※おまけ 十年前～男子寮にて～

　夜、９時。

　俺は寮の中の誰もいない部屋を探し出すと。

　震える手で携帯電話の中に入ってるあのコの電話番号を検索した。

「マコちゃん」

　勝手にちゃん付けの名前で、保存した番号や。

　数か月前、友達のヨシノリが風呂に入ってる間、あいつの携帯電話の電話帳を勝手に見て、入手した。

　番号を仕入れた俺は罪悪感を感じることすらなく、そのあとしばらくはあのコの電話番号を知っとる、という満足感に酔いしれた。

　でも、知ったところでどうなるんやろ、と、後で気づいた。

　俺は、あのコと目が合って喜んどるぐらいで。（合ったらすぐにこっちから目をそらすけど）

　挨拶する勇気もなかった。

　でもあれから、数か月。

　挨拶ができる関係になった。

　とうとうこの電話番号を使うまでに来たで。

　心臓が口から飛び出そうなほどバクバクしとった。

　思い切ってコールボタンを押す。

　耳に携帯を当て、数回呼び出し音が鳴った後。

「……はい？」

　あのコが出た。かわいい声や。

　俺は裏返った声が出た。

「こ、こんばんは。……よ、吉井です」

「……え？」

「よ、吉井です」

　受話器の向こう側で、ぎゃははは、と女子が笑う声がした。宴会でもしてるみたいな声やった。

「すみません。周りがうるさくて。少々、お待ちください」

　しばらく間があいた。

　俺は緊張のあまりめまいがした。

　静かになった気配がして、あのコの声が聞こえた。

「すみません、もう一度お願いします」

「よ、吉井です」

「……吉井くん？」

　くん、づけ！　で。俺の名前、読んでもろた！

　ぱあーっと、それだけで俺は舞い上がった。

「い、今大丈夫ですか。話しても」

「は、はい。大丈夫です。い、今、友達と旅行に来てて。でも大丈夫です」

　山梨に旅行にいっとるんは知っとった。だから、告白しようと思うたんや。

　今、ふられても二、三日経たなこのコは帰ってこおへんから、ショックから立ち直れるかと思った。すぐに顔つきあわせやんで済むしな。

「あ、あの」

　俺は頭がパンクしそうだった。

「僕、谷奥さんのこと、バレー部で……」

「え？」

「僕、バレー部で谷奥さんの」

「え？　ごめんなさい、聞こえへん。山奥におるから、電波悪いんかも」

「ぼ、僕、谷奥さんが」

「え？……」

　俺はますます緊張して頭がこんがらがった。

「谷奥さんのこと、僕」

「はい」

　ほ、と俺は心の中でため息をついた。でも、まだ心臓はドキドキ鳴りっぱなしやった。

「谷奥さんのこと、バレー部で見てから」

「ごめんなさい、もう一回」

「谷奥さんのこと」

「え？」

「だから！」

　俺は声を大きくした。

「……はい」

　あのコが小さく返事した。

「谷奥さんのこと」

「はい」

「バレー部でみたときから、いいな、て思ってて」

「はい」

「かわいいし、やさしいし、一生懸命やし……」

「うん」

「だから……俺はいいな、とずっと前から思ってました」

「……」

「谷奥さんさえ」

「ごめんなさい、もう一回」

「だから！」

「はい！」

「ずっと前から、谷奥さんのこと好きやと思ってました」

「……」

　俺は声も手も、全身震えだした。

「だから……」

「はい」

「た、谷奥さんさ」

「うん」

「え……よ、よかったら……僕」

「はい」

「と……つ……つきあっ」

「うん」

「てください」

「……」

　へ、へんなところで相槌打つ子やな。クセなんかな？

　そのあと、なかなか返事がこないのに俺は耐えきれんくなった。

「た、谷奥さん？」

「うん」

「ど、どうですか？……」

「うん、はい、はい」

　か、軽いな！

「ほ、ほんまですか？」

「はい、うん」

「あ、ありがとう」

「うん」

「そ、そんなら」

「はい」

「お、おやすみなさい」

「うん、はい」

「……」

　俺は電話を切った。

　まだ心臓の音が大きく聞こえた。

　お、終わった。

　携帯電話は俺の手汗で濡れとった。

　俺はその場で、耳に残るあのコの返事を反芻した。

　――うん、て言うてくれた。

　――はい、て言うてくれたで。

　俺はふつふつ、歓喜がわきあがってくるのを感じた。

「うわ！　お前、俺の部屋でなにしとんねん？」

　その時、この部屋の主やった奴が、部屋に帰ってきよった。

　俺は入り口に立つそいつを突き飛ばして、部屋を出た。

「わははははははははは！」

　何人もの奴と俺はぶつかりながら。

　俺は共用の冷蔵庫から誰のもんかわからんビール缶をつかみとると。

　寮の階段をマッハでかけ上り。

　屋上へと飛び出した。

　頰に滑る冷たい夜風を心地良く感じた、俺は。

「うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！」

　全身全霊で、月にむかって吠えたった。

「な、なんや。だ、だれや？」

　すぐ下の階から誰かが言う声がして。

　窓から何人もの顔が俺のことを見上げた。

「ケイスケか？」「ケイスケや、ケイスケ」「じゃかあしいんじゃ！ボケ！」

「わはははははははははははははははは！」

　かまわず俺は、もっていたビールのプルタブを開けた。

　夜空の月は。

　今までで見たことがないくらいまあるくて、綺麗なお月さんやった。