第４章 第１１話
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家に戻ると店の灯りが付いていた。
「一平くん遅かったね。ご飯はもういいの？」
「あ、うん。お腹いっぱい。昔の友達と盛り上がっちゃってさ」
さくらさんに何食わぬ顔をしてウソをつく。
「よかったわね。もうお風呂はいただいたから入ってね」
僕は戸締まりをすると、さくらさんと聖佳を残して家へと向かう。
「聖佳ちゃんの情報って見やすくてわかりやすいわね」
「はい、画面に重要と思う順に出しますからね。名前に性別、年齢、今までの注文履歴に来店時間、お店で粘った時間、趣味に家族構成、さくらさん派かもみじさん派かまで全部分かりますよ。さくらさんに教えてもらったことはちゃんと全部覚えましたし……」
さくらさんと聖佳は週末からのリハーサルをしている最中だ。
みんなこの店のために頑張ってくれてるんだ……
居間に入ると灯りを付ける。
すっきりと片付いた食卓、僕が読みかけた雑誌だけがぽつんと載ったソファーのテーブル。父と一緒の時は雑然としていたこの部屋は、気持ちいいほど綺麗になった。
決して自分をよく言わないさくらさん。
あの女を憎んで、自分の父を恨んで、自らを薄汚れているとまで言い切ったさくらさん。
でも、僕は彼女ほど綺麗な人を他に知らない。
勿論それは見た目の話なんかじゃなくて。
もみじの願いは叶えてあげたい。
そのためには、僕が素直になればいい。
父の国外追放劇は、あの女だけが悪いって訳じゃない。
真相は、父とあの女との痴話げんか。
ホントにもう犬も喰わなきゃ、ネコも喰わないふざけた話だ。
ドックフード以下だし、マタタビ未満だ。
だけど……
窓の外には通りを行き交うたくさんのヘッドライト。
長年見慣れた光景をただぼんやりと眺めながら、想い出すあの約束。
そう、僕は大切な約束をした。
これだけは絶対に、何があっても果たさなきゃいけない約束を。
第４章 完
【あとがき】
いつもご愛読ありがとうございます。
先日本屋で待ち合わせをしたんですけど、相方が大幅に遅れて一時間以上本を物色しました。正直僕はあまり本を読む方じゃありませんが、読みたい本がほとんどないことに愕然としました（ここで言う「本」とは小説のことで、雑誌やコミックス、新書や実用書などは除きます）。しかしそれは本の所為でも本屋さんの所為でもなく、僕が一種の変人だからだと思います。
昔は本屋さんに行くとたくさんの本たちが「わたしを買って！」と訴える錯覚に陥ったものです。好きな作家さんもいました。その作家さんの本は見つけ次第片っ端から買いました。流行作家さんでしたので１００冊は優に超えたでしょう。しかし、それがどうしてでしょう、今や買いたい本がないんです。僕が変人な上にわがままになったんでしょうけどね。ただ、何というか「気取っている本」が増えた気はします。それは中身の話ではなく見た目の話。まあ、気取って悪いわけじゃないんですけどね。
と言いながら一冊買ってきました。ハッキリ言いましょう。男性が買うのはとても躊躇われる淑女向けレーベルです。でも面白い！ うん、素晴らしいよ、ベリーズ文庫！
さて本題です。
ついに「ツインフェアリーズ摘発」の全貌が見えてきました。
その、あまりにばかばかしい理由。でも、何も知らないさくら。
そんな中、ロボコンは決勝戦へと進んでいきます。
次話「さくらの想い出」もお楽しみに。
