３３：女神がもたらすもの、か

　女神の持つ力は、愛の力。

　その力を行使することで、女神は人々を守るという。

　しかし、守るための力を使うには、まず人々に愛(・)を与える必要がある――

　そこまでは、いわば教科書に記載がある程度の知識だった。

（問題は、武(・)器(・)の方だが……）

　イルディアは愛の対象によっては、魅了が掛かりにくい場合もあると言っていた。

　アルストはそれを思い出しながらも、頭の中で否定した。

（掛からない訳では、ない）

　イルディアは、愛の女神――もとい神。

　彼女――もとい彼の愛は万物に注がれる。

　だからこそ、全ての生きとし生けるものは女神に服従する。

　愛は人間の根底に存在する。

　どのような形をしているのかは不問。

　あらゆる人間の奥底に、愛を求め、愛を欲し、愛したがり、愛されたがり、愛に飢える部分がある。

（愛の名のもとに、女神は人々の全てを

　武器として盾として、扱うことができるというわけだ）

　アルストは眉を寄せた。

　かつてあったとされる戦にも、犠牲者はいたはずだ。

　それが誰であったのか、どのような人数だったのか、そんなものは語られない。

　残されているのは、愛の女神が戦を勝利に導いた――結(・)果(・)に過ぎない。

　愛の女神は勝利の女神なのか。

　それとも、屍の山と引き換えに勝利を呼び込む死神か。

　溜め息をついたアルストは、女神の呼び声に応じて踵を返した。