５５．総力戦体制を整えよう

昭和１５年（１９４０年）１０月　東京砲兵工廠

「ソ連が攻めてきたんやって？」

「ああ、宣戦布告もせずに、押し寄せてきやがった。まあ、どうせソ連は正統ロシアを国家承認してないし、布告が必須ってわけでもないからな」

「そうか～。せやけど日本は、ソ連に宣戦布告したんやろ？」

「ああ、防衛同盟に従って、ただちに宣戦布告したぞ。もっともすぐに冬だから、大きな動きはないと思うがな」

　とうとうソ連が極東の地に攻め寄せてきた。

　おそらく数十万を擁するソ連軍が、イルクーツクから押し出してきて、すでにウラン・ウデを制圧されている。

　対する正統ロシア軍は、事前の作戦に従って後退し、チタの守りを固めようとしていた。

　加えて共産モンゴル軍も、清国北部に押し寄せ、国境付近で戦闘が始まっていた。

　ただしこちらはそれほど数が多くないので、なんとか押しとどめているらしい。

　そして日本は清国、正統ロシア大公国、韓国と防衛同盟を結んでいるから、その義務に従って、各国が参戦していた。

　ちなみに現代では、いかにも宣戦布告が必須みたいに思われているが、この当時の常識ではそうでもない。

　それはアメリカが、日本を絶対的な悪役に仕立て上げるため、展開したイメージ戦略の名残に過ぎないのである。

　こうして始まった大陸の戦闘だが、シベリアの地はすでに冬に入りつつあるので、大規模な作戦は難しく、今後は守りを固めることになるだろう。

　おかげで兵士を動員する時間は稼げるが、その分、来春の激突は激しくなりそうだ。

「これでとうとう、米仏ソ　対　日英独伊清露韓の世界大戦が確定かぁ。凄いことになってるな」

「ああ、頭数はこっちが多いが、米ソがそろって敵になるってのは辛いとこだ」

「実際問題、清露韓を別にすれば、敵側の方が人口もＧＤＰも多いからね～」

　現時点での、両陣営の人口と実質ＧＤＰを比べてみると、以下のようになる。

　（清露韓は極東限定なので除外）

アメリカ：１億３２６４万人、１兆５千億ドル

フランス：　　４１００万人、２１００億ドル

ソ連　　：１億５４００万人、６１３１億ドル

合計　　：３億２７６４万人、２兆３２３１億ドル

日本　　：７６００万人、４６００億ドル

イギリス：４８２３万人、４４６８億ドル

ドイツ　：６９８４万人、５２８４億ドル

イタリア：４４３４万人、１３８８億ドル

合計　　：２億３８４１万人、１兆５７４０億ドル

　こうして見ると、いかにアメリカが強大な国家であるかが分かる。

　これなら日英独伊をいっぺんに敵に回しても、やれそうだと思えるほどだ。

　実際問題、日英はアメリカに巻きこまれたような形であり、独伊と硬い絆があるわけではない。

　むしろ、消去法的に味方になったに過ぎず、その連携はけっこう疑わしかった。

「とはいえ、こちらもこの日のために、準備を進めてきたんだ。十分に勝ち目はあるんだろ？」

「もちろんさ。史実でもあれだけ戦えたのに、これだけやって勝てないはずがない。まずは敵さんの太平洋艦隊に、犠牲になってもらおうか」

「せやせや。そんでアメリカ人にも、自国が戦場になる恐怖を味わってもらうんや。フハハッ」

「そのうえでルーズベルトの悪行をばらして、休戦に持ちこむんだよね。だけどそう、上手くいくかなぁ」

「まあ、なんとかなるんじゃねえ」

　そんな話で盛り上がる、俺たちの雰囲気は明るかった。

　油断は禁物だが、過度におびえても仕方ない。

　俺たちは俺たちで、やるべきことに取り組むのだ。

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昭和１５年（１９４０年）１０月　東京砲兵工廠

　軍人ではない俺たちだったが、決して暇を持て余していたわけではない。

