１２月

　

　街中はイルミネーションで飾りつけられ、華やかに賑わう。

　湿った空気がより一層冷え込み、雪をちらつかせたのはクリスマス。

　クラスのみんなでクリスマスパーティーをしよう！　と企画したのは裕也だった。

　クラス仲は男女問わず悪くない。出欠を取れば、予定のない半数ほどの人数が集まった。俺もひなたも参加する。

　団体で集まるのは、高校生らしくカラオケボックスだ。

「旭くん、学祭で歌った曲聞きたい〜！」

　と女子が言えば、

「よっし！　歌え！」

　とマイクを押し付けてくる裕也。

　流されるままひとりで歌うのも癪なので、裕也にもマイクを持たせた。

　俺よりもノリノリで歌う裕也に、聞きたいと言った女子は手を叩いて笑った。離れた所に座るひなたも、可笑しそうに笑っていた。

　その後は順が回ってくるまで、食べたりしゃべったり。たまにマイクを渡され一緒に歌うこともあった。

　盛り上がりも最高潮に達し、ここでメインイベントのプレゼント交換が行われた。

　番号の書かれたくじを引き、振られた番号のプレゼントが貰える。

「えっ、いらな……」

　俺が貰ったのは、裕也が女子が当たることを前提に買ったであろう手袋だった。

『フワモコ』が売り文句の、ピンクベージュ色のミトン手袋だ。ワンポイントにショップブランドマークのうさぎの刺繍が入っている。

　しかもこの手袋……俺はため息をついた。

「なんで旭に当たるんだよ！」

　裕也が本気で叫んでいるが、みんなに笑い飛ばされて終わる。悔しそうな裕也は「使えよ！」とだけ言った。

　ふと、ひなたを見れば、当たったプレゼントを友達と見ているところだった。オシャレなパッケージのバスソルトは、俺が選んだものじゃない。

　そう、上手くはいかないものだ。

「じゃ、仕切り直して誰歌うー？」

　手を挙げた者がマイクを持ち、カラオケが再開された。

　ひなたは友達と部屋を出ていった。

　ひとりだったら追いかけようと思ったが……やっぱり、上手くはいかない。

　帰りに二人きりになれるか？　と、俺はショルダーバッグを見た。ひなたに用意した、プレゼントが入っていた。

　数分後、部屋に戻ってきたのはひなたの友達だけ。

　特に何も思わず、さらに数分後。戻ってきたひなたは、どこか元気がなく。

　ひなたと面識がなさそうな、偶然来ていたという他クラスの女子達を連れてきたことに、不思議だなと思った。

　マイクが回ってきても他の子に渡してしまい、笑顔がぎこちない。

　どうしたのかと声をかけたかったが、他クラスの女子に囲まれて動けず。

　そのうちに、ひなたは荷物を持ったかと思うと、先に帰ってしまった。

「裕也、俺抜ける……」

「えー！　旭くんの歌もっと聞きたーい！」

「抜けるなら、うちらも一緒に出よ〜」

　追いかけることも叶わず。

　ひなたの友達ががそわそわと部屋を出て電話し始め、他の女子達もピリついた。

　こっそりと、ひなたにメッセージを送る。

　返事は『この後、用事があって』と、それのみだった。

　ひなたへのクリスマスプレゼントは、予定外にも一緒に年を越すこととなった。