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「事実だ！俺は馴れ合うつもりは無い！」

「あんなぁルドはん。こんなド田舎の小さな村に住む以上は、多少なりとも繋がりは大切にせなあかんねん。がっつり関われとは言わんから、最低限挨拶はせなあかん」

本当に初歩的な人との付き合い方を教えられてる…。

「挨拶なんてして何になる？そんなもの、した所で何の役にも立たねぇよ！」

そうですよね…。貴方そう言って、王様や王子にも一切、挨拶しませんでしたよね。他の人がしたら不敬罪で牢獄行きですよ。

城にいた時は、ルドがどんな立ち振る舞いをしようが、それで周りがどれだけ怒っていようが、何も思わなかった。

自由に生きている貴方は、私以外の誰に対しても、そんな態度だから、決して、この村だけを下に見ての発言では無いのでしょう。

でもーーー

「リーシャ、待たせたな」

荷物を手に、こちらに駆け寄るレナルド。

「……」

無言で、そっぽを向く。

「リーシャ？遅くなった…のを、怒っているのか？！それはあいつがーー！！」

「リーシャはん？」

「イマル、お疲れ様でした。思っていたより早く戻ってこれたんですね」

「？おお。掃除任せっきりなのも悪いし、教えなあかんしな」

「イマルは本当に優しいですね」

レナルドを無視し、イマルとは笑顔で会話するリーシャ。

「リ、リーシャ？」

「……」

徹底的に無視する。

「お姉ちゃん……怒ってるね」

そんなリーシャを見たサクヤは、コソッとイマルの方までやって来ると、小声で呟いた。

「せやな。まーでも折角やから、使わせて貰おかな」

「使う？」

意味の分からないサクヤは、首を傾げた。

「ルドはん、時間もボチボチ無くなってくるし、そろそろ掃除始めよか」

何事も無かったように、マスクをつけ、先程買ってきた箒とチリトリを手に持つイマル。

「五月蝿い！今それ所じゃねぇ！」

リーシャに無視されているのが相当堪えているのか、焦っているのが伺える。

「えー何で？リーシャはんに無視されてるだけやん」

「ふざけるな！それがどれだけ辛い苦しみなのか、お前に分かるかーー？！」

「でもルドはん、さっき挨拶なんてしても何の役にも立たんって言っとったやん」

「！それは、リーシャ以外の事でー！！」

「リーシャはんも、ルドはんと話すのなんて何の役にも立たんと思ったんちゃう？」

「なっーー！！！！」

先程、村の人達に対して言った言葉を、そっくりそのまま返されると、レナルドは激しい衝撃を受けたようにその場に崩れ落ちた。

「俺が…無駄…！リーシャが…！」

「おーい、ルドはーん」

声をかけるも、激しいショックを受けているようで、イマルの言葉は全く届いていないようだった。

対して、無視をするリーシャはーーー

(うう…！心が痛い…！)

聖女として正しくあるよう生きてきたのは勿論、元来心優しい性格のリーシャにとって、人を無視するのは初めての事！

(よくこんな……無視なんて出来ますね……逆に胃がキリキリします……！挨拶されているのに無視するなんて……どうゆう心持ちなのでしょう？そう言えば、私も城で1部の侍女達に冷たく無視とかされていましたね……！あの人達も、ある意味強心臓の持ち主なのでしょうか！)

話し掛けられているのにも関わらず無視をする行為自体がリーシャには合わないらしく、必死で思考を張り巡らせ、レナルドの存在を忘れるようにしていた。

「リーシャ！俺が悪かった！挨拶はする！」

「……絶対ですよ」

「分かった！」

直ぐに反省してくれて良かったです。無視は私には合わないみたいですから。

「一件落着で良かったわ。ほな、さっさと掃除初めて行こか」

上手くまとまったのを確認してから、イマルは本題に移った。

リーシャの時は、完全お荷物リーシャをイマルがスパルタで教えながら、一気に進めたが、今日はイマル以外にサクヤもいるし、リーシャも多少なりと掃除が出来るようになった。が、出来るようになったとはいえ、人に教えるまでは出来ないし、サクヤはレナルドを怖がっているので、必然的にイマルが家事初心者のレナルドの指導係になり、順々に掃除を進めて行く。

1人より2人、2人より3人。安定で次々と掃除を進め、家は想像していたよりも早く綺麗になった。

「いやぁ。凄いなルドはん。飲み込み早くて助かるわー」

想定外は、レナルドだった。

リーシャと違い、物覚えが早く、1度教えればすぐに理解し、難無くこなす。

「ふん。こんな簡単な事、出来ない筈が無い」

ルド的には私を馬鹿にしている気は無いのでしょうけど、ズキッと心に来ますね…。

リーシャは未だに掃除が苦手で、今日だけで簡単にレナルドに先を越されてしまった。手際良くて、ピカピカ…。

「お、お姉ちゃんは、人付き合いがルドさんよりもピカイチだよ！」

「ありがとうございます。サクヤ」

リーシャの心情を察し、サクヤは慰めるようにリーシャの長所を述べた。

「ルドはん、料理はーー出来へんよな？」

「出来るか」

一応確認の為に聞いてみたようだが、返答は想像通り。

「リーシャはん達の冒険って一体どんな冒険やったん？ノルゼスはんの負担やばない？」