94話、次期当主と一門

「ほう、大友の元にあったのか。であれば、氷上太郎、主に聞きたいことがある。」

「何なりと。」

「豊後では、天竺の西より商人が行き交うと聞く。」

「その通りにございます。南蛮人にございますな。」

「そうか。やはり、大内も南蛮人との交易を盛んにした方が良いな。」

「失礼ながら。」

「なんじゃ氷上太郎。」

「豊後での南蛮人どもは、交易だけでなく南蛮宗（キリスト教）の布教を行っております。」

「それがどうかされたのですか？長門や周防でも、御屋形様は布教を許されておられますが。」

「えぇ。布教自体はよろしいでしょう。しかし、南蛮宗を布教された国々は軒並み、南蛮の属国となり、奴隷を送っているようにございます。南蛮宗自体は素晴らしい教えなのですが、宣教師どもの中にはこの日本（ひのもと）を支配する一つの方法とする者もおるのです。」

そうか。氷上太郎は、大分調べ込んだようだな。この小さな島国にありながら、植民地のことを言っているとはなかなかだ。確かにこの時期のスペイン、ポルトガルは大航海時代。イエズス会のカトリックが、植民地化の手段の一つと用いられたのであろう。

「なぜじゃ？南蛮宗は隣の者を愛せと素晴らしい教えと聞くが。」

「新太郎ど、失礼。大友新太郎は南蛮宗に入信していないといえども、深く関心を示し、かしこかも伊弉冉尊（イザナミノミコト）と伊弉諾尊（イザナギノミコト）が生み出された日の本の土地を南蛮宗に寄進致しております。」

「それの何がいけぬ？南蛮寺を作るには土地が必要であろう？」

「多くの田畑を南蛮宗に送るとなれば当然、既存の寺社から反感がきましょう。さらには、先ほど行った属国の尖兵をその土地に隠される恐れも。いや、そもそも宣教師たちが尖兵やもしれませぬな。」

大友宗麟は寺社を破壊し、教会の建設に励んだときいたな。そのような行為がヨーロッパの植民地支配に繋がっていくと言いたいのか。

「藤三。」

「ははっ。」

「その方、申しておったな。大内の発展のため、南蛮と交易をすべきと。」

「その通りにございます。」

「日の本の属国化に繋がるというではないか。」

「大内領には、よき輸出品がございますな。」

「それはどういうことじゃ？氷上太郎。」

「石見銀山の銀。これを商人との交易に使用するのです。銀を対価に南蛮の物品を宣教師を挟まずに、商人から購入致すのです。銀を売り、南蛮の貨幣を確保するのでも良いでしょうな。」

客将時代にこの男なかなか目を光らせていたんだな。

「さらに、付け加えますと神仏を信じる

国人たちの気持ちも、あまりに南蛮宗を許すと離れていきましょうぞ。」

「であるか。良き話を聞いた。」