24話、そろそろ内政もして行かないと！

ーーーー陶隆護領・降松ーーーーー

降松が面する、瀬戸内は律令体制の頃から塩の名産地であった。

「塩浜（現代で言うところの塩田）を改良するぞ。」

「改良ですか？」

「あぁ新衛門。まぁ皆これを見ろ。」

俺はここでドヤ顔で皆に図面を見せる。

「若、これはなんにございましょう？」

じいが不思議そうな顔でこっちを見てくる。

「ふふ、これは枝条架（しじょうか）という装置だ。」

「あ！この箒（ほうき）のようなものに海水をかけ、水分が飛ぶと、たくさんの塩が取れるということでございますね？」

「さすが甚太郎。その通りだ。」

我が家中の知将枠ってだけはある。

「ん？藤三郎、何故塩浜が海面より定位置なのでしょうか？それにこちらの装置は？」

「甚次郎良い気づきだ。これは足踏み水車と言ってな。液体が1人が足で漕ぐことにより水が組み上がっていくと言う優れものだ。」

「足踏み水車。海水を運ぶのですか。じいも感服ですわい。」

初めて爺に褒められた気がする。俺だってちょっとは太刀筋よくなったくない？ねえ？ねえ？

「とゆうわけで、この2つの装置を使って塩の生産量を更にあげてゆくぞ。」

次は、若宮城下の田での実験だ。

「村長、田1つ分の種籾を俺に貸してくれないか？」

「もちろん可能でございますが、領主様、どのようになさるので？」

「あぁ、まぁ見ておけ。」

「甚次郎、用意してた塩水と桶を。」

甚次郎が一定の塩分濃度にした塩水を持ってくる。

「村長もよく見ておけよ。」

「あぁ、領主様、そんなにしたらせっかくの種籾が傷んでしまいます。」

まぁ、そりゃそうなるだろうな。この時代の人からすると、米を塩水に浸すなど考えられないだろ。

「まぁまぁ、見とけ。」

「村長、沈んでいった種籾と浮かんでいる種籾があるだろう？」

「はい、ありますなぁ。」

「この内沈んだ種籾を、今年、借りた田に植える。」

「塩水に浸した米など育たぬと思いますが、、、」

「見とけって、村長。」

「分かりました。」

「この田は、他の田と同じ育てかたで育てたい故、他の田と一緒に育ててくれぬか？」

「もちろん、ようございます。」

よし、これで1番めんどくさい田植えから収穫までを他人に任せることが出来た。

「1年後の、収穫の時に他の田と比較してくれ。」

「分かりました。」

まだ村長の顔は半信半疑だ。