ガイアスの宣言に呼応するように、闇の塊が爆発的な反応を見せた。

　危機を察知した不定形の怪物は、その体積を一気に膨張させ、数百本もの触手と刃の嵐となってガイアスに襲いかかった。

　全方位からの同時攻撃。逃げ場など存在しない、死の包囲網。

　だが、ガイアスは動じない。彼の神眼には、その全てが「遅すぎて」見えていた。

　触手が鞭のようにしなる前に、その軌道となる魔力のラインが視える。

　刃が空間を切り裂く前に、その発生点となる座標が視える。

　ガイアスは嵐の中を歩いた。

　最小限の動きで上体を逸らし、半歩足を引き、首を傾ける。彼の身体を掠めることすらできず、闇の刃は虚しく空を切った。

　それは回避というよりは、あらかじめ決められた舞踏のようだった。攻撃が来る場所に、ガイアスは既にいないのだ。

　焦燥した闇が、唸りを上げた。

　小手先の攻撃が通じぬと悟ったのか、周囲に拡散していた黒い霧が一点に収束していく。

　圧縮された闇は、光すら飲み込むほどのどす黒い球体となり、ガイアスの頭上で震えた。

（来るか）

　ガイアスは足を止め、頭上の脅威を見据えた。

　次の瞬間、球体が弾けた。

　それは指向性を持った攻撃ではない。空間そのものを押し潰すような、純粋な魔力の奔流による広範囲殲滅攻撃だった。

　回避は不可能。防御も無意味。

　だが、ガイアスは待っていた。この瞬間を。

　絶大な攻撃を放つその一瞬、霧の中で絶えず移動を続けていた「核」が、その場に固定されたのを神眼が捉えた。

　ガイアスは地面を蹴り、奔流の中心へと自らの身体をねじ込んだ。

　肌がチリチリと焼けるような感覚。濃密な魔力に当てられ、肉体が悲鳴を上げる。

　しかし、彼の視線は一点、闇の深淵に輝く核のみに注がれていた。

　肉体を持たぬ霧。物理干渉を無効化する闇。

　本来ならば、拳で殴ることも、剣で斬ることも叶わない存在。

　――だが、今は視える。

　ガイアスの神眼は、物理法則を超えた領域を捉えていた。

　魔力が事象を構成する結節点。存在をこの世界に繋ぎ止めている「縫い目」。

　形のないものに存在する、唯一の「切れる場所」が。

　ガイアスは右腕を振り上げ、その手刀を、何の抵抗もない虚空へと向かって振り下ろした。

「断絶せよ」

　ザンッ！！

　何かが断ち切られる、硬質な音が響いた。

　それは肉を斬る音ではない。世界を構成する理（ことわり）が、強制的に切断された音だった。

「――――ッ！？」

　声なき絶叫が木霊する。

　ガイアスの手刀は、正確に闇の「核」を両断していた。

　核を失った魔力の奔流は、制御を失って霧散し、主を失った黒い霧は、急速にその色を失い、ただの大気へと還っていく。

　数秒後。

　そこには、静寂だけが残されていた。

　あれほど濃密だった闇の気配は、跡形もなく消滅していた。

　ガイアスはゆっくりと息を吐き、自らの掌を見つめた。

　傷一つないその手で、彼は確かに、形なき概念を斬り裂いたのだ。

（……完成したか）

　神眼は、新たな領域へと達した。

　もはや彼に斬れぬものはない。たとえそれが、実体を持たぬ闇であろうとも。

　ガイアスは掌を握りしめ、再び歩き出した。

　目指すは地上。

　この眼で捉えられぬものは、もはや何もない。