19話

　

　――「わぁ」

「どれにすんだ？」

　ずらりと並ぶスマホに飛びつくノエル。東条も店内を見て回る。

「Orange」

「安定のな」

　背面のロゴ、齧られたオレンジがキラリと光る。勿論色は白と黒。

　物珍し気に商品を弄っていたノエルだったが、そこであることに気付いた。

「あ」

「どした」

「SIMカード無い」

「なんじゃそりゃ」

　SIMカードとは、簡単に言えば本人識別のためのICチップの様な物だ。これが無ければ通話すらできなくなる。要するに、携帯が携帯足り得る為の必須物だ。

「売ってないん？」

「売ってるけど、ノエルじゃアクティベートできない」

　東条には難しくてよく理解できないが、それなら、

「しょうがねぇ。引っぺがしに行くか」

「……新品欲しかった」

　むくれるノエルを連れ、虫取りならぬスマホ取りへと店を出た。

　――先にシャワーを浴びた東条は、タオルを肩にかけテレビを見ていた。

「ただま」

「おう、おかり」

　濡れてぼさぼさの髪そのまま、ノエルがソファに飛び乗る。

「……まさ、結構寝てるのにクマ酷い」

「ん？あぁ、……寝ようとはしてるんだけどな、寝れなかったんだよ」

　睡眠不足を感じた頃から寝る努力はしたが、全く眠ることが出来なかった。

　……だが、それも昨日までのことだ。

「もう寝れる？」

「……あぁ、お陰様でな」

　頭をワシャワシャして、その湿度に驚く。

「おまっ、全然髪拭いてねぇじゃん」

「拭いた」

「ったく。タオル貸せ」

「わ、あわわわわっわわわ」

　前に座らせ、タオルで頭をこねくり回す。

　大体乾いたらタオルを放り投げ、先ほど木から引っぺがしてきたスマホを取り出した。

　新品が使えないのなら、中古で我慢するしかない。運が良いのか悪いのか、そこらには持ち主のいなくなったスマホがゴロゴロと実っている。

　既にノエルによってパスワードの解除と初期化を行われた二つのスマホは、新しい主として彼等の手に馴染んでいた。

　汚くなったボディを拭き、ガラスフィルム、ケースを装着する。

　何だかんだ、自分だけのスマホを創り上げるこの瞬間が一番興奮するのだ。

「……でもよく考えたらさ、俺達電話番号持ってないよな」

「SNSで何とかなる時代」

「確かに。アドレスは適当に作ればいいしな」

「ん」

　すぐにアプリのダウンロードとアドレス作成の準備に入るノエルを後目に、東条はスマホを持って立ち上がった。

「ちょっと出てくる」

「どこ？」

「屋上」

「ん」

　スマホを握る手に力が籠っていることに、彼自身も気付かないまま、屋上へと歩みを進めた。