8話
モナ視点
大きな揺れを感じて目を覚した。
手足を鎖で繋がれて、座り込んだ床は冷たい。目を覚したけれど、大きな揺れを感じたけれど、それ以外に特に変わったことはない。
「………………ちび…………？」
何故かチビが脳裏をよぎった。そういえばチビはどうしたんだろう。
どこかから爆発音が聞こえる。
さけぶ声が聞こえる。
何が起きているんだろう。
「博士くん！！ 一体何事！？」
「わかりません」
「役立たず！！！」
「申し訳ありません」
廊下からそんな言葉が聞こえた。あいつらですら把握できていないらしい。
「……26番」
博士が俺の部屋に入ってきた。
「今鎖を外しますね」
「いいのか？」
「さぁ。でも何か様子がおかしいので。君もこんなところで死にたくはないでしょう」
「本当に知らないのか？」
「知りません。わかるのは、爆発の原因が地下だと言うことだけです」
地下。
それは、前の施設では廃棄場になっていた場所だ。あのクソッタレのことだ、今回もそうだろう。
「廃棄場に何かあったのか」
手足の枷が取れ、首の枷もカチャカチャと外される。
「おそらく。……少し前に白髪の子をそこに入れました」
「は！？」
「廃棄しろとのことでしたから。しかし他の子とはだいぶ違いましたが」
首の枷も外れ、自由になったので立ち上がり、軽く跳ねる。筋力が少し落ちたな。
いや、それよりも。
「どういうことだ」
「他の子は皆薬に耐えられなかったり、検査に耐えられなかったりで絶命したため廃棄しました」
「胸糞悪いな」
「そうですね。しかし、あの子は、生きていました」
「じゃあ生きているのに廃棄したのか」
「そう言われましたので」
「あいつ以外に生きていたやつは？」
「いません」
なら、これの原因はあいつか。
「というかあんたそんなことオレに話していいのか？」
「駄目なんじゃないですかね。でも、もういいんです」
「なんで」
オレの問に男は泣きそうな笑みを浮かべた。
「妻と子が先日亡くなりました」
「……」
「特効薬のない病にかかっていたんです。彼女たちのために、あの男に手を貸していただけです。あの男、思考はアレですが腕は確かなので、あの男が作る薬が欲しくて。その薬のおかげでだいぶ長生きさせることができました」
「そうか」
「しかし進行は遅らせることはできても、治すことは不可能でした。先日二人揃って旅立ちました」
「そうか」
「だから、もういいんです。この後は軍か警備に出頭します。死刑か、無期懲役か、拷問か。どれにせよ罪を償います」
「……あぁ」
「生きている子たちは皆枷を外しました。実はここ軍の施設が近くにあるので、その方角だけ教えておきました。ここの存在もすぐ明らかになるでしょう。貴方も逃げてください」
「いや、チビを探す」
「では廃棄場まで案内します」
「頼んだ」
男の背を追って、部屋をあとにした。