　むしろ戦前よりも、忙しく立ち働いていた。

　その主な業務は官民の間を取り持って、日本の生産体制を維持することであった。

　史実で日本は、１９３８年に国家総動員法を公布し、戦争のための人や物資を、政府が統制した。

　しかしその実態たるやひどいもので、無理・ムダ・ムラのオンパレードだ。

　そもそも日本の軍部や政府は、民間の力を信用していなかったため、全てを国主導で動かそうとしたのだ。

　そんなものが、どんなにがんばっても、まともに機能するはずがない。

　しかしこの世界の日本は、格段に経済力も工業力も高まっている。

　それらを有効に動かせるのなら、ある程度は民間で自由にやらせた方がいい、という流れになった。

　とはいえ、全てを仕切りたがるのは、役人の習性だ。

　そこで俺と後島、中島、佐島は、それぞれの得意分野の行政指導に介入し、民間の活力を殺さないよう、苦心した。

　それは例えば、どうすれば国家の要求する物資を提供できるか、といった民間との調整であったり、より生産性を上げるため、各企業間の協力を促すようなことなどだ。

　ともすれば頭ごなしに命令をしがちな官僚を抑え、民間が力を発揮するための提案も取り入れている。

　すると民間企業は、お国のための義務感と同時に、自社のための商売根性も発揮する。

　そりゃあ、平時では考えられないような受注があるのだし、技術力も高められる。

　どうせやらねばならぬなら、より良い成果を引き出してやろうと、発奮したわけだ。

　これによって日本の巨大な工業力が、凄まじい勢いで、回転しはじめた。

　しかしその一方で、どうしても成人男性の多くに動員が掛かり、職場から引き抜かれてしまう。

　もちろん、重要な職にある者や、特殊な技能を持つ者などは、かなり免除されている。

　それでも数十万人という成人男性が、戦場に駆り出されたのだ。

　そうすると後を埋めるのは、高齢者か女性となる。

　しかし高齢者はともかく、女性を駆り出すというのも簡単ではない。

　この時代、女性は我が家で家庭を守るものだという観念が、強く根付いているからだ。

　史実よりも工業化が進み、多少は女性の進出も進んでいるこの世界でも、やはり障害は多かった。

　しかしそれは敵側のアメリカですら、避けられない問題だったりする。

　そこであの国は、以下のような施策でそれを乗り切ったという。

１．職人芸を必要とする工程を見直し、非熟練者でも働けるようにする

２．パンツスタイルを許容するよう思想を誘導

３．家事負担の軽減（冷蔵庫の普及、託児所の設置など）

４．安全かつ２４時間運行の公共交通機関の整備

　職人芸を不要にするのは当然として、働きやすいパンツスタイルのイメージ向上のため、メディアを使ってキャンペーンを張ったそうだ。

　さらに買い物の負担を減らすため、冷蔵庫を普及させたり、通勤を容易にするため、安全な公共交通機関まで整備したというのだ。

　さすが、国民が権利を主張できる民主国家といったところか。

　はなから国民に命令することしか考えていない、日本などとは大違いである。

　ちなみに日本でも、太平洋戦争中に”もんぺ”の着用が奨励されたのだが、上からの押しつけだったため、ずいぶんと不評だったらしい。

　そこでこの世界では、カラフルでデザインにも凝ったもんぺを、流行らせてみた。

　おかげでさすがに普段着にするほどでもないが、作業着としては十分に受け入れられ、女性の工場進出を後押ししているとか。

　それに加え、誰でも作れる製品の設計を進めたり、冷蔵庫や電気炊飯器を安く販売したりもした。

　さらにバスや電車も整備し、治安の向上にも努めている状況だ。

　おかげで動員にともなう労働力不足も、なんとかなりそうな雰囲気が見えてきた。

　しかしその一方で、太平洋の向こう側では、いよいよ大海戦の機運が高まっていたのだ。