50話

　

　§

　遠方で繰り広げられる蹂躙を、彼は内心興奮しながら見ていた。

（あんなもん、あの人達に渡しちゃダメでしょ）

　只でさえヤバい二人が、現代兵器という分かりやすい危険を手に入れてしまった。

　皇居で拾った武器を使っていることはあったが、動画のコンプラ的に大丈夫なのだろうか？そんなこと気にし無さそうではあるが。

（絶対藜組から買ったよな。……俺も欲しくなってきたな。……でも金ないな）

　二人に触発され、武器類の魅力に引き付けられる彼であった。

　§

　――三十分後。

「……終わったか」

「ん。満足」

　赤い殻とぷりぷりの肉片が散乱する、毒々しい程青くなった一帯。

　ライフルを運ぶスベスベサンショウウオを除いて、そこに生存を許された生物はいない。

　夥しい数の屍の上に立つ二人は、頬についた返り血を煩わし気に拭った。

「殺ったね～」

「疲れた」

　改めて辺りを見てみれば、広がっているのは正に虐殺の跡だ。

　少々殺りすぎた感が否めない。

「六十四。まさは？」

「負けた～っ。五十八」

「よしゃ」

　勝負はノエルの勝利。

　ライフルは貫通力が高いが、頭部付近を粉砕しないと生命活動を停止しないザリガニ相手には、分が悪かった。

「……お、ありがとな」

「ヌムィ～」

　ズボンを引っ張られて下を向けば、可愛い彼等がライフルを持ってきてくれていた。

　受け取るとすぐに散開し、そこらに散らばるザリガニを食べ始める。相当お腹が空いていたらしい。

「先ホテル行かね？シャワー浴びてぇ」

「ん。海鮮臭い」

　自分の臭いを嗅いで顔を顰める東条とノエルは、荷物を纏め再び歩き出した。

　そんな二人の足に彼等が密集し、ヌムヌムと身体を擦り付ける。まるで別れを惜しむ様に。

「おーよしよし、お肌スベスベだなお前ら」

「ぷにぷに、ぷにぷに」

　二人にとっては遊び半分、只の気紛れでも、彼等にとっては正真正銘の救世主なのだ。

　今日という日を、彼等は忘れないであろう。

「ヌムゥウ」「ヌミィウ」「ヌゥゥゥ」「ヌゥ～ヌムヌム」――

「じゃーなー死ぬなよ～」

「なよー」

　一通り撫で終わった後、立ち上がった彼等に見送られ、東条は悠々とホテルを目指すのであった。

　――ホテルに到着し、使われた痕跡のない空き部屋に荷物を置く。

　拾ったザリガニの肉片とワニの足を冷凍庫に入れた後、ノエルはそこで、東条は別の部屋でシャワーを浴びた。

　時刻は昼の三時。

　ライトアップされたままの東京タワーも目の前に見える。

　焦る必要もない。

　ふわふわのバスローブに身を包んだ二人は、洗濯機を回し、テレビをつけ、缶ジュースを手にベッドに座り、一時の休憩をとる。

「さっきのビデオ撮ってたん？」

「もち」

「鬼映えだろ」

「ん」

　ノエルがキーボードを弾く音、

　今にも壊れそうな洗濯機の稼働音、

　垂れ流されるテレビの音、

　ボーっとする中、無機質な音が心地いい。

「あいつ等の名前決めた？」

「ワニがランナー」

「めっちゃ走ってたもんな」

「ザリガニはテナガエビザリガニ」

「そのままだな」

「サンショウウオはヌムヌム」

「ヌムヌム言ってたしな」

　安直ながらもしっくりくる。

　……東条はそのまま枕に頭を預け、少し休もうと目を閉じた。

　ノエルはパソコンを閉じ、スマホを弄り出す。

　数秒後、東条のスマホに一件のメールが届く。

　気怠げに手を伸ばし、メールを開くと、

『そのまま読んで。ノエル達を見てる奴がいる』

　彼の眠気は秒で飛んだ。