幕間：　とある艦攻乗りの述懐

　俺の名前は、鈴木健一。

　海軍で艦攻乗りをやっている。

　操縦員じゃなくて、偵察員だけどな。

　敵が近寄ってこないか、目を皿のようにして見張る役目だ。

　３年前に入隊して、日々訓練に励んでいたら、とうとう戦争が起こっちまった。

　なんかアメリカが、ケンカを売ってきたんだってさ。

　列強でも随一の大国が、なんで日本をいじめるんだ？

　でも我が大日本帝国だって、世界の列強の一角なんだ。

　しかもイギリスやドイツと一緒に戦うんだから、そうそう負けはしないだろう。

　最初はグアムのアメリカ軍基地と、そこに駐留してる艦隊が相手だった。

　我が第１機動艦隊に比べれば、なんてことない相手だったんで、戦闘はわりとあっさり終わったな。

　それで艦隊の編成と休養をしながら、しばらくはのんびりできたんだ。

　しかしとうとう西太平洋にも、アメリカの大艦隊が押し寄せてきた。

　奴らはまずマーシャル諸島を占領して、このグアムに攻めてくるらしい。

　へっ、来るんなら来やがれってんだ。

　我が軍自慢の９９式魚雷を、どてっ腹にぶち込んでやるぜ。

　そんな勇ましいことを言ってるうちに、本当にアメリカ艦隊が攻めてきやがった。

　そこで俺たちは空母翔鶴に乗って、迎撃に向かったんだ。

　そしたらあれよあれよという間に、出撃命令が下る。

「我々はこれから、敵艦隊の攻撃に発進する。敵は金持ちアメリカ軍だが、なに、そう心配することはない。普段の訓練どおりにやれば、必ず敵に打ち勝てるはずだ。それから万一、撃墜されても、簡単に諦めるんじゃないぞ。お前らの訓練には、莫大な金が掛かっとるんだ。なるべく助けに行くから、生き残る努力をしろ。それでは解散」

「「「はっ！」」」

　うわ～、とうとう発進だよ。

　緊張するな～。

　だけどうっかりしてドジを踏まないよう、がんばんなきゃ。

　そうこうするうちに、指揮官機に導かれた俺たちは、とうとう敵艦隊に遭遇する。

　どうやら敵の直掩機は、戦闘機隊が先に片付けてくれたらしい。

　よ～し、次は俺たちの出番だな。

　やがて指揮官機から攻撃目標の指示があり、機長が本機を攻撃コースに乗せた。

　するとどんどん、目標の戦艦が視界に入ってくる。

　まだまだ遠いから、今は辛抱だな。

　うおっ、敵の砲弾が向かってきやがった。

　だけどちょっとやそっとの攻撃で、この９７艦攻はやられはしないぜ。

　なんてったって防弾ガラスや、防弾鋼板が仕込まれてるからな。

　俺も万が一に備え、見張りを怠らない。

　多分そろそろ、投弾距離だろうな。

　やがて下部に搭載されていた９９式航空魚雷が投下され、機体が浮き上がる感覚を味わう。

　それと同時に機長（操縦員）が左に向きを変え、敵艦から距離を取ろうとする。

　当たるなよ～、当たるなよ～、敵の弾。

　よしっ、どうやら敵の攻撃圏は抜けたようだな。

　良かった～。

　するとやはり安心した機長から、声が掛かる。

「ふうっ、なんとか無事に切り抜けられたようだな。みんなもご苦労だった」

「いえ、機長こそお疲れさまです。やっぱり敵に突っこむのって、怖いっすね」

「はっ、こんなの昔に比べたら、屁でもねえよ。以前の魚雷は、もっと近くまで突っこまないと、絶対に当たらなかったからな」

「あ～、そうらしいっすね。ほんと、９９式航空魚雷さまさまっす」

　そうなんだ。

　ひと昔前は、魚雷は目標の未来位置に向けて撃たなきゃ、絶対に当たらなかったんだ。

　しかも目標から、２千メートル以内には近づかないとならなかった。

　それが９９式航空魚雷は、敵のスクリュー音を追ってくれるから、ある程度方向が合っていればいい。

　射程距離も３千メートル以内に緩和されてるから、被弾する可能性が激減してるんだぜ。

　なんてすばらしい兵器なんだろう。

　その開発者になら、俺の妹をくれてやってもいいと思うくらいだ。

　まあ実際には、妹なんかいないけどな。

　そうこうするうちに、目標の戦艦から、水柱が上がった。

　１、２、３本、全弾命中だ。

「敵戦艦に水柱３！　当機の攻撃も、当たった模様です」

「お～、やったな。ほんと、９９式航空魚雷さまさまだ」

「そうっすね～」

「だけど油断するんじゃねえぞ。敵は世界一の金持ち国家だからな」

「「はいっ」」

　おいおい、これでも油断できねえのかよ。

　見た感じ、我が軍が一方的に勝ってると思うんだけどなぁ。

　あ、でも帰ってみたら、翔鶴が沈められてるって可能性もあるのか？

　ほんとに、なんでアメリカなんて国と、戦争になっちゃったかなぁ。

　だけど向こうからケンカを売ってきたんだから、反撃はしないとな。

　早く戦争、終わらないもんかね～。

　ちなみに翔鶴に帰り着いたら、全然無傷だった。

　なんか一発も攻撃を受けなかったんだって。

　日本の技術力、すげえなぁ。