無防備な姿は感動ものです。

「きみは、さぞ僕のことを簡単な男だと思って、ほくそ笑んでるんだろうな。」

ベッドで寄り添って横になっていたら、夫がまるで独り言のように、そんなことを言った。

夫が簡単な男であったことは一度もない。

むしろ難しい。

「自分でも、ちょっとどうかと思う。こんなことで許してしまうなんて。」

まだ言うつもりか、と呆れてしまう。

それを言い出すなら、わたしにもまだわだかまりがあるのだ。

夫が、わたしのことを理解しようと努力するより先に、罪人として捕らえようとしたことについて。

話し合おうと言っていたのに。

変わると言っていたのは、やっぱり口だけだったではないか。

そうなると当然、忘れていた不満も出てくる。

確かにわたしは逃げ出したが、そもそも使用人に手をつけまくる夫が悪い。

そう訴えたいのだが、命の危機がとりあえず去ったとはいえ、まだわたしの分が悪いので口をつぐんでおく。

その代わり、そっと、夫の脇にもぐりこむ。

夫は、わたしの髪を片手でいじりながら、

「僕も考えたよ。領地の屋敷が嫌なら、この屋敷に移るか？」

と質問した。

「いいんですか？」

「あぁ。僕にとっても都合がいい。」

あえて宮廷から遠ざかっていた夫がそう言うのは、今回父との取引によって、陛下に伺候したことが原因だろう。

「陛下のもとへ行かれたとか。大丈夫なんですか？」

「きみのせいで、代償を払うことになった。‥‥冗談だ。別に大したことはない。もともと、どちらでもよかったんだ。制度改正に一枚噛ませてくれるなら。」

ふわ、と夫があくびをした。

なんだか、感動してしまった。

あくびをした夫の無防備な姿も。

今までわたしに一切しなかった、政治の話をしてくれるのも。

少しは、わたしを信頼してくれるようになった気がして。

「そのドレスで帰るの？」

部屋に戻ろうとしたわたしに、夫が苦い顔をした。

着替えは自分の部屋にしかないので、朝陽の中では場違いな格好だが、仕方ない。

廊下でばったり使用人に会わないように祈るしかない。

「ちょっと待って。」と夫が衣装箱をごそごそと探り、ひざ下まで隠れる上掛けを持ってきて、わたしの肩にかけてくれた。