幕間

　

　§

　――男は吹き抜ける薫風を鼻から吸い込み、溜息交じりに吐き出した。

　見上げる青天井には、ふわりふわりと綿雲が揺蕩う。

　さらに上を飛ぶ金烏は、冷涼な空気をキラキラと照らす。

　男は柔らかな眩しさに目を閉じ、もう一度大きく溜息を吐いた。

「……帰りてぇ」

　静かに、切に、唱えられた愚痴は、季節が運ぶ雪解けの様に、儚く、薄く、穏やかな空へと吸い込まれていった。

　対(Anti-)魔物(Monster)特殊(Supecial)戦闘(Combat)部隊(Unit)――通称AMSCU。

　国により急遽増設されたこの部隊は、5.56mm小銃弾に耐え得る身体強化を纏える者のみで構成された、言うなればモンスターを殺すことに特化した新設部隊である。

　未だ全国から手が離せない中で、東京近郊から集められた選ばれし彼等は、この日の為に常日頃から特区に入り戦闘訓練をしていたのだ。

　先日協力者からの情報提供もあり、遂に今日、行軍と同時に初めてその存在が公にされた。

　隊服はトレントに溶け込むよう着彩された、濃い緑と茶色の迷彩柄。

　部隊を率いる三人の隊長格の腕には、白い布地に真赤な太陽、金の叢雲が刺繡された腕章が、力強く存在を主張していた。

　そして気怠気に溜息を吐きまくるこの男もまた、そんな三人の中の一人なのである。

「千軸隊長、そのオタク全開のＴシャツ隠してください。あと隊服は前も閉めてちゃんと着て下さい」

「あぁ、ごめんなさい。暑くて」

「ならcell切って下さい」

「それだと寒くて、」

「……もぅ。そろそろ出発ですから、準備しといてくださいね」

　やれやれ、と去って行く女性隊員。

　不甲斐ない上司でごめんなさいと心の中で謝りつつ、千軸は一度上げたファスナーを再び下げ、美少女Ｔシャツを風にはためかせた。