3話

　

「岩国大臣」

「何だ、亜門か。準備できたのか？」

「はっ。全隊準備完了しております」

「そうか。……では始めるか」

「それと」

「ん？」

「これを預かって貰えないでしょうか」

　岩国は、手渡された美少女が描かれたDVDカバーを訝し気に見る。

「なんだぁこりゃ」

「……千軸です」

「あんのバカっ」

　二人揃って頭を抱える。

「……ほんと頼むぞ亜門。あいつ等御せんのお前くらいなんだから」

「努力はしてます。それに、しっかり仕事はやる奴等なので」

「もし暴走したら、ぶん殴ってでも止めてくれよ」

「……今回みたいな小さな暴走なら、幾らでも止めます。けど、本当にcellが暴走した時は、正直確約しかねます」

　嘘をつかない亜門の神妙な表情に、岩国も言葉を詰まらせる。

「……俺はまだまだ魔力とか魔法とか、上手く扱えねぇから分からねぇけどよ、やっぱり凄いのか？あの二人は」

「凄いですね。特区で訓練を積むまでは私に分がありましたが、今では本気でやらないと距離を詰めることも出来ません」

「確かに。千軸のcellとお前じゃ、相性悪いしな」

「いえ。千軸なら、死ぬ気で行けば相打ちには持っていけます。それこそ私も瀕死の重傷を負うでしょうが、」

　岩国が少々驚く。

「彦根がそんなにヤバいのか？あいつ人懐っこいし、誠実で可愛い奴だと思ってたんだが」

「はい。私も彦根は良い奴だと思います。でも、多分暴走するとしたら彦根の方です。

　……あいつの心の闇は、俺達の誰よりも深い気がします」

「……なぜそう思う？」

「笑うんですよ、あいつは」

「？確かに、彦根はよく笑うな」

　亜門は首を横に振る。

「普段のは作り笑顔です。彼は常に冷めていて、全てを俯瞰している。

　……でも、あいつはモンスターを殺す時、一瞬だけ、心の底から笑うんです。楽しさと憎しみが介在した、とても黒い笑顔で」

　亜門は思い出す。初めて彼の笑(・)顔(・)を見た時の、芯から凍えたあの感触を。

「……それは、知らなかったな」

「それに、彼は恐らく、私との手合わせの時もわざと手加減しています」

　岩国の表情が険しくなる。

「それは、何か隠している事があるということか？」

　あれ程の力、国の手にある内はいい。しかしもし、意志を持って牙を剥かれた場合、どれ程の被害が出るか想像がつかない。

　だがそんな心配を、亜門は笑って否定する。

「いえ。力を隠しているのは事実でしょうが、単純に、本気を出せば私が死んでしまうからだと思います」

「……それ程か」

　岩国は背凭れに寄りかかる。

「はい。……もし彦根に本気を出させたいなら、あの二人を引っ張って来るしかないでしょうね」

「……お前から見て、彼の二人はどれ程だ？我が国で対処可能か？」

「……そうですね、……画面越しでしたし、私の目が可笑しくなっていただけかもしれませんが、

　……あれは化物ですね」

　亜門は乾いた笑みを浮かべた。