転生勇者ユリウスにより、ラファエルが倒された、その日の夜。

　大天使ラファエルは、天界にいた。

　なにもない白い空間にて、ひざまずき、自分の主たる【神】に報告をする。

「パパ。蘇生させてもらってすぐにで悪いんだけど、【終末の神笛】の使用を許可してよ」

　それは、天界が保有する、強力な神器のひとつだ。

　天使が吹くことで発動する。

　その効果は全人類に、強制的に命を奪う。

　世界から人間を一掃する、とてつもなく危険なものだ。

　――許可セヌ。

　脳内に、主からの命令が下る。

「どうして駄目なのさ！　あの大悪魔ユリウスを殺すには、全人類を必ず死に至らしめるこれしかないんだ！」

　――不要ナ人間マデモ死ヌ。我ノ本意ニ有ラズ。

「人間なんてこの際まとめて掃除しちゃうおうよ！　また作ればいいんだし、簡単だろ！？」

　――不許可。立チ去ルガヨイ。

　ラファエルは、主の元を追い出される。

　ギリ……と歯噛みする。

「くそ！　パパの分からずやめ！　きっとあの悪魔にびびってやがるんだ！　下等生物ごときに、神が何怯えてるんだよぼけが！」

　天界の廊下を歩き、やってきたのは、宝物殿だ。

「ラファエル様、いかがいたしましたか？」

　見張りの天使が、問うて来る。

「終末の神笛を取りに来た。どきなよ」

「神による許可が無い以上、通すことはできません」

「うるさいよ。【死ね】」

　言霊が発動し、見張りがその場に崩れ落ちる。

「下級の天使ごときが、ぼくに逆らうからこうなるんだ。ふんっ！」

　宝物殿のなかに入る。

　数々の神器が、額縁に飾ってある。

　神剣、神盾など、神の力が宿る、神々しい色をした武器がずらりと並んでいた。

　目当ての神器は、宝物殿の最奥にあった。

　神の形をした像。

　その１つに、黄金の笛が握られている。

「これが【終末の神笛】。これを吹けば……いくらあのユリウスが強かろうと無意味！　なにせ、全人類を滅ぼす笛なのだから！」

　狂喜の表情で、ラファエルは叫んだ、そのときだ。

「何をしているのです、ラファエル！」

　6枚の翼を生やした、女の天使が、宝物殿にやってきたのだ。

　長く美しい髪に、誰もが見とれるほどの美貌をそなえた天使。

「【ガヴリール】……ぼくに何の用？」

「その笛をどうするつもりなのです！？　まさか使うつもりではありませんね！」

「うるさいなぁガヴリールのがみがみババア。【すっこんでろよ】」

　その瞬間、ガヴリールは背後に吹っ飛ばされる。

　壁に激突し、ずるりと倒れる。

「だ、駄目です……それを使っては」

「いいじゃん別に。人間なんて何回でも作り直せばいいだし」

「そうじゃない……あなたは、わかっていない。お父様が、その笛を使わない、本当の理由を」

「本当の理由？　なにそれ？」

「……あなたは、若い天使だから知らないのです。彼の、勇者ユージーンの、恐ろしさを」

「はぁ？　なに言ってるの。ガヴリール。勇者がなんだっていうんだよ。人間である以上、この笛の効果は絶対。やつを死に至らしめることが100パーセントできるんだぜ？」

「それは、傲慢ですよラファエル。あなたはわかっていない。この世の理に収まらない、本物の、化け物がいることを。あなただって一度負けて思い知らされたでしょう？」

「う、うるさい！　ぼくは負けてない！　天使が、人間ごときに、負けるわけにはいかないんだ！」

　終末の笛を、ラファエルはくわえる。

「ばいばい、人間(うじむし)ども！　恨むならぼくにさからったユリウスを恨むんだね！」

　思い切り、息を吹き込む。

　その瞬間、この星を美しい笛の音が通り抜ける。

　ともすれば鳥のさえずりに聞こえるそれは、しかし死をいざなう死神の旋律。

　ラファエルは笛から口を離す。

　宝物殿にあった、遠くをみわたせる、鏡の神器を手に取る。

「ふふ！　はーっはっは！　素晴らしい威力！　これぞ神の力だぁ！」

「ああ……そんな……なんてことを……」

　鏡に映っているのは、地面に倒れ伏す、人類の姿だ。

　地上に存在する人間はすべて、終末の笛の効果により、全滅した。

「勝った！　ぼくはユリウスに勝ったんだ！　思い知ったかぁ！」

