35話

　

「――っ荷台を守れ！何としても子供達だけは助け出す‼」

　早稲田駅周辺。

「数が多すぎるッ」

　数少ない自衛隊員が、三台の車を守りながら叫ぶ。

「弾も切れます！」

　辺りでは、横転した何台もの装甲車が火を噴き煙を上げる。

「俺達は魔法が使えないんだぶグっ」

　猿共に弄ばれた大量の死体が転がり、血の臭いが鼻を突く。

「――っ」

　トレントの枝、民家の屋根の上、勿論地面にも、見渡す限りを猿が埋め尽くしている。

　車ごと飛ばされた自衛隊や避難民もまた、猿の襲撃に会っていた。

　猿一匹のLvは精々2～3程度。通常の隊員でも対処できる範囲ではあるが、いくら自衛隊と言えども限度がある。

　十数人で五十を超えるモンスターを相手にするなど、自殺行為以外の何者でもない。

「チィっ」

　襲ってくる猿を撃ち殺すが、弾切れの音に舌打ちする。

　現在この場に立っている自衛隊は、AMSCUが七人、普通科が三人、輸送科が二人。

　最初の爆発で殆どが吹き飛ばされたが、やはりAMSCUの方が生存率は高い。

　それでも、この状況を打開するには至らないのが現状なのだが……。

「うぇぇぇえん」「怖い、怖いよぉっ」「おかあさーんっ」「ママぁッ」――

　一ヵ所に固められた三台の車の中では、赤子が泣き、母子が抱き合い、外の戦闘音にひたすら怯えている。

　そしてその中に、彼女、馬場　菫の姿もあった。

「大丈夫、大丈夫よ」

　孤児を抱きしめ、優しくあやす。

　絶望の箱の中、自身に言い聞かせる様に、強く、強く、言葉を放つ。

　今自分が外に出ても、何も好転しないのは目に見えている。

　隊員にも言われたのだ。「もし自分達が道を作ることが出来たら、兎に角車を走らせてくれ」と。

　ハンドルを強く握りしめる彼女は、フロントから見える下卑た猿の顔面を睨みつけた。

「……奴等遊んでやがるな」

　ゲラゲラと笑いながら、他の猿の殺し合いを観戦する猿共。

　一斉に襲ってこず、個々で襲ってくるのが何よりの証拠だ。

　そしてその殺戮ショーを指示しているのが、屋根の上に座る一匹のゴリラ。

「……属性魔法を使える者は何人いる？」

「光と炎の二人です」

　即席で隊長になった彼が、猿を殴り殺し声を張り上げる。

「身体強化を使える者は銃を捨てて一歩前に出ろ！使えない者は俺達の銃を使って援護！炎もだ！光っ、攻撃魔法は使えるか⁉」

「いえ！目眩まし程度です‼」

「ならば合図と同時に最大魔力で発光させろ！その一瞬で車を出す‼」

「「「了解ッ」」」

　躊躇のない返事に、彼は笑う。

　自分の死に場所がここである事くらい、周りで戦う誰もが理解しているだろう。

　この職に就いた時から、いつかこんな日が来る覚悟もしていた。

　思い残す事など何もない。

　ならば最後くらいは、格好つけて散ってやろうじゃないか！

「――ッ足掻けェ‼」

「「「「ォオオオオオオッッッ‼」」」」

「キキィっ」「ウキャキャ」「ギャっギャっ」「ギギャァっ」――