第四話：宝箱の真実

　息を切らしながら丘の上にたどり着いたルナは、夜光石の光がピタリと止まるのを見た。

　そして、そこに立っている人物に、ルナは思わず息を飲んだ。

　見慣れない、少し大人びた服。しかし、夜空を背負ったその佇まいは、ルナの記憶の中にある少年そのものだった。旅を重ね、少し大人になったアストロだった。

　ルナの瞳を見たアストロは、驚きに目を見張った後、すぐに優しい笑みを浮かべた。

　その表情を見た瞬間、ルナの瞳から、堰を切ったように涙が溢れ出した。

　アストロはゆっくりとルナに近づき、そっと言った。

　 「約束を果たしに来たよ、ルナ」

　そして、ルナのきらきらと輝く瞳をまっすぐに見つめ、あの日のように囁いた。

「ルナの瞳は、星の光を一番きれいに映すよ」

　再会の喜びを分かち合った後、二人は宝箱を前に向き合った。

「開けてもいいの？ アストロ」

「ああ。それが、僕たちの『大好き』が完成する瞬間だから」

　ルナがそっと蓋を開けた宝箱の中には、夜光石と手紙。それだけだった。

　ルナが「空っぽだ」と呟くと、アストロは優しく笑い、宝箱の底を指さした。

「違うよ、ルナ。中には、もういっぱい詰まっているんだ」

　アストロはルナの手を取り、その手のひらを宝箱の中の空洞にそっと重ねさせた。

「この箱に詰まっているのは、目には見えない宝物だ。君が僕を想い、この村で待ち続けた一途な優しさ。そして、僕が君との約束を果たすために、星の導きを信じて旅を続けた希望。それが、僕たちの『大好き』の全てなんだ」

　アストロは、夜空を見上げながら続けた。

「僕たちが交わした約束は、あの伝説の星と同じだ。もう、僕たちは離れなくていい。僕の父さんは、旅の終着点は、君のいるこの丘だと教えてくれた。これからは、二人で一緒に、夜空の星が示す未来を歩いて行こう」

　ルナは涙を拭い、アストロの言葉に力強く頷いた。

　彼女の瞳には、残された星と流星となった星が一つに重なり合った、新しい未来の光が宿っていた。

　ルナは宝箱を抱きしめ、夜空を見上げながら、そっと呟いた。

「星はあなたの願いを聞いています。心からの願いはきっと叶います。だって、私もかなったから。次はあなたの番ですよ」