　そのときだった。

「なにをだよ？」

「な！？　ゆ、ユリウスぅううううううう！？」

　宝物殿に、転生勇者ユリウスが、突如として現れたのだ。

「そんな馬鹿なぁああああああああ！　全人類を滅ぼしたんだぞぉおおおおおおお！？」

「……愚かですね、ラファエル。かの勇者神を、人類に分類するなど」

　ユリウスは冷たい表情で、腰を抜かすラファエルを見下ろす。

「忠告したよな。狙うなら俺だけにしろって。無関係なひとたちを、巻き込むなって」

「は、はん！　お、おまえの言うことなど誰が聞くもんか！　それに、ねえ今どんな気持ち？　守るべき人たちを皆殺しにされて？」

「最低の気分だよ」

　すっ、とユリウスが手を伸ばす。

　魔法陣が展開する。

「ぼ、ぼくを怒らせるのがいけないんだぞ！　そのせいで滅んだんだ！」

「なにが？」

「だから人類が……って、なにぃいいいいい！？　い、生き返ってるだとぉおおおお！？」

　鏡には、さっきまで倒れ伏す全人類がうつっていた。

　しかし今、地上の生命は、全員が生き返っている。

「死者蘇生の魔法！？　そんな！　こんな大量の命を、生き返らせるだなんて！？」

「２０００年前は、この星まるごと破壊する敵がごまんといた。勇者(おれ)はそのたび星と生命の全てを治していた」

　ユリウスは極大の治癒魔法陣を閉まい、無機質な表情のままいう。

　

「人類すべてを殺した程度で、調子に乗るな、三下（てんし）風情が」

　その瞬間、ラファエルは失禁した。

　理解したのだ。

「あ……ああ……ば、化け物だ……正真正銘の、規格外の、化け物なんだ……」

　彼我の実力差が、天地、否、銀河のかなたほど離れているということを。

　今更理解したところで、もう遅い。

「さて……と。言ったな。二度はないと」

　ユリウスの髪が、黒から金髪に変わる。

　それは霊装と呼ばれる技術だ。

　人の身で、神となる最高峰の戦闘技術。

　

「おまえらを、皆殺しにすると」

「う、うわぁああああああ！」

　ラファエルは立ち上がり、めちゃくちゃなフォームで、殴りかかろうとする。

　ユリウスはその手に光の剣を、聖剣を出現させる。

　神々しい光が刃に集い、巨大な光の剣へと変わる。

　振り上げた聖剣を、ユリウスは一回転させた。

　ズバァアアアアアアアアアアアアアアアアアン！

　高エネルギーの光の斬撃は、周囲に拡散する。

　それは宝物殿にあった神器をすべて破壊した。

　さらに、宝物殿は倒壊。

　破壊の光はさらに広がり、天界中の建物すべてを消し飛ばす。

　天界を支える白雲はすべて消え去り、天使や神は足場を失う。

「は……はひ……はひぃ……」

　あまねくを破壊しつくしたというのに、しかし、天使ラファエルは生きていた。

　それだけではない、天使も、神すらも、誰も死んでいなかったのだ。

　空中に浮かぶ天使たちは、呆然と、聖剣を持つユリウスを見上げる。

「これでわかったか？　俺はいつでもお前らを皆殺しにできる」

　全員を殺すことは容易いと、あえて誰も殺さないことで、ユリウスは自分の言葉が本当であると証明したのだ。

「俺を殺そうとするなら好きにしろ。いつでも相手してやる」

　ただし……とユリウスが続ける。

「人々の平和をおびやかすやつらには、誰であろうと、俺は容赦しないからな」

　ごく静かに、彼は言った。

　だがその言葉は、天界に、地上に住まう神々すべてに、行き渡る。

　

　ラファエルは、再起不能になるほどの、強烈な恐怖を魂に刻み込まれた。

　彼だけでない。

　天使、神々、そのすべて。

　程度は異なるが、ユリウスという、人類最強の存在（きょうい）を、はっきりと認識した。

「ユリウス＝フォン＝カーライル……絶対的な強者よ。さすが……人の身で、神になった存在は、格が違います。ああ、なんと素晴らしい……」

　ガヴリールだけは熱っぽくそうつぶやく。

「要件はそれだけだ。そんじゃな」

　彼は転移の魔法を発動させると、何事もなかったかのように消える。

　天界のあった場所には、驚くほどの静けさだけが残った。

　あたかも、黒い暴風が、通り過ぎたように。