第875話　帝国内の組織についてですが何か？

　バシャドーの街、住民達が一丸となって、復興に力を入れている頃。

　リューは『次元回廊』を使用して、帝国国境の街『キョウコク』に、足を運んでいた。

　しばらく現場に任せて放置していたのだが、ランドマーク本領へ数日ぶりに顔を出した時、帝国の新領地（クレストリア王国から奪った領地）で、紛争が起きていると父ファーザから知らされたからである。

「あっ、若様！　お久しぶりです！」

　狼人族でリューから支援を受けて帝国裏社会で『竜狼一家』を設立したボスのウルガが、本部事務所の玄関前で腰を低くし、嬉しそうな笑顔で出迎えた。

「ウルガ、元気にしてた？」

　リューは気さくに声をかける。

　これには、リューの顔を知らない他の新人構成員達が、目を見開いて驚く。

　ウルガは、上下関係に厳しい狂暴なボスとして、恐れられていたからだ。

　それが、見た事も無い人族の少年に呼び捨てにされ、笑顔で対応している姿は、何が起きているのかと、信じられない思いで見ていた。

「元気にしてましたよ。若様。最後に会った時から、構成員の数も結構増えていて、勢力が順調に拡大しつつあります」

　ウルガは、リュー達を自ら応接室に案内する。

　これにも、構成員達は、驚くしかない。

　接客は普段、平構成員にやらせているからだ。

　いよいよリューが、何者なのかとざわつき始める。

「あの方は、ボスの親分にあたる方だ。名前は秘密だから言えないが、ボスは一度、あの方には徹底的に負けているからな。それに『竜狼一家』は、あの方によって作られたんだ。──お前ら、粗相がないようにしろよ」

　だが、設立時からの狼人族メンバーが、他の構成員達に軽く説明をした。

　構成員の獣人族達は、また、驚くしかない。

　ボスであるウルガは、抗争になれば先頭に立つような勇敢さで、凶暴さを併せ持った、連戦連勝、負け知らずの狼人だからだ。

　二メートル十二センチの巨体だが、その体躯に似合わない程の敏捷さ。

　力も強く、武器である爪剣を振るえば、たちまち死体が積み重なって、敵は震え上がった。

　その為、帝国裏社会では、『狂狼』ウルガという異名で知れ渡り始めている。

　そのウルガが小さい人族の少年に負けたと聞けば、その対照的な大きさに想像が追い付かない。

「どんだけヤバい人なんだ……」

「ボスに一度、話は聞いてはいたが、冗談だと思ってた……」

「俺もだ……。あの身長差で、どうやったらボスに勝てるんだ……？」

　腕利きの構成員達がお手上げであるボスを倒した、というリューの存在に畏怖を感じるのだった。

「それで、ウルガ。最近はどうだい？」

　リューは応接室に移動すると、早速、『竜狼一家』の近況を聞く。

「元『吠え猛る金獣』の縄張りは、全て傘下に入れる事ができました。現在は、帝都のいくつかの組織が、うちに接触してきています」

「帝都の？」

「がう！　元々、『吠え猛る金獣』が、帝都にある組織の一つ、『金色夜叉』の傘下だった事もあり、組織名が変わっただけで、すぐにうちが、どこかの組織の傘下に入ると思っているようです」

「『金色夜叉』……ね？　帝都には他にどんな組織があるの？」

「他には『黒の鉄腕士団』、『銀の槍鬼会』がかなり大きな組織ですかね」

　ウルガは、『吠え猛る金獣』の構成員時代、ボスの護衛役として派遣され、帝都の『金色夜叉』本部に出入りした事があるらしい。

　その時に幹部から、対立している組織名を、教えられたのだとか。

「組織名に色が入るのは、こっちの国の決まりなの？」

　リューは組織名に色が入っている事に、気づいた。

「帝国で金色、黒色、銀色などは、上位を示す色として尊重されています。なので組織名に色を入れられるのは、大規模な組織に許された特権になっていますね。傘下組織は、親組織の色を、自分の組織名に入れる事で、他組織を牽制する働きがあります」

「なるほどねぇ……。ちなみに、赤はあるの？」

「赤はないですね。緋色ならあった気が……。どうしてですか？」

「いや、『竜狼一家』も色を入れようかと思ってね？」

　リューが興味本位で提案する。

「いいわね。ミナトミュラー家は、青が基本色だけど、『竜狼一家』は『竜星組』の傘下だし、リューの赤髪に合わせていいんじゃない？」

　※横浜が青色をイメージ色としているので。

　リーンもノリノリで賛成した。

「『赤髪竜狼一家』……ですか？　──おいら、気に入りましたよ！　これからは、『赤髪竜狼一家』を名乗って、他の組織の傘下に入らない事を表明します！」

　ウルガも気に入ったようだ。

　後ろに控えていた幹部達も、色を持つ事に賛成なようで、嬉しそうだった。

「それじゃあ、今後もウルガを中心に邁進してね？」

　リューがウルガ以下、幹部達に声をかける。

「「「がう！」」」

　幹部達は、ボスウルガの親分であるリューに、声をかけられて気合いが入った。

「いい返事！　あとはうちの部下達と協力して、情報収集も怠らないようにしてくれればいいから。よろしくね」

「わかりました！」

　ウルガは、リュー相手に直立した。

　幹部達は、畏怖するウルガがリューに対して畏敬の念を示す姿に、自分達も粗相がないよう礼儀正しく振る舞うのだった。

「次は、うちの部下達からの報告を聞きたいところだけど」

　リューは『赤髪竜狼一家』本部事務所をあとにすると、街の郊外に出る。

　すると、それを待っていたとばかりに、一台の馬車が近づいてきた。

　ランドマーク製の馬車だ。

「若、待っていました」

　馬車の扉が開き、そこから帝国に潜入し、情報収集を行っている部下の一人が現れた。

「ご苦労様。近くで話そうか」

　リューは馬車の扉の小窓から応じると、御者に命じて、見晴らしの良い丘に向かわせた。

「それで、そちらはどうだい？」

　リューはウルガの時と同様、ざっくりと聞く。

「はい、かなり帝国内部の情報も集まってきました。内通者も増えてきたので、ドワーフ達の偽造身分証製作が追い付かず大変ですが……」

　部下は苦笑した。

　帝国の身分証は、国内にいるドワーフの職人にお願いして、精巧な作りの偽造身分証を用意してもらっている。

「資金繰りが大変だったら、言ってね？」

「それは、ウルガの方に用意させるので、問題ありません。どちらかというと、資金よりは、お酒を用意してもらえませんか？　密輸ではマイスタ産のニホン酒が中々届かないもので……」

「ニホン酒？　そのくらいは全然いいけど、みんなで飲むの？」

　リューは希望のニホン酒を、マジック収納から取り出して渡す。

「おお、助かります！　以前、ドワーフ達に差し入れしたら、定期的にニホン酒を持ってくるなら、お代はいらないと言うものでして」

「はははっ！　さすが、酒好きで有名なドワーフ族だね！」

　リューは笑うと、マジック収納から、オリジナルニホン酒とニホン酒ノーエの二種類を、十本ずつ追加で渡す。

　部下は喜んで受け取ると、馬車内部に運び込んだ。

「あ、それと、帝国新領地の内乱における情報と、若が求めていた情報を、入手しました」

　部下は真面目な表情で、手には資料が握られている。

「本当に！？　早かったね。ご苦労様！」

　リューは喜ぶと資料を受け取り、すぐに目を通すのだった。