ガイアスは、神眼を使いこなすために――

　魔王ヴェノムザードとともに、訓練へと向かっていた。

　彼らがやってきたのは、ゲータ・ニィガにある、とあるダンジョン。

「ここは……なんじゃ？　ダンジョンかの？」

　ヴェノムザードが目を細める。

「ここは《七獄（セブンス・フォール）》の一つ――高慢のダンジョンです」

「……なるほど。世界最難関のダンジョン群、その一角というわけじゃな」

　この世界には、無数のダンジョンが存在する。

　その中でも特に凶悪な七つを、人々は“七獄”と呼ぶ。

　ここは、その一つ――“高慢のダンジョン”。

「このダンジョンには、挑んだ者の“五感”を奪う特性があります。さらに、隠しルートを使えば……最下層からスタートできます」

「……つまり、五感を奪われた状態で、最難関を単独で踏破するつもりか？」

「ええ。それと……ヴェノムザードさん。ボクに【弱体化《レベル・ドレイン》】を限界までかけて、レベル1状態にしてください」

　ヴェノムザードが、一瞬だけ訝しげな顔をする。

　その提案は――常識的に考えれば、自殺行為だ。

　五感を封じ、レベルを初期化し、最下層からスタートするなど――正気の沙汰ではない。

「……なにか、考えがあるのじゃな？」

　ガイアスは馬鹿ではない。

　かつてユリウスの側にいたヴェノムザードだからこそ、彼の本質を理解していた。

「はい。ボクは一度、全部を捨てる必要があるんです。いまのボクを支えてる“獲得物”を、いったん……ゼロに」

　それだけで、魔王には十分だった。

　うなずき、黙って手を掲げる。

　ヴェノムザードの魔力がガイアスを包み、彼のレベルは――1へと落ちた。

　そしてガイアスは、黙ってダンジョンの奥へと歩き出す。

　地図をたどり、隠されたルートを進み……やがて、一つの巨大な穴の前に辿り着いた。

　それは、ダンジョンの“最下層”へと直通する、抜け穴。

「では、行ってきます」

「うむ……武運を」

　ガイアスは、迷いなく飛び込んだ。

　神眼の真価を引き出すために。さらなる強さを得るために――

　すべてを脱ぎ捨てた彼は、いま、“己そのもの”で試練へと挑む。