弟と温泉に入った、翌日。

　俺は学園長室を訪れていた。

「別についてこなくていいんだぞ、弟よ？」

　隣のソファに座るのは、弟のガイアスだ。

「そうはいかないよ。兄さん……なんか隠してるんでしょ。昨日様子おかしかったし」

　とそのときだ。

「おまたせしました、ユリウス君」

　学園長のアリシアが、部屋に入ってきた。

　小柄な彼女が、俺たちの前に座る。

「それで、火急の用事とはなんでしょう？」

「単刀直入に言う。生徒達の中に魔族がいた。誰かがこの学園に手引きしてる疑いがある」

「なっ！？　ほ、ほんとうかい、兄さん」

　驚くガイアスとは対照的に、学園長は沈んだ表情をしていた。

「風紀委員のネルソン先輩に聞いた。最近、学園を無断で休む生徒が増えてきてるらしい。家にも帰ってないそうだ」

「そ、それって……？」

「魔族が活発に動き出し、人間（えさ）を食い散らかしてる……と俺は踏んでる」

　弟が息をのむ。

　一方で、学園長は目を閉じて、重々しくため息をついた。

「……ユリウス君。悪いことは言いません。これ以上踏み込んではいけない」

「ということは、何か心当たりあるんだな？」

　真剣な表情で、アリシアは続ける。

「……ふたりは、数年前から、【理事長推薦枠】ができたことを知ってますか？」

「理事長、推薦枠？」

「確か、理事長自ら能力のある学生を全国から集めて、【S級特待生】として学園に特別に入学させる」

　ガイアスの言葉に、学園長がうなずく。

「……通常の特待生なら、学園入学の決まった生徒の情報は、学園長のもとに来きます。けど……」

「理事長が選んだS級の情報は、手元に来ない？」

「……その通りです。さすがユリウス君ですね」

　特待生が魔族と考えるなら、つじつまは合う。

「現にアルファー君は３年のS級特待生です。彼が魔族だったのならば、おそらくは……」

　と、そのときだった。

「下がってろ」

　俺は学園長と弟の首根っこを掴み、後ろに投げる。

　ドガァアアアアアアアアアアアアン！

「なっ、なんだよ！？　何が起きたんだ！？」

「巨大なクレーター……。なにかとてつもない高熱の光線が、上空から降ってきた……？」

　俺は見上げる。

　そこにいたのは、【翼を生やした白いモンスター】だ。

　巨大な人間のようである。

　だが顔に目などのパーツはない。

　白い石像のようなイメージだ。

「ま、まさか……【天使】！？」

　学園長は目を見開く。

「そんな馬鹿な！？　神の使いである彼らは、２０００年前の勇者神と魔王との戦い以降、姿を地上に現したことはないはず！」

「その天使がどうしてボクらを攻撃したのさ！？」

　わからないことは多い。

　だがこれだけは、わかる。

「どうやら、俺たち３人を抹消したいらしいな」

　天使は両手を前に出す。

『下級天使だな。【天の矛】という極大魔法を超える光の魔法を使ってくるぞ、勇者よ』

　ビゴォオオオオオオオオオオオオ！

「お、終わりだぁ！　天使に人間がかなうはず無いんだァ……！」

　超高温のレーザーが射出される。

　俺は剣を創生し、レーザーを攻撃反射（パリィ）する。

　パリィイイイイイイイイイイイン！

「「は……？」」

　弾かれたレーザーは、そのまま天使の右腕を消し飛ばす。

「兄さん！？　あんた今なにしたの！？」

「え、天の矛の軌道を見切って、剣で弾き返しただけだけど？」

「はぁああ！？　あ、あんな超高速なレーザーを見切ったって言うの！？」

「……それに、あの高温の光を間近で、生身で無事なはずがないですよ」

「え、あの程度の熱量じゃ、やけどすら負わないだろ？　熱感知で耐熱魔法障壁って自動展開されるようになってるよな？」

「そんなの兄さんだけだよ！」

　片腕を失った下級天使は、左手を頭上に掲げる。

　ブィイイイイイイイイイイイイイン！

『【天の剣】。超高熱のレーザーソードだな。触れたものを瞬時に融解し、万物を切り裂くという』

「ゆ、ユリウス君！　あの剣は耐熱魔法障壁でも防げません！　逃げてください！」

　天使はレーザーソードで、俺に斬りかかってくる。

「よっと」

　パシッ。

「掴んだぁあああああああ！？」

「え、魔力の鎧を手に一点集中すれば、こんなの普通に熱くないよね？」

　天の剣を素手で掴むと、俺はそのまま引き寄せる。

「魔王、剣を」

『心得た』

　魔剣ヴェノムザードが俺の手に握られる。

　魔力を吸い込んだそれは黒く輝きだす。

　俺に引っ張られ、頭から突っ込んでくる天使に向かって、俺は魔剣を振るう。

　ズバンッ……！

『虚空剣……空間すら切り裂く最強の剣術スキル。天使すらも切断するのは道理だな。さすが勇者だ』

「て、天使が……神が作りし兵器が、一撃ですって……？」

　ぺたん、とへたり込む学園長。

「ぐす……うぐ……」

　一方で弟は、なぜか泣いていた。

「え、なんで泣いてるんだ？」

「うるさい！　泣いてないよ！　くそっ、修行だっ。もっともっと頑張らないと、兄さんに全然追いつけやしないじゃないか！」