　上手く店内の死角になっている場所だった。

　更に、氷兄に通路を封鎖するように立ってもらう。

　氷兄は紙袋を下に置いて、準備万全とでもいうように両手を広げて待っている。　　

「じゃー。言うよ……」

「おう♪」

　こう宣言すると言いにくいなぁ。

　頬が赤くなってきてるのが判る。

　ああもう、何でこうなるかなぁ（僕のせいです、はい）

　此処まで引っ張ってきてやっぱり無理は納得しないだろうな。

　こうなったらアレだ。男は度胸！

　軽く息を吸う。

「お、お兄ちゃん。大好き♪」

　うわぁ。自分で言って超恥かしい。顔、完璧真っ赤だ。

「…………………」　　　　

　あれ？　氷兄の反応が無い？

　こんな恥辱なマネさせて無反応ってどういうことだよ。

　まるで僕が馬鹿じゃないか！

「ちょっと、氷兄なんか言ってよ！」

　氷兄はボーとしたまま、心此処に在らずという感じになっている。

「おーい。どうしたんだよー」ポンポンと肩を叩くとやっと現実に戻ってきた。

「雪ぃ！」そう言うなり急に抱きついてきた。

「ちょ、何すんの！　苦しいって。どいてよ！」

　１８０ｃｍの大男の力は強く、僕の力ではビクともしない。

「ああ、もうお前可愛すぎるだろ。なんなのそれ？」頭をなでなでしてくる。

「そんなの知るか！　さっさとどいて！」

「手放したら、雪を抱けないじゃん」

「その理屈オカシイだろ！　もういい加減しないと母さんに言うよ？」

　氷兄の背筋がビクンと固まり、心底情けない顔をする。

「ううううう。俺の雪をかえせーーー」訳の判らないこと言いながらやっと僕を解放する。

「いつから僕は氷兄のモノになったんだ！　もう発情しないでよね。唯でさえ変態なんだから、これ以上悪化するんなら、僕の半径５ｍ以内立ち入り禁止にするよ！」

「酷い、それだけは簡便してくれ。ただ兄妹で仲良くしてるだけなのに」

「全然判ってないね。少しは反省しろっていってるの！」

「判った、判ったから。海よりも山よりも深く反省してるからそう怒るなって。お詫びにパスカルのジャンボシュー買ってやるからさ、それで手を打たないか？」

「マジで！？」

「ああ、マジもマジ大マジだから、これで良いだろ？」

　一瞬にして不機嫌が直る、シュークリームって魔法のお菓子だね。

　

　ジャンボシューを買って貰った僕が『お兄ちゃん大好き♪』と素で言ってしまい、再び抱きつかれて頭を撫でられたのは痛い話だ。

　その後の僕は終始ご機嫌だったのは言うまでもない。