人魚（セイレーン）の街に遊びに来た。

　翌朝。

　俺は海神トリトンとともに、街の外にやってきた。

「で、俺に用事ってなんだ？　何すりゃ良い？」

　トリトンは海底にある、【それ】を指さす。

「海底の……神殿？　遺跡か何か？」

　見上げるそこには、石でできた建造物があった。

　巨大なトリトンよりも、さらに大きい。

　あちこちに苔が生えており年代を感じさせる。

「いいえ、あれは遺跡ではありませぬ。【古代兵器】でございます」

「へー古代兵器。これが？」

「さよう。【古代獣（ヴェスティア）】と申す、巨大兵器でございます」

「ヴェスティア……ふーん。これってウミガメ？」

「その通りでございます。こやつは【海獣ケロニオイデア】……この世界に住まう古代生物兵器の１つです」

「なんでこんな物があるんだ……？」　

　トリトンが険しい表情で説明する。

「勇者神が亡き後、再び世界に混乱を招いては困ると、賢者サリー様がお作りなられたのです」

　サリーとは、勇者ユージーンの師匠の１人だ。

「彼女の作った魔法道具のひとつってことか。けど、なんで困ってるんだ？」

「魔王のような邪悪が再び暴れたら困ると、お作りなられた兵器だったのですが、あるときを境に暴走したのです」

「暴走？　なんで？」

「それが２０００年経った今も不明なのです。暴走した６体の古代獣（ヴェスティア）を止めるべく、派遣されたのが我ら【六護神】なのです」

　最初から六護神がいたわけじゃなかったんだな。

「でも見たところ、この古代獣は動いてないじゃないか。なら問題ないだろ？」

「……いえ。見張りの報告に寄りますと、３ヶ月前より、少しずつですが活動を再開しているようなのです」

　ゴゴゴゴッ……と、海獣が揺れ動く。

　だがすぐに動きは止まる。

「封印はこの通り解けかけています。このまま復活すれば、暴走したこの兵器によって、海に住む民を根絶やしにするでしょう」

「状況は把握した。俺はどうすりゃいい？」

「古代獣の体内に侵入し、制御装置を……」

　と、そのときだった。

　ゴゴッ……！

　ゴゴゴゴゴゴゴゴゴッ……！

「う、動き出したっ！？　そんな！　封印は解いていないはず！？」

　遺跡が徐々に、砂の下から浮上してくる。

　ウミガメの形をした、超巨大な古代兵器が、姿を現す。

【ＧＹＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯ！！！！！】

　この海全体を震わせるほどの、巨大な鳴き声。

　砂塵をまき散らしながら、海獣は起動した。

「ユリウス殿！　こうなったら一刻の猶予もありませぬ！　すみやかに体内に入って制御装置を……」

「おう、わかってる」

　俺は右手に、魔剣ヴェノムザードを出現させる。

「あれをぶっ壊せば良いんだな？」

「はっ！？　ちょっ！　何をバカなことを！　あんな巨大なものを、壊せるわけがありませぬ！」

【ＧＹＡＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯ！】

　海獣が俺に向かって、突進してくる。

　海のなかだというのに、かなりの速さだ。

「いかん！　ユリウス殿！　危なぁあああああい！」

　敵の巨体が、俺をひき殺そうとした、そのときだ。

　ピタッ……！

　俺は片手で、海獣の鼻先を受け止めていた。

「なんと！？　この巨体をこうも容易く受け止めるとは！」

「よいしょっと」

　鼻先を掴み、俺は海底をめがけて投げ飛ばす。

　ずどぉおおおおおおお…………ん！！

　鈍い音を立てて、海獣は海底に倒れた。

【ＧＹＡＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯ！】

　海獣の甲羅の部分に、無数の穴が空く。

　そこから数え切れないほどの、ミサイルが発射された。

「なんて数だ！？　ユリウス殿！　退避なされよ！」

　四方八方からのミサイルの雨に対して、俺は一歩も動かない。

　右手に持った魔剣を軽く振る。

　パリィイイイイイイイイイイイン！

　攻撃反射（パリィ）によって、ミサイルはすべて弾かれて、海獣へとすっ飛んでいく。

　ドガガガガガガガガガッ！

　海獣の体のあちこちで、爆発が起きる。

　だが見たことろ、欠損ダメージはないようだった。

「さすが亀。結構頑丈じゃないか」

「海獣ケロニオイデアの甲羅は世界で最も硬いと言われています。何人たりともその甲羅に傷をつけることはできぬと、サリー様の残した文書に書いてあります」

　海獣は首を伸ばすと、大きく口を開ける。

　ゴォオオオオオオオオオオオオ！

　どうやら水を飲み込んでいるようだ。

　ヤツの口に向かって、水が激しく吸い込まれていく。

　離れた位置にいるトリトンは、吸い込まれそうになっている。

　だが手に持っている銛を深く突き刺し、なんとか耐えていた。

「これは好機ですぞ！　ユリウス殿、ヤツの体内に侵入し、制御装置を……って、ユリウス殿！？」

　俺はその場から微動だにしない。

「ばかなっ！？　なぜこの激しい水流のなか平然と！？」

「え、踏ん張ってるからだけど？」

「そんな！　足場のない水中でそんなことができるわけがないのに！」

「風魔法で空気の足場を作り、そこに立っているだけだ……これくらいで何驚いているんだ？」

　愕然とした表情で、トリトンが俺を見上げる。

「なんてことだ……酸素が全く存在しない深海で……足場になるほどの空気を作り出すなど……規格外すぎる！」

「そろそろ終わらせるか」

　俺は手に持っている魔剣を振りかぶる。

「ユリウス殿！　無茶だ！　相手の甲羅は絶対壊れぬ防御力を……」

「ていっ」

　魔剣を斜めに振るう。

　ズバァアアアアアアアアアアアアン！

　斬撃は水中を走り、海獣の甲羅を一刀両断する。

　敵は体を真っ二つにされて、動かなくなった。

「…………」

　トリトンは魂が抜け落ちた表情で、その場に尻餅をついてる。

「これでいい？」

「い、今のは……いったい……？」

「え、ただ剣を振っただけだけど？」

「いや、いやいやいや！　剣を振るっただけであの巨体が消し飛ぶのはおかしい！」

　そのときだった。

【ふははは！　よくぞこの古代兵器を倒した！　しかーし！　本体の制御装置に憑依していたこの我が】

「てい」

　ズバアァアアアアアアアアアアン！

　俺はさっきと同じように、剣を振るう。

　海獣の甲羅と、あとなんか黒いもやのようなものが、まとめて消し飛んだ。

「ほら、剣振っただけでできただろ？」

「いや！　まぁ……え！？　いやいや！　今！　何かいなかったか！？　なんか黒幕的なものがおったぞ！」

「え、そんなのいたか？」

　愕然とした表情で、跡形もなくなった海獣。

　そして、俺を見やる。

「御見事でございます！　勇者神ユージーン殿！」

　トリトンは感涙にむせながら、俺の腕を掴む。

「ありがとう！　ありがとうございます！　あなた様はまさに、２０００年後の世に降り立った真の救世主様にございます！」