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三十五話　その3

　班員たちが去ったことで安心した俺は床に座り込んでいた。

「おにいさぁん！」

「おーおー、元気だな……」

　先程軍人相手に嘘を突き通した子供は元気よく部屋に入ってきた。その後ろには医者と、一人の男性がついている。

「彼らは帰っていったよ。あとは義父さんに任せよう」

「君、傷は開いてないかな。少し見せてもらっていい？」

　医者に傷を見せながら男の言葉に首を傾げる。

「あぁ……初めまして。私はここの領主をしているエリアル・カルヴィーノです。私の義父……妻のお父様は軍人なんです」

　まじかよ。ここが領主の家だということにも驚きだが、その嫁の父が軍人ということにも驚きだ。夫人の方を見れば足元にいるあの子供と戯れていた。

「私はレベッカ・カルヴィーノよ。で、こっちが……」

「ふぃおーれ・かるゔぃーのだよ！」

　俺を見つけた子供は領主の子供だったらしい。

　取り敢えず傷口は開いていないと言われた俺は服を着直した。流石に領主の前で上裸はいやだった。

「ねぇねぇおにいさん！」

　服を着た俺に子供が近づいてくる。

「おにいさんは、ぐんにもどる、の？」

「たぶん死んだことになってるから無理だなぁ」

「じゃあ、むしょく？」

「そうなるな……」

　子供というのは、時に残酷である。事実だが。

　というか、これからどうしようか。軍には戻れない。王都にはあいつらが居るからいけないし……。

　考える俺の目の前に子供がたった。

「すみこみで、さんしょくごはんもつく、こどもに、まほうをおしえるおしごと、やらない？」

「へぇ……？」

「おやつもつくよ！」

　なんとも子供らしい言葉に気を抜かれながら、領主でありこの子供の親である男に目をやった。

「この子の先生になってほしいんだ。ここに住み込んでね」

「ちゃんとお給料も出るわよ〜」

　夫婦揃ってそんなことを言う。

　魔法、ということはこの子供は有力種なんだろう。ならばその使い方を知るために教師を雇うのはわかる。しかし、それならばもっとちゃんとした人間を雇えばいい。こんな訳有の人間を雇うメリットは、どこにもない。

　そんな疑心もあり、返答に困っていると、俺の表情から察したのか領主が口を開いた。

「こちらも訳ありでね。君が了承してくれると言うなら君の身の安全を保証しよう」

「……やります」

　どのみち、俺にはそこまで他の道は残されていない。

「わぁい！　ししょー！」

　そんなに嬉しかったのか、抱きつこうとしたらしい子供が変な体勢でとまる。

「ししょうけがにんだったわ」

「おう」

　抱きつかれたら激痛が走っただろう。

　こうして俺はフィオーレの師匠となり、この場所にで生活することとなった。