転生勇者ユリウスが、武闘大会で魔神を倒した。

　そのうわさは、隠れ潜んでいた魔族たちに、瞬く間に広がった。

　

　魔族たちの意見は、３つに分かれた。

　総力を挙げてユリウスを討伐する派閥。

　ユリウスに全面降伏する派閥。

　そして最後に、【ユリウスを利用して世界の覇権を奪う】派閥。

　ここに魔族が一人いる。

　名前は【ライカン】。

　２足歩行するオオカミの魔族だ。　

　深夜。　

　ライカンは、カーライル公爵の邸宅の屋上にいた。

「そんじゃ【誘拐】しにいきますかぁ」

　彼は能力(アビリティ)を発動させる。

【完全隠密】。

　足音や呼吸音、そのほか生きているとどうしても立ててしまう音を、完璧に消し去ることができる。

「おれは隠密性に全振りしてるからよぉ、膂力は魔族最低だ。けどよぉ、人さらいには向いてるよなぁ」

　ライカンは邸宅の窓ガラスをぶち破り、中に入る。

　彼の能力の発動中は、破砕音すらも消すことができる。

　闇に紛れ、音もなく走る。

　目指すのはユリウスの部屋……ではない。

　別の部屋のドアを開け、ベッドで寝ている【彼】のもとへと、到着する。

　布団の上から、爪を突き立てる。

　ドスッ！

「あ？　手ごたえがねぇなぁ」

　ザシュッ！

「いってぇ！」

　振り返ると、そこには【金髪の少年】が、２本の剣を持って立っていた。

「ほぉ、おれに気づくとはな。弟は雑魚ってもっぱらのウワサなのによぉ」

　ライカンが挑発すると、ガイアスは顔を真っ赤にする。

「ボクは雑魚じゃない！　訂正しろ！」

「おー、こわいねぇい」

　ライカンは余裕の表情を崩さない。

　ガイアスの攻撃を、ひらり、とかわす。

「くそ！　この！」

　すかっ。すかっ。

「技が雑だね、出来そこないの弟ちゃん？」

「黙れぇええええええ！」

　ガッ！

「ぶべっ！」

　ライカンに足を払われ、ガイアスは地面に転ぶ。

　その背中に、爪を突き立てた。

「うぎゃああああ！」

「毒くらいで騒ぐなよ。致死毒じゃないんだからよぉ」

「なにが、目的だ……！　ぼ、ボクが邪魔だから殺すのか！？」

「思いあがるなバーカ。用事があるのはてめえじゃねぇ、兄貴の方だよ」

「どういうことだ！？」

「お前の兄貴、ありゃ別格だ。この世の理から外れた正真正銘の化け物だよ。敵対は死を意味する。なら降伏する？　そんなもったいないことしねえよなぁ」

　ライカンは地べたに這いつくばる人間を、見下ろして言う。

「せっかくここに、あの化け物の制御装置が無防備に転がってるんだぁ。利用しない手はないだろぉ？」

「まさかおまえ、ボクを餌に、兄さんに言うことを聞かせようっていうのか？」

「御明察！　ミジンコ程度の強さしかないのに、頭の回転は蟻んこ程度にはあるんだなぁ。えらいでちゅね～」

　魔族にコケにされ、ガイアスは歯噛みする。

「くそ！　この！　動け！　動けよ体ぁ！」

「無駄だなぁ。こいつは１時間しか効き目が無いかわりに、絶対に解毒できない特別な呪いの毒だ。てめえ程度の実力じゃどうもできねえよ」

　ライカンはガイアスを俵のように持ち上げて、ゲラゲラと笑う。

「しかし弱いな弟くぅん。魔族最弱のおれにすら勝てないとか！　弱いでちゅねぇ」

「くそ！　あんだけ鍛えても、ボクはまだ、こんなに弱いなんて！」

「無駄なんだよ、しょせん才能のないてめえがいくら頑張ろうと技術を身につけようと、出自のアドバンテージには絶対に勝てねえんだよぉ」

「う、うわぁああああああ！」

　ガイアスは必死の抵抗を見せ、ライカンの耳に咬みつく。

「痛ぇ！　てめえ調子乗んなよ！」

　ガイアスを地面にたたきつける。

「むかついた。手足をもいじまうかぁ？」

「ひぃいいいい！」

「泣いて助けを呼んでみろよぉ、兄貴ぃってよぉ？　まあ無駄だけどなぁ。死ねや――」

　ドゴンッ！

　……その瞬間、ガイアスの目の前で、ライカンは煙のように消えた。

「大丈夫だったか、ガイアス？」

　弟をお姫様抱っこするのは、兄ユリウスだった。

「い、今何が起きたの……？」

「え、騒ぎを聞きつけここへきて、おまえの毒を解毒し、敵を殴っただけだぞ」

　ライカンの形をした穴が開いていた。

　殴り飛ばされ、あそこを突き破って飛んで行ったのだろう。

　兄が部屋に入ってきたことも、敵を殴った姿も、敵が吹っ飛んだところも。

　何一つ、目で追うことはできなかった。

「ぐす……ちく、しょぉお！」

　強くなったつもりだった。

　けれど魔族には、自分は全く歯が立たなかった。

　そんな相手(まぞく)すらも、兄の前では塵にも等しい。

「魔族にすら勝てないボクは、ゴミってことかよ！　くそぉおお！」