２　虚空の封環ＶＳ帝国軍

　俺はキャロル、エルザとともに遺跡から地上に出た。

　派手に陽動をする、と言ったものの、どうすればいいかな。

　考えつつ、とりあえず帝都内を進む。

　が──考えるまでもなく、向こうからおあつらえ向きのシチュエーションがやって来てくれた。

　おおおおおおおおおおおおおおっ！

　前方から鬨の声が響く。

　盛大な土煙が上がっていた。

　目を凝らすと、帝国の騎馬兵団がこちらに押し寄せてくる。

　距離はまだ一キロ以上離れているが、敵の数が五千を超えていそうなことは確認できた。

「い、いきなり大軍団出現なのです」

「こっちは三人だっていうのに……いくらなんでも多すぎでしょう」

　キャロルとエルザが震えている。

「冒険者マグナ・クラウド！　皇帝陛下から直々に討伐命令が出ている！」

　奴らは俺から一キロ以上離れた場所で止まり、声を張り上げた。

　この距離で聞こえるのは、声を遠くまで届かせる魔法道具でも使っているんだろう。

「お前の動向は帝都に入ったときから監視している！　この区域の周囲をすべて囲んだ！　お前に逃げ場はない！」

　言われてみれば、帝国兵たちが一キロほどの距離を開け、俺たちがいる場所を取り囲んでいるような気配があった。

　いったい何万の兵士が来ているんだろう。

　俺一人を抑えるために、ここまで──。

「二人は下がっていてくれ」

　俺は前に出た。

「見せてやる。修行の成果ってやつを」

　告げて、集中を高めた。

　語りかける。

　俺の、内部に。

　スキル【ブラックホール】そのものに。

「俺は人を傷つけることなく無力化したい。力を貸してくれ」

『虚空の領域』での戦いと同じように。

『詳細設定モードを開始します』

　俺の意思に応え、中空に【ブラックホール】からのメッセージが表示された。

　さっそく『詳細設定』を行う。

　射程距離：１０００メートル。

　吸引対象：術者への攻撃、その攻撃者の武具。

　吸引対象・追記事項１：攻撃者自身を対象から除外。

　吸引対象・追記事項２：攻撃者自身の肉体での攻撃には、スキル効果を『反転』させて使用。

　吸引対象・追記事項３：スキル効果『反転』は相手を殺傷しない程度に威力を減じて発動。

　敵兵士を吸いこまずに、彼らの武器だけを吸引。

　攻撃は一律で『反発』。

　敵を傷つけず、とにかく無力化することを最優先する──。

　それが、俺の意思だ。

　ヴ……ン。

　前方に展開した黒い魔法陣──【ブラックホール】が低くうなるような振動音を立てる。

　次の瞬間、

　しゅおんっ……！

「な、なんだ!?」

「剣だけが──引っ張られ……くううっ!?」

　１０００メートル圏内に入った敵兵士たちがいっせいに驚きの声を上げた。

　彼らの持つ武器がすべて黒い魔法陣内に吸いこまれたのだ。

　しゅおんっ！

　しゅおんっ！

　しゅおんっ……！

　射程内に入ったすべての兵士が同じ目に遭った。

　それでも彼らは止まらない。

　騎馬に乗ったまま、近づいてくる。

「相手はたった一人だ。剣などなくても！」

「何もかもを吸いこむ力を持っていると聞いていたが、剣だけとはな！」

「素手で十分よ！」

　兵士たちが気勢を上げる。

　すごいスピードで四方から俺に迫る。

　そして──。

「くおおおおおおおおおおおおおっ!?」

「な、なんだこれはぁぁぁぁぁぁっ!?」

　帝国兵士たちは驚きの声を上げながら、吹っ飛んでいった。

　さながら、目に見えない透明のバネにでも跳ね返されたかのように。

【ブラックホール】のスキル効果を『吸引』から『反転』させたからだ。

　これで素手の格闘を挑んでこられても、誰も俺に近づけない。

　スキルの射程圏内に入った途端、吹っ飛ばす。

　こうして帝国兵たちは一人残らず武器を失い、何度も吹っ飛ばされて地面にのびていた。

「し、信じられん、こんなあっけなく我が軍が……」

「こ、これは戦争だぞ……あり得ない、こんな馬鹿なことが……」

「武器がなくては、どうにもならん……くううう……」

　驚くもの。

　呆然とするもの。

　嘆くもの。

　帝国軍の反応は様々だったが、いずれも戦うすべを失い、その場に崩れ落ちた。

　完全に戦意を失ったようだ。