12話

　

　――五日後。

　仲良くソファーに寝っ転がり、X tubeを見る二人。

　プロ顔負けの豆ラップを聞いていると、サッ、とリモコンが盗られスイーツ紹介にチャンネルが変わった。

「な、お前勝手に変えんなよ！」

「『ケーキ　食べたい』」

「しゃーねーだろ、ここらの全部腐って食われちまってたんだから。あとチャンネル戻せ」

「シュルル『うるさい』」

「……いい度胸だな。お前今日飯抜きな」

「シュルル『ごめんなさい』」

「許す」

　今や彼女は日本語を完璧に覚え、ペンと画用紙で会話すら可能とする。

　控えめに言っても、モンスターの域を軽く超えていた。

　§

　テレビを付けっぱなしにしたまま寝る東条の横で、彼女はいつも通り本をペラペラと捲る。

　今読んでいるのは、人体構造の書かれた医学書だ。

　最早彼に教わることは何一つなくなってしまったのが現状。

　勉強は一人でこなし、二人ではもっぱらボードゲームをするのが日課となっている。

　あれは頭を使うから楽しいのだ。

「……シュルル」

　彼との生活は楽しい。

　モンスターや人間を殺して食うだけの日々より、この数日間の方がよっぽど充実している。

　様々な知識を得る機会をくれた事に、感謝もしている。

　気紛れだったが、ここに来て本当に良かった。

　……ただ、不満なことがたった一つだけある。

　――彼女は自分の身体を見つめ、もう一度医学書に写る人体に目を落とした。

　この身体では、人間の文化を全身で享受することが出来ない。

　目の前にあるのに、触れることも出来るのに、手が無い、脚が無いという理由で諦めざるを得ない事実。

　彼女にはそれが我慢ならなかった。

　……だから、

　――彼女は本をパタンと閉じ、背筋を伸ばす。

　……無いなら、望み焦がれればいい。

　……無いなら、創ってしまえばいい。

　……無いなら、変えてしまえばいい。

　自分自身を。

　彼女の身体が発光し、原子レベルで分解、再構築が始まる。

　三ｍあった身体はみるみる小さくなり、百㎝程度に収まる。

　光が落ち着き、徐々に露わになるその姿。

　純白の長髪。

　雪の様に柔らかく、儚げな肢体。

　高貴な美しさを孕む、真紫の双眸。

　その上にちょこんと乗っかる、丸眉。

　――彼女はぐっぱぐっぱと新しい身体を確かめ、成功に頬を緩める。

「……あ、あー。あめんぼあかいなあいうえお。うきもにこえびもおよいでる」

　今まで出来なかった発声練習も難なくクリアし、嬉しさにピョンピョンと飛び跳ねた。