13話

　

「まさ、まさっ」

　先の発光でもピクリともしなかった東条を、揺すって起こそうとする。

　しかし当然、運動エネルギーは全て吸収される。

　故に全く動かない。

「まさっ、起きてっ、……むー」

　早く自慢したいというのに、この男は……。

　殴る蹴るの暴行を一旦やめ、考える。

　そしてある策を思いついた彼女は、リモコンを拾いテレビを付け、音量をマックスにした。

　とりあえずリモコンは顔面にぶん投げておく。

「…………ぁあ？うるさ」

　ようやく目を覚ました彼は、のそのそと起き上がり、

　……逆光を浴び仁王立ちする裸の少女を、その視界に捉えた。

「よっ」

「…………え、誰？」

　当然の反応。

　当然の疑問。

　情報量の多さに彼の頭が高速で回転し、そして一つの結論を導く。

『事案』

(おい嘘だろ？俺酔ってこんな子に手ぇ出したのか⁉そもそも俺のタイプは年上と紗命以外に……いや待て、考えれば紗命も童顔の節が……。いいやまだだ、夢、そう夢！)

　東条は顔をはだけさせ、一縷の望みに賭け衝撃波を放った。

「ブぼぇッ」

　……当然、ぶっ飛ぶ。

　ゴミの中をスライディングしていく彼に、呆れかえる彼女であった。

「……」

「……殺せ」

　本当に殺してやろうか、と一瞬思うが、最後のチャンスを与えることにした。

「よっ！」

　腕を前に出し、渾身の挨拶。

「……」

　訳の分からない行動に再度固まる東条だが、彼女の全身を見て気付く。

　髪も、顔も、睫毛も、身体も、たった一つ、目だけを除き、異常なまでに白い。

　白すぎる。

　そして今の挨拶……。

「……まさかお前、白蛇か？」

「ん。正解」

　サムズアップする幼女に、今度こそ東条は目を見開いた。

　――「とりあえず服着とけ」

「ん」

　彼女には大きすぎるコートを投げ渡し、ソファに座らせる。

　自分は地べたに胡坐を掻き、その変貌ぶりをもう一度眺めた。

「で、何がどうなってる？」

「変身した」

「どうやって？」

「身体創り変えた」

「……それがお前の能力か？」

「違う」

「他のモンスターもそれできんの？」

「分かんない。けど、私とあれは違うから」

「何が？」

「んー、格？」

　いまいち要領の得ない回答に頭を掻く。

　正直、白蛇の姿形が変わろうがどうでもいいのだが……。

　一応、一番重要な、今だから聞けるようになったことを聞いておく。

「お前、俺を殺す気ある？」

「ない。なんで？」

　心底不思議そうな顔をする少女。

　思えば今更な質問、完全に毒気が抜かれてしまった。

「そうかい、んじゃ別にいいや」

　さっさと寝る準備に入る東条を、彼女がジト目で止める。

「ん！」

「何よ？」

「変身」

「あぁ……。すげぇよ。驚きすぎてぶっ飛んじまった」

「ん。おけ」

「おけおけ」

　お互いにサムズアップし、東条は就寝に付く。

　いつもと変わらぬ夜が、再び室内を満たす。

　ありえない程重大な変化は、ありえない程普通に幕を閉じた。