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村娘生活１ヶ月目28

村娘生活１ヶ月目ーーー。

「お祭りですか？」

肉屋で解体のお手伝いをしている最中、マルシェはリーシャに、村のお祭りの事を話した。

「ああ。毎年この時期になると、自分の家を好きなように飾って、子供達がそれを見に行くんだよ」

人によって規模はそれぞれだが、家の中に落ち葉や木の実等を使って飾り付けしたり、布を染めて垂らしてみたり、絵を飾ったり、凄い人では、家の外装まで拘る人もいる。

「村人同士の繋がりを大切にしようっていう催しでね。見に来てくれた子供達に、最後お菓子をプレゼントするんだ」

「へぇ。とても素敵ですね」

血塗れに染まった頬を拭きながら、リーシャは賛同した。

「おばちゃーん…って、なんやリーシャはんもおるんか」

「イマル」

狩りから帰って来たイマルが、大きな肉の塊を、テーブルに置いた。

「お、今日は大量やねー」

「まーな」

大物の魔物を仕留めたのか、普段持ってくる物よりも、遥かに大きい。

「あ、イマル。怪我していますよ」

「ん？ああ。まぁ対した事あらへん」

イマルの肩には、魔物に引っ掻かれたような怪我があった。

「気ぃつけよ。幾らあんたが強いからって、油断せんと。1人で狩りに行くのも止めたらえーのに」

基本、狩りは危険なので、1人で行う事は無いのだが、イマルはふらっと1人で狩りに出掛ける事が多い。

「1人のが気楽でえーわ」

「全くあんたは…」

イマルの物言いに呆れるマルシェ。

リーシャは、そっとイマルの肩に手を伸ばすと、優しい光で、傷を癒した。

「治りましたよ」

「リーシャはん……自分の時は甘やかさへんって傷治さんかったくせに、人のは治すんかいな」

自分の体の治癒能力に頑張って貰うと、リーシャは以前、自分の火傷の傷を治さなかった。

「イマルのは私のより充分酷い怪我でしたよ」

何せ、魔物の爪で攻撃されているのだ。

軽い火傷とは訳が違う。

「はぁー凄いな。話には聞いてたけど、ほんまに回復魔法使えんねんな」

初めて目の当たりにした回復の魔法に、驚きの声を上げるマルシェ。

狭い村の中。

リーシャが回復魔法を使える事は、瞬く間に村中に広がった。

「そんなに強い魔法は使えませんけどね」

リーシャが使えるのは、基本的な回復魔法のみ。

「大怪我だったら治せませんので、瀕死は止めて下さいね」

「そら、止めれるんなら止めるわ」

「てか、リーシャちゃんと一緒に行ったらえーやんか。怪我したらすぐ治してくれるし」

冒険でも、僧侶が仲間にいるだけで、生き延びる確率は格段に跳ね上がると言われている程、安全。

「ご一緒してもいいんですか？」

「俺は何も言ってへんで」

前のめりに聞いてくるリーシャを、イマルは即、止めた。

「そうです、か…」

目に見えて落ち込む姿は、耳を垂らした兎のよう。

「はぁ…。何でこんな頑固になっちゃったんだろうね」

「やかましいわ！別に、毎回あかんわけやない。たまになら一緒に行ってもええで。リーシャはんも肉欲しい時とかならな」

「！はい、嬉しいです」

イマルの返答に、ニコニコ笑顔で喜びを表現する。

「はぁ…。あんたもこんくらい素直で可愛げがあったらええのに」

「やかましいわ！」

喜怒哀楽を素直に表現するリーシャを見た後に、視線をイマルに移すと、マルシェは深いため息を吐いた。

「てかリーシャはん、あんた、お金取ってないらしいな」

リーシャにお茶に誘われたイマルは、肉屋を出た後、リーシャの家でお茶を頂いていた。

「お金？」

「治療。回復魔法や」

リーシャが回復魔法を使えると分かり、怪我を治して欲しい村人達が、一時期、リーシャの元に詰め掛けた。

「はい。頂いておりません」

「なんでや。貰ったらよろしいやん」

治療して貰った村人達は喜んで、対価となるお金を渡そうとしたが、それをリーシャが拒んだと聞いた。

「怪我を治すのにお金なんて頂けません」

「ーーなんやよー知らんけど、他の僧侶は、お金もろたりしてるんちゃうの？」

1度も村に僧侶が来た事は無いが、別の村の話では、随分高額な値段を吹っ掛けられたと聞いた事がある。

「なら、私はこの村の住人なので、住人の方々は無料です」

「めっちゃ手厚い医療サービスやな」

他所では高額な回復魔法がタダで恩恵を受けれるのだから、手厚過ぎる程だ。

「村の方々には、こちらに来てから、本当にお世話になっていますもの。こんな事で恩返しが出来るのでしたら、安いものです」

お城からここに、ほぼ、身一つで引っ越して来た私に、村の人達は、本当に優しく接してくれた。

ここで暮らせる事に、この村の一員として受け入れてくれた事に、言葉では言い表せないくらい、とても感謝している。