転生勇者ユリウスが、理事長グラハム家と協定を結んだ。

　それから数日後。

　王城の内、王女ヒストリアの私室にて。

「ふぅー……暑いわ。ちょっとメイド、もっと涼しくならないの？」

　ベッドに横たわるのは、パジャマを着た王女だ。

　メイド達がウチワを扇いでいる。

「申し訳ございません。これで精一杯です」

「ったく役に立たないわね！　もう良いわ！　あんたクビ！　さっさと出て行きなさい！」

　メイドが肩をすぼめて、部屋を出て行く。

「ふん……！　ほんと忌々しいわ。毎日暑くてたまらない……」

　さて、ヒストリアの現状はどうなっているのか。

　父親から、最後のチャンスだと言われ、魔眼によるガイアスの魅了作戦が行われた。

　しかし、失敗。

　本来ならペナルティとして国外へ追放処分されるところだった。

　ところが学園の地下で、ヒストリアは学園長の【魔甲虫】に襲われた。

　もっともガイアスがその場で２０００匹のモンスターを瞬殺したので、ケガはなかった。

　しかしモンスターの大軍が出た！　と騒いだ結果、【ヒストリア王女は精神を病んでしまった】と周囲に誤解されてしまう。

　それはそうだろう。

　誰もモンスターを見ていないのだから。

　耐えがたい侮辱に激しい怒りを覚えたものの、ヒストリアはこれを好機と捕らえた。

「心を病んだってことにすれば、療養って大義名分が成り立つものね」

　

　ヒストリアは横になり、笑みを浮かべる。

「頭がおかしいって思われるのは癪だけど、アタシにとっては、王女としてこの城に居続けることが１番大事だから。……もうあの兄弟には二度と関わらないでおこう」

　言うまでもなく、カーライル兄弟のことである。

「お父様もさすがに諦めたでしょう。なにをあんなに固執してるのかしら。有力貴族なんて他にもいるじゃない。……ま、もうアタシにはどーでもいいけどねっ」

　と、そのときだった。

「ヒストリアの馬鹿娘はいるかぁあ！」

　バンッ！

「お、お父様……」

　国王が肩を怒らせながら、ヒストリアのもとへやってくる。

「と、突然どうしたの？　アタシまだ心を病んでて、人に会える状態ではありません……」

「やかましい！」

　バシッ！

「な、なにをなさるのですか……」

「黙れ！　親に口答えするな！　頭すっからかんの馬鹿娘が！」

　バシッ！　バシッ！　バシッ！

　しばらく暴力を振るわれた後、父親がヒストリアの髪の毛を掴み、ベッドから引きずり下ろす。

「ヒストリア。今すぐユリウスの元へ行って、【魅了の魔眼】を使ってこい！」

「はぁ！？」

　父の口からまたユリウスの名前が出た。

　もう勘弁して欲しかった。

「ど、どうしたのですいきなり……？」

「帝国の有力貴族【グラハム】家が、ユリウスの家に養子を送ったのだ」

「は、はぁ……それがなにか？」

「愚か者！　ほんとうに貴様は頭に脳が詰まってないな！　この低脳クズ女め！」

　たかが自分を生ませただけの老害に、なぜこうも侮辱されなきゃいけないのか。

　ヒストリアは今すぐにでもつかみかかる気持ちを……グッと抑える。

　自分の処遇を決めるのは、父親である国王だ。

　彼の不興を買えば即刻、城から追い出されるだろう。

「よいか、極東だけでなく、ついに帝国までもが、カーライル家を引き抜こうと動き出したのだ」

　今回のことを、国王は帝国側の買収行為だと解釈したらしい。

「もはや一刻の猶予もない！　ユリウスは渡さぬ！　絶対にだ！」

「し、しかし魅了の魔眼を使えば、ただの操り人形になってしまいますよ？」

「致し方あるまい。大事なのはカーライル家とのパイプを保つこと。ユリウスを他の国に取られるくらいなら、物言わぬ人形に変えてでも手元に置かねば。その後お前が男子を産めば全て解決よ」

　くくく……と国王が邪悪に笑う。

　その瞳に理性は宿っていない。

　あるのはカーライル家、大貴族を取られまいという、妄執のみだ。

　ヒストリアは父親を、初めて恐ろしいと感じた。

「さっさと着替えてユリウスのいる学園へ行け。押したおしてでも魔眼を使うのだ。できなければ斬首だ！」

「そ、そんなぁ……む、無理です。学園には行きたくありません……」

　あの学園でのヒストリアは、【婚約者に捨てられた惨めで可愛そうな女】扱いされているのだ。

「はっ！　貴様がどう思われようがどうでもいい！　ことは国家存亡の危機なのだぞ！　ユリウスを手に入れることと比較すれば、貴様のちんけなプライドなんてミジンコみたいなものだろう！」

「そ、そんな……実の娘を、ミジンコ呼ばわりするなんて……」

「貴様なんぞ顔が多少整っているだけの、頭空っぽ性格ドブスの屑ではないか。ミジンコと同列に扱ってもらえるだけ感謝しろ」

　……ここまで、実の父から馬鹿にされなければいけないなんて。

　ヒストリアは殺意を覚えていた。

　父に？

　否、こうなってしまった全ての元凶……【ユリウス＝フォン＝カーライル】にだ。

「ユリウスを誰かに取られる前になんとかするのだ！　良いな！」

　国王は最後に、娘につばを吐きかけて出て行く。

　怒りで肩をふるわせながらつぶやく。

「……ええ、わかりましたよお父様。他国に取られる前にどうにかすればいいんでしょ？」

　ヒストリアは部屋の隅に移動。

　壁に掛けてあった【電話】を使って、メイドを呼び出す。

「およびですか、王女殿下？」

「【天導（てんどう）教会】に使者を送りなさい」

「て、天導（てんどう）教会……ですか。あの悪魔退治のスペシャリストである最強の【聖騎士】を呼んで、いったい何をするのです？」

「【悪魔に取り憑かれた男】を殺して貰うだけよ。ユリウスっていう悪魔をね」

　考えてみれば不思議だった。

　ユリウスは数ヶ月前まで、ヒストリアにぞっこんだったのだ。

　しかしある日を境に、人が変わった。

　突然、前触れもなく。

　まるで何かに憑依されたように。

「ユリウスは悪魔に取り憑かれたのよ。だから人が変わったのね。ほら、言い訳はたつでしょう？」

「し、しかし……天導教会は【虚偽を絶対に許さない】清廉潔白な孤高の集団です。もし私欲のために聖騎士を利用したとバレればヒストリア様に不幸が……」

「うっさいわね！　メイド風情がアタシに口答えするんじゃない！」

　結局のところ、父親が懸念してるのは、ユリウスが別のものの手に渡ることなのだ。

　ならば殺してしまえば誰のものにもならない。

　国王もさすがに諦めるだろう。

　そうすれば今までの誘惑作戦失敗も帳消しになるはずだ。

「待ってなさいユリウス。最強の聖騎士集団が、あなたを殺しに向かうから」

　にまり……とヒストリアが笑う。

「あなたがちょっとばかし強くなったところで、天導教会の聖騎士が負けるわけがない。絶対に。何があっても。天地がひっくり返ろうが、ユリウス、あなたは聖騎士には勝てないのよぉ！」

　……このとき王女は理解していなかった。

　ユリウスにとりついた【悪魔（ゆうしゃ）】が、彼女の予想を遙かに上回る、史上最強の【化け物】であることを。