ガイアスが学園に復帰した。

　その日の午後は、教練室（トレーニング・ルーム）で実技の授業だった。

「今日は剣術の授業だ。二人ひと組となって模擬戦を行うように」

　同級生達は、友達同士で組んでいく。

「なぁ、俺と一緒に組まないか？」

　近くに居た同級生に声をかける。

「ひっ……！　か、カーライル君とは恐れ多くてできませぇん！」

「え、そう。あんた空いてるか？」

「空いてない！　他を当たってくれ！」

　俺が声をかけると、みんな逃げていくんだよな。

　ちなみに男女別の授業なので、エリーゼとサクラはここにはいない。

「誰か、組んでくれないか？」

「いやぁ……さすがに」

「あの強さ見せつけられたら……」

　そのときである。

「兄さん、ボクと勝負してくれよ」

　弟が、俺に近づいてきた。

「おお、ガイアス。ありがとな」

「は……？　なんだよ気色悪いな。別に兄さんのためじゃない。ボクは自分のためにやってるんだ」

　俺たちは模擬剣を持って、相対する。

「ボクは、あんたの手を絶対に借りない。なぜなら、ボクの方が天才だから」

　ガイアスは双剣を構える。

　どうやら二刀流でいくようだ。

「いくよ！」

　ダンッ……！

　雷速の剣を使っていないが、ガイアスの移動速度は格段に上がっていた。

「あははっ！　見たかい兄さん！　あんたの全集中、盗ませてもらった！」

　大気中から大量の魔力を吸い込む技術。

　ガイアスは口で説明しただけで、完璧にものにしていた。

「これならいける！　死ねぇ！」

　体をコマのように回転させながら、ガイアスが斬りかかってきた。

「よっと」

　俺は自分の剣の腹で、弟の剣の刃を受け流す。

　つるん……！

「ぶべっ！」

　ガイアスは顔面から、床に突っ込んだ。

「今のは【流水剣】。敵の攻撃を受け流す技術だ。やってみ？」

「兄貴面すんなっつっただろうが！　このぉっ！」

　ガイアスが双剣で斬りかかる。

　キンッ！　ガキンッ！　ガッ……！

「ぶべっ！」

　前のめりになって、地面に顔から突っ込む。

　何度も顔面から倒れるから、弟の前歯が折れてしまった。

「……ぷっ！　なぁにあの間抜け面」

「……ばっかみたいだな。何度も無謀に挑んでよ。ユリウスに勝てっこないのに」

　外野が、何事かをつぶやいている。

　ガイアスはギリッと歯がみする。

「くそがぁあああああ！」

　全集中によって取り込んだ魔力で、弟の体力は強化されている。

　突き出してきた双剣を、俺は流水剣で受け流す。

「ぶべしっ！」

「ぶ、ぶべしだって……ぎゃははは！」

「だっせぇ！　ガイアスまじだっせぇ！」

　同級生達が、ゲラゲラと笑う。

「おい、笑うなよ。真剣にやってるんだぞ？」

「擁護すんじゃねえええええ！」

　ガイアスが上段に双剣を構えて、飛び上がり、俺に斬りかかってくる。

　俺は軽く剣を振り、打ち払おうとする。

「そこだッ！」

　ガイアスは片手の剣の腹で、俺の剣を受け流す。

　完璧な【流水剣】だ。

「まあ、まだまだだがな」

　俺はすきだらけの弟の腹に、素早く２撃目を喰らわせる。

「ぐっ……！」

　からん……。

「ぜぇ……！　はぁ……！　う、うぷっ……おげええええ！」

　ガイアスは激しく動いたことで、昼食の中身を吐き出してしまった。

「ぎゃははは！　なんだあいつゲロ吐きやがった！　きったねぇ……！」

「ねえねえ出涸らしに負けた今、どんな気持ち？　自分が見下していた相手に完敗してねえどんな気持ち？」

　同級生達の悪口に、俺はさすがに腹が立った。

「おまえら、いい加減に」

「死ねええええええ！」

　ガイアスは立ち上がり、俺に双剣を振ってくる。

　さっきよりも、鋭い一撃になっていた。

　俺は攻撃反射（パリィ）で弟の剣を弾き飛ばす。

「うわぁあああああ！」

　弟は空中をクルクルと回り、顔から床に激突する。

「ぶべっ！」

「常に重心を意識するんだ。そうすれば空中でも体勢を整えられるようになる」

「偉そうに指示してんじゃねえ！　誰が兄さんの言うことなんて聞くもんか！」

　結局何度やっても弟は俺に勝てずに時間終了。

「くそっ！　どうして勝てない！？　ボクは天才なのに！」

「ばーか、ちげえよ」

「ぷぷぅ、勘違い乙～。だっせえ」

　同級生達はひとしきり馬鹿にすると、部屋を出て行く。

　俺は弟に近づいて、治癒魔法を施し、タオルを頭にかぶせる。

「気にすんな」

「……うるさい」

　ふらふらになりながら、ガイアスは出て行く。

「ボクは、強いんだ。誰よりも、あんなクソ兄貴に負けないくらい……強いんだ……チクショウ……」