7話

　

「……えっぐ……」

　凄惨な現場を目の当たりにした東条は、肉を食うのを止め、此方に歩いてくる少女に戦慄する。

「おまた」

「お、おう。お疲れさん」

「あーっ、先に食べてる！」

「いや、これはあれだ、映画にコーラとポップコーンがないとダメな感じの、あれだ。ノエルの姿がカッコよすぎてつい、な？」

　焦り気味に弁明する東条の視界の端では、常に一凛の大きな薔薇が存在を主張している。

「むー。許す」

「あざす」

　優しい少女で本当に良かった。……本当に。

　――「うめぇうめぇ」

「うみゃいうみゃい」

　持ってきた塩を振り掛け、パリパリの皮と程良くしまった肉に舌鼓を打つ。

　骨を持ってかぶりつき、捨ててはもぎ取りかぶりつく。口の周りを汚しながら手掴みで噛み千切るのが、骨付き肉の一番おいしい食べ方である。

「そういやあの技何よ？」

「んむんむ、ンぐ、必殺技」

　しっかりと呑み込んだ後、油べとべとの手でピースを作る。

「かっこいいだしょ」

「かっこいいだわ。いつの間に？」

「一日一個作ってた」

「めっちゃあるじゃん」

　必殺技とはそんなに簡単に作れるものなのだろうか……。疑問は尽きないが、東条もそのロマンには大いに共感できる。だからこそ、

「いいな～。俺も考えたことあるけどよぉ、派手な技がねぇんだよぉ」

「まさのパンチは充分派手」

「華がねぇ」

「確かに」

　自分の技に名前をつけるとなると、『ぶっ飛ばし』とか『ぶん殴り』になってしまう。それではあまりにダサい、ダサすぎる。なのにノエルときたら、

「『ロゼ』ってなんだよ～めっちゃカッコいいじゃ～ん」

「うぇへへ」

　ゴロゴロと転がりバタつく東条に、頬を緩ませ照れるノエル。

「他にどんなのあんのよ」

「秘密～」

　血が滴る一凛の薔薇の横で、肉を片手に談笑する二人であった。