ドングリ号8

　公民館の電話が鳴ったのは、それからすぐのことだった。

『おー、新吉か。それでどうやった？』

　受話器をにぎりしめているのは、村のリーダー的存在でもある、お夏さんだ。

『心配ねえだって。そりゃあよかったのう。なに、今からそっちに来いだって？　そりゃあ、どういうことなんや。……えっ、なんやと？　ほんとにドングリ号がか？　……わかった、わかった。みんなにも、そう言えばいいんやな。そんではすぐにでん、こっちを出ることにするわ』

　お夏さんは受話器をもどすと……。

　そばにほかの者たちを集め、新吉さんから聞いた事のてん末を話して聞かせた。

「そげなことがあるもんかね。キツネにでん、化かされたんとちがうやろうか？」

　おスミさんがおかしそうに笑う。

「そやけど新吉んヤツ、ふざけちょるふうにも思えんかったがなあ」

「とにかく行っちみようやないか」

　庄太郎さんが立ち上がる。

「行ってみりゃ、わかることやしな」

　冬次郎さんは一升ビンをかかえた。

「そうやねえ。ここにじっとしちょってん、ちっともラチがあかんしね」

　おスミさんも行く気になったようだ。

「急いでしたくするんや。早よう来いっち、なんかあわてちょるふうやったからな」

　お夏さんがみんなを急がせる。

　さっそく全員で、散らばっていた酒とツマミ、そして湯呑茶碗とコップをかき集め始めた